Почему неэффективные методы лечения могут казаться эффективными?

Псевдомедицинские (традиционные и альтернативные) методы лечения: пожалуй, их обсуждение чаще всего заходит в тупик на следующей фразе:

Я знаю, что это помогает, потому что сам попробовал!

Чаще всего сторонники альтернативных методов лечения (фитотерапии, гомеопатии, детоксов, высоких доз витаминов и прочего) прибегают именно к такому утверждению. Возражения или предъявление научных доказательств нередко вызывают эмоциональную реакцию: им кажется, что вы подразумеваете либо обман с их стороны, либо нелогичность их слов, либо и то и другое. Поэтому я считаю важным продолжать разбирать этот вопрос. Позвольте ещё раз объяснить, почему неэффективные методы лечения «выглядят» так, словно они эффективны.

Чтобы обсуждение было менее скучным, рассмотрим конкретную ситуацию, против которой никто, или почти никто, не станет эмоционально возражать. Возьмём пациента с ещё не установленным окончательным диагнозом, который страдает повторяющейся болью и говорит, что ему помогает гомеопатия (вид альтернативного лечения, у которого действительно нет ни малейших научных доказательств).

Так почему же после консультации у гомеопата пациент испытывает меньше боли?

Для этого есть бесчисленное множество причин. Ниже рассмотрим некоторые из них, хорошо описанные психологической наукой:

1. Пациент может считать, что боль возникает реже, хотя реальных изменений нет; вспомните смещение оценки (предвзятость).
2. Целитель мог убедить его, что до лечения боль была сильнее, чем в действительности; вспомните предвзятость.
3. Пациент может сообщать об улучшении в соответствии с тем, что он считает надеждами и ожиданиями целителя; социальная желательность.
4. Пациент склонен преимущественно помнить улучшения и положительный опыт, а не ухудшения; вспомните предвзятость.
5. Пациенты могут трактовать неопределённые изменения симптомов (признаков) как свидетельства улучшения.
6. Многие симптомы исчезают или ослабевают самостоятельно; естественное течение болезни.
7. Многие симптомы колеблются; естественное течение болезни.
8. Крайние значения, обнаруженные при измерениях, при повторных измерениях становятся менее крайними; явление «регрессии к среднему».
9. Пациенты одновременно применяют несколько методов лечения, а затем ошибочно приписывают улучшение одному определённому методу.
10. Пациенты ожидают улучшения; эффект плацебо.
11. Пациенты вырабатывают условную реакцию улучшения; эффект плацебо.
12. Улучшение благодаря воодушевлению от нового вмешательства; эффект новизны.
13. Улучшение благодаря воодушевлению от экзотической терапии.
14. Улучшение благодаря сочувственной заботе и полученному вниманию.
15. Улучшение благодаря времени, проведённому с целителем.
16. Улучшение благодаря усилиям и ресурсам, затраченным пациентом.

Все эти явления — и, уверен, ещё некоторые — действуют совместно и могут создавать клинический результат, при котором неэффективные и даже немного вредные методы лечения кажутся действенными. В каждом отдельном случае невозможно установить, что именно вызвало улучшение. Единственный способ убедиться, что в него действительно внесли вклад специфические эффекты лечения (в этом примере — гомеопатии), — провести одно, а лучше несколько контролируемых клинических исследований.

- По теме: Как наша критика традиционной и альтернативной медицины может улучшить медицинские услуги?