لماذا تبدو العلاجات غير الفعالة فعالة؟

المزعوم طبيًا (التقليدي والبديل) من العلاجات، لعل أكثر ما يوقف نقاشها هذه العبارة:

أعرف أنه ينفع، لأنني جربته بنفسي!

العلاج البديل (العلاج بالنباتات, المعالجة المثليةوالديتوكس والفيتامينات عالية الجرعة وغيرها)، هذا أكثر ما يستعمله أنصاره من مفاهيم. وغالبًا يثير الاعتراض أو عرض الدليل العلمي ردًا عاطفيًا، لاعتقاد الطرف الآخر أنك تلمح لخداعه أو لا منطقية قوله أو كليهما. ولهذا أرى أهمية مواصلة تناول الموضوع. فاسمحوا أن أشرح مجددًا لماذا «تبدو» العلاجات غير الفعالة فعالة.

لجعل الأمر أقل مللاً، فلنأخذ حالة محددة لا يعترض عليها أحد (تقريبًا لا أحد) عاطفيًا. فلنتناول مريضًا لم يتضح تشخيصه، لكنه يعاني ألمًا متكررًا، وقد المعالجة المثلية قال إنه استفاد من تطبيقها (وهي حقًا شكل من أشكال العلاج البديل الذي لا يوجد عليه أدنى دليل علمي).

إذن لماذا يقل ألم المريض بعد استشارة المعالج المثلي؟

هناك أسباب لا تحصى، وسنستعرض بعضًا وصفه علم النفس جيدًا:

1. قد يظن المريض أن الألم أقل تكرارًا دون تغير حقيقي؛ تذكر الانحياز (التحيز).
2. قد يقنعه المعالج أن ألم ما قبل العلاج كان أسوأ من حقيقته؛ تذكر التحيز.
3. قد يبلغ عن تحسن يوافق ما يعتقد أن المعالج يرجوه ويتوقعه؛ المرغوبية الاجتماعية.
4. يميل المريض إلى تذكر التحسن / التجارب الإيجابية تفضيليًا عوضًا عن التدهور؛ تذكر التحيز.
5. قد يفسر المرضى تغيرات الأعراض غير الواضحة علامات تحسن.
6. تختفي أعراض كثيرة أو تتحسن تلقائيًا؛ المسار الطبيعي للمرض.
7. تتقلب أعراض كثيرة؛ المسار الطبيعي للمرض.
8. تغدو القيم المتطرفة في القياسات المتكررة أقل تطرفًا؛ ظاهرة «الانحدار نحو المتوسط».
9. يتبع المرضى علاجات عدة معًا، ثم ينسبون التحسن خطأ لعلاج بعينه.
10. يتوقع المرضى التحسن؛ الدواء الوهمي تأثيره.
11. يشرط المرضى على التحسن؛ تأثير الدواء الوهمي.
12. تحسن لحماس تلقي تدخل جديد؛ أثر الجدة.
13. تحسن لحماس تلقي علاج غريب.
14. تحسن بسبب العناية الرحيمة والاهتمام المقدم.
15. تحسن بسبب الوقت المقضي مع المعالج.
16. تحسن بفضل جهد المريض والموارد التي أنفقها.

تعمل كل هذه الظواهر (وأنا واثق من غيرها) معًا، وقد تنتج نتيجة سريرية تجعل غير الفعال وحتى الضار قليلاً يبدو فعالاً. وفي كل حالة يستحيل تحديد ما أحدث التحسن بالضبط. والطريق الوحيد للتأكد من مشاركة التأثير النوعي للعلاج (المثلية هنا) هو إجراء واحدة (والأفضل عدة) دراسات سريرية مضبوطة لإثبات ذلك.

- موضوع ذو صلة: كيف يمكن لنقدنا للطب التقليدي والبديل تحسين الخدمات الصحية؟