التخدير العام 1842 – دواء العذاب

رغم استحالة نسيان الحقائق المروعة لجراحات ما قبل التخدير، فإننا ربما ننساها في عالمنا الحديث. 

اضطرت الروائية والكاتبة المسرحية الشهيرة في القرن 19، Fanny Burney، إلى تحمل ألم استئصال الثدي (عملية سرطان الثدي) بكأس نبيذ فقط، وكان يمسكها سبعة رجال حول الطاولة. وتقول عن تلك الأيام: 

«عندما غُرز الفولاذ الرهيب (المشرط) أول مرة في الثدي، وقُطعت الأوردة والشرايين واللحم والأعصاب معًا، بدأت أطلق صرخات لن تتوقف طوال القطع. ثم عندما شعرت بالسكين ينزلق على عظم الصدر، أدركت بدء الكشط. وكانت العملية كلها عذابًا حرفيًا، ولم أستطع سوى الصراخ.»

التخدير العام حالة فقدان وعي تُستخدم فيها أدوية تساعد المريض على الجراحة دون ألم. وتمتد أشكاله المبكرة إلى ما قبل التاريخ في صورة الأفيون. واستخدم شامانات الإنكا، لتخدير منطقة معينة موضعيًا، أوراق الكوكا لهذا الغرض. لكن اكتشاف التخدير العام المناسب للعمليات الحديثة يُنسب عادة إلى ثلاثة أمريكيين: الطبيب Crawford W. Long وطبيبي الأسنان Horace Wells وWilliam Morton. 

• في 1842، استأصل Long كيسًا من عنق مريضه أثناء استنشاقه الإيثر خلال العملية.
• في 1844، خلع Wells أسنانًا كثيرة باستخدام ما يُعرف عادة باسم «غاز الضحك» وهو أكسيد النيتروز الذي استخدمه للخلع.
• اشتهر Morton في 1846، وتصدر الصحف، بعرض علني استُخدم فيه الإيثر لاستئصال ورم من فك مريض على يد الجراح الذي ساعده. وفي 1847، استُخدم الكلوروفورم أيضًا، لكنه حمل مخاطر أعلى من الإيثر. وبعد ممارسات Morton، بدأ استخدام المخدرات ينتشر سريعًا. 

في 1847، كتب رائد الجراحة التجميلية Johann Friedrich Dieffenbach: 

«الحلم الرائع بأن يُنتزع منا الألم أصبح حقيقة. فالألم، إلى جانب كونه أعلى وعي بوجودنا الأرضي، أوضح إحساس ببعد أجسادنا عن الكمال. والآن عليه أن ينحني أمام قوة بخار الإيثر الذي اكتشفه الإنسان.»

وصف صورة المقال: استخدام عوامل التخدير

الشخصيات التاريخية المذكورة في المقال: Frances Burney (1752–1840)، Johann Friedrich Dieffenbach (1795–1847)، Crawford Williamson Long (1815–1878)، Horace Wells (1815–1848)، William Thomas Green Morton (1819–1868)

• الموضوع السابق: مراقبة معدة Alexis Martin في 1833
• الموضوع التالي: الظروف الصحية للطبقة العاملة الإنجليزية 1842 – قانون الصحة العامة