الظروف الصحية للطبقة العاملة الإنجليزية 1842 – قانون الصحة العامة

في عام 1920، عرّف عالم البكتيريا وخبير الصحة العامة الأمريكي Charles-Edward Winslow الصحة العامة على النحو التالي: «علم وفن الوقاية من الأمراض وإطالة الحياة وتعزيز الصحة، من خلال الجهود المنظمة والخيارات الواعية للمجتمع والمؤسسات العامة والخاصة والجماعات والأفراد.» 

ركز مسؤولو الصحة العامة عبر السنين على؛

• الوقاية من الأمراض باللقاحات
• غسل اليدين
• بناء شبكات الصرف الصحي
• كلورة المياه 
• جمع النفايات

في سنوات 1900، زادت مبادرات الصحة العامة متوسط العمر بدرجة مهمة في بلدان كثيرة.

من المدافعين المؤثرين عن الصحة العامة في الغرب المصلح الاجتماعي الإنجليزي Edwin Chadwick. وفي 1842، نشر بموارده الخاصة The Sanitary Condition of the Labouring Population of Great Britain وهي وثيقة كتب فيها: 

«الوفيات الناتجة من القذارة وسوء التهوية أكثر من وفيات أي حرب خاضها البلد في الأزمنة الحديثة.» 

كما ذكر أن متوسط عمر وفاة العمال الذين يعيشون في ظروف عادية مزدحمة أقل من نصف متوسطه لدى الرجال الآخرين.

كان Chadwick المهندس الرئيسي للإصلاح الصحي في إنجلترا، وطالب الحكومة، لمنع وفيات العمال المبكرة وتعزيز النمو الاقتصادي، بالاستثمار العاجل في تحسين التصريف وظروف السكن ومصادر المياه من التدابير الضرورية. وفي 1848، أصدر البرلمان، لتسهيل تنظيف الشوارع وجمع النفايات والصرف الصحي، ما يتيح مجلس الصحة المركزيإنشاءه، من خلال قانون الصحة العامة الذي أصدره. كما دافع Chadwick عن تنظيم مياه الأمطار والصرف الصحي باستخدام أنظمة منفصلة.

واجه Chadwick أولًا اعتراض من يرفضون الحكومة المركزية أو لا يريدون تحمل تكلفة أعماله العامة. واعتقد البعض أن سوء الصحة نتيجة القدر أو التراخي الأخلاقي، أكثر منه نتيجة عوامل بيئية يمكن تحسين صحة الفقراء من خلالها.

وصف صورة المقال: الصورة اليسرى Edwin Chadwick، واليمنى ملصق منسوب إلى القانون

الشخصيات التاريخية المذكورة في المقال: Sir Edwin Chadwick (1800–1890)، Charles-Edward Amory Winslow (1877–1957)

• الموضوع السابق: التخدير العام 1842 – دواء العذاب
• الموضوع التالي: Panum والحصبة في جزر فارو 1846 – البذور الأولى لعلم الوبائيات