فقدان الشم قد يكون علامة مبكرة للاضطرابات المعرفية وخرف Alzheimer

تُجرى أبحاث علمية كثيرة لمعرفة أسباب الخرف والاضطرابات المعرفية المرتبطة به، التي تسبب عجزًا شديدًا عالميًا، واكتشاف مؤشراتها المبكرة والنجاح في الوقاية أو التأخير والعلاج. JAMA Neurology نشرت أن انخفاض الشم والقدرة على تمييز الروائح قد يكون نذيرًا للخرف، أي مؤشرًا مبكرًا . وقبل عرض الدراسة، من المناسب توضيح الوظائف المعرفية والاضطراب المعرفي الخفيف والخرف لتيسير الفهم.

ما الوظائف المعرفية؟

مجموعة أنشطة ذهنية يجريها الدماغ بوعي، مثل؛

• التواصل الثنائي مع الناس لفظيًا أو دون كلام
• فهم الآخرين والتعبير الملائم باللغة، بالكلام أو القراءة أو الكتابة
• معرفة الزمان والمكان وهوية المحيطين
• تركيز الانتباه واستمراره
• تسجيل وتذكر المعلومات والذكريات الآنية والقريبة والبعيدة
• تمييز الحروف والأعداد والأشكال والأشياء والوجوه والتعرف إليها وتعريفها
• التخطيط والتنظيم وحل المشكلات واتخاذ القرار وتمييز الصواب من الخطأ والحكم
• تخطيط وتنفيذ نشاطات يومية بسيطة كالعناية بالنفس والطعام واللباس والتسوق، وأخرى أعقد كثيرًا

عند اضطراب واحدة أو أكثر من هذه الوظائف لأسباب مختلفة، نتحدث عن اضطرابات معرفية تؤثر فيها.

ما الاضطراب المعرفي الخفيف (HBB)؟

الضعف الخفيف مع الشيخوخة السليمة طبيعي. أما في الاضطراب المعرفي الخفيف، فتكون وظائف الانتباه والذاكرة والقرار وحل المشكلات والمهام اليومية والمعقدة أسوأ من المتوقع للمسن السليم، لكنها أخف من الخرف ولا تُخل بالحياة والوظيفة اليومية. ويمكن اعتباره انتقالًا بين الشيخوخة الطبيعية والخرف، لكن من الخطأ القول إن كل حالة ستتحول إليه. ويُرصد عمومًا بعد سن 65 بنسبة %5-20، وله أنماط: فقد الذاكرة الواضح، وغير المصحوب بفقد واضح، والمجال الواحد، والمجالات المتعددة، بمجموع 4 أنماط فرعية. وأعلى معدل تحول للخرف لدى النمط الفاقد للذاكرة المتعدد المجالات.

ما الخرف؟

رغم شيوع معرفته مرضًا مع النسيان، فهو مصطلح مظلي لمجموعة أعراض. وقد تكون مشكلات الانتباه والذاكرة أساسية، مع أعراض معرفية أخرى كتغير الشخصية والسلوك وضعف الحكم وتراجع المهارات اليومية. خرف Alzheimer الأشيع، يليه الخرف الوعائي الناجم عن قصور جزء من الدماغ أو تلفه بسبب مشكلات أوعيته. وتوجد أنواع كثيرة، مثل أجسام Lewy وخرف Parkinson والفص الجبهي.

تراجع الشم مع الزمن وعيوبه والخرف

وجدت دراسات التشريح تراكمات كلويحات وتشابكات في ألياف الشم (olfactory bulb) والمسارات نحو مركزه الدماغي لدى فاقديه. ووجدت دراسات متوافقة ارتباط فقد الشم أو تمييز الروائح بضعف الأداء المعرفي والاضطراب الخفيف أو خرف Alzheimer. وأثار ذلك سؤال ما إذا كان فقد الشم أو تعريف الروائح مؤشر خطر للحالتين، أو لتقدم الاضطراب الخفيف إلى Alzheimer. وفُحصت في هذه الدراسة علاقة عيوب الشم بالأنماط الفرعية والتحول للخرف.

المنهج

شملت الدراسة بين 2004-2010 أشخاصًا بعمر 70-89 يستوفون معايير The Mayo Clinic Study of Aging. وخضع كل منهم لفحص نفسي وعصبي واختبارات نفسية عصبية، وقُسموا إلى نمط فقد الذاكرة (HBBa) وغيره (HBB na)، والمجال الواحد والمتعدد، وخرف Alzheimer والإدراك الطبيعي. وقُيم الشم باختبار تمييز الروائح المختصر B-SIT، بإعطاء 6 روائح غذائية و6 غير غذائية، وترتبط الدرجة العالية بوظيفة سليمة. وتوبعوا كل 15 شهرًا مع تكرار جميع الاختبارات الأولية.

النتائج

من 1630 مريضًا بوظائف طبيعية أولًا، توبع 1430، وظهر لدى 250 اضطراب خفيف، وانخفضت درجات الشم لدى هؤلاء الـ250 أيضًا. ومن 317 ذوي اضطراب خفيف أولًا، توبع 221 (HBBa: 185، HBBna: 36)، وخلال متوسط 3 سنوات ظهرت 64 حالة Alzheimer جديدة، وانخفضت درجات تمييز الروائح فيها أيضًا. وكان التدهور الأبرز في الذاكرة والوظائف التنفيذية واللغة.

أظهرت النتائج ارتباط عيوب الشم بظهور الاضطراب الخفيف، خصوصًا فاقد الذاكرة، وبالتدهور المعرفي. وارتبطت أيضًا بالتحول منه إلى خرف Alzheimer. ويُعتقد أن الآلية أذية الخلايا العصبية؛ فتلف بعض مناطق الدماغ لأسباب مختلفة قد يسبب مشكلات ذاكرة وكذلك عيوب الشم.

ختامًا، يُعتقد أن اختبارات الشم السهلة والقليلة التكلفة وغير الباضعة قد تكون مؤشرًا مهمًا لكشف الاضطرابات المعرفية وخرف Alzheimer مبكرًا وتوقع التقدم لدى المعرضين للخطر.