Zusammenhang zwischen Herz- und Gehirngesundheit: Bewegung im mittleren Alter kann Demenz verhindern

Wir wussten, dass Bewegung viele Vorteile hat, insbesondere die Verringerung des Risikos schwerer Erkrankungen wie Krebs. Eine neue Studie zeigte jedoch, dass ein hohes Maß an kardiovaskulärem Training bei Frauen mittleren Alters das Risiko für Demenz (geistigen Abbau) im höheren Alter um bis zu 90 Prozent senken könnte.

Die große Stärke der Ergebnisse ist zugleich überraschend und erfreulich. Geeignete Bewegung kann bei Menschen mittleren Alters neben der Verbesserung der Herz-Kreislauf-Gesundheitauch Demenz verzögern und sogar verhindern.

Geistiger Abbau ist die allgemein bekannte Bezeichnung für Demenz, einen Zustand nachlassender geistiger Funktionen und Fähigkeiten. Demenz ist jedoch keine bestimmte Krankheit. Es ist ein allgemeiner Begriff für ein breites Spektrum von Symptomen, bei denen Gedächtnis oder andere Denkfähigkeiten so stark nachlassen, dass die Fähigkeit zur Ausübung alltäglicher Tätigkeiten eingeschränkt wird. Mehr als die Hälfte der Demenzfälle entfällt auf die (%60-80) Alzheimer- Krankheit. Vaskuläre Demenz, die nach einem Schlaganfall entsteht, ist die zweithäufigste Demenzform. Es gibt jedoch viele weitere Zustände wie Schilddrüsenprobleme und Vitaminmangel, die Demenzsymptome verursachen können.

Demenz wird häufig als „Altern“ oder „Altersdemenz“ fälschlich bezeichnet. Es ist eine verbreitete, aber falsche Überzeugung, dass dieser schwere geistige Abbau zum normalen Altern gehört. Demenz ist keine unvermeidliche Folge des Alterns.

Eine frühere schwedische Studie hatte festgestellt, dass Männer mit niedrigen kardiovaskulären Werten in einem Fahrradergometertest in ihrer Jugend eher vor dem Alter von 60 an Demenz erkrankten. Die Forscher fanden dies sehr interessant, da angenommen wird, dass früh einsetzende Demenz eher genetische Ursachen hat.

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Um zu untersuchen, ob intensives Training im mittleren Alter das Demenzrisiko senkt, wurden in der Stichprobe der 1968 begonnenen Frauenstudie die maximalen kardiovaskulären Fitnessaktivitäten von 191 Teilnehmerinnen mit einem Durchschnittsalter von 50 gemessen.

Insgesamt erfüllten 92 Frauen die Kriterien einer mittleren körperlichen Leistungsfähigkeit, und 59 Frauen wurden der Kategorie geringer Fitness zugeordnet. Diese Personen wurden bis 2012 über 44 Jahre beobachtet und regelmäßig neuropsychiatrisch untersucht.

Am Studienende wurde beobachtet, dass 44 der 191 Frauen (%23) eine Demenz entwickelt hatten. Von der ersten Untersuchung bis zum Demenzbeginn vergingen durchschnittlich 29 Jahre, und das durchschnittliche Alter bei Beginn betrug 81 Jahre. Bei sehr fitten Frauen, die dennoch Demenz entwickelten, lag der Erkrankungsbeginn außerdem 9 Jahre später als in der anderen Gruppe.

Als wichtigstes Studienergebnis war das Risiko, eine Demenz zu entwickeln, bei Frauen mit hoher körperlicher Leistungsfähigkeit um %88 geringer als bei Frauen mit mittlerer oder geringer Leistungsfähigkeit.

Da die Studie beobachtend angelegt war, betonen die Forscher, dass sich daraus keine eindeutige Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen kardiovaskulärer Bewegung und künftigem Demenzrisiko ableiten lässt. Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass intensives Training im mittleren Alter ein Faktor zur Vorbeugung oder Verzögerung von Demenz sein könnte.

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