چرا درمان بی‌اثر، مؤثر به نظر می‌رسد؟

شبه‌پزشکی در بحث درمان سنتی و جایگزین، شاید شایع‌ترین بن‌بست این جمله باشد:

می‌دانم مؤثر است، چون خودم امتحان کرده‌ام!

درمان جایگزین (گیاه‌درمانی, هومیوپاتی، سم‌زدایی، ویتامین با دوز بالا و غیره) اغلب چنین دفاع می‌شود. مخالفت یا شواهد علمی پاسخ عاطفی می‌گیرد، چون طرف فکر می‌کند به فریبکاری یا بی‌منطقی یا هر دو متهم شده است. پس ادامه بحث را مهم می‌دانم. اجازه دهید دوباره توضیح دهم چرا بی‌اثرها مؤثر «به نظر می‌رسند».

برای کسالت کمتر، مورد مشخصی را بررسی کنیم که تقریباً هیچ‌کس عاطفی مخالفت نمی‌کند: بیمار با تشخیص نامشخص و درد عودکننده که از هومیوپاتی فایده گزارش می‌کند؛ روش جایگزینی که واقعاً کوچک‌ترین شاهد علمی ندارد.

چرا پس از مشورت با هومیوپات درد کمتر است؟

دلیل بی‌شمار است؛ موارد شناخته‌شده روان‌شناسی را ببینیم:

1. شاید بیمار بدون تغییر واقعی فکر کند درد کمتر تکرار می‌شود؛ سوگیری یادآوری.
2. شاید درمانگر قانعش کرده درد پیشین از واقعیت بدتر بوده؛ سوگیری یادآوری.
3. شاید بهبود را طبق امید و انتظار درمانگر گزارش کند؛ مطلوبیت اجتماعی.
4. شاید به‌جای بدترشدن، بهبود و تجربه مثبت را ترجیحاً به یاد آورد؛ سوگیری یادآوری.
5. بیماران ممکن است تغییرهای نامشخص در علائم و نشانه‌های خود را به‌عنوان نشانه‌هایی از بهبود تفسیر کنند.
6. بسیاری نشانه‌ها خودبه‌خود ناپدید یا بهتر می‌شوند؛ سیر طبیعی بیماری.
7. بسیاری نشانه‌ها نوسان دارند؛ سیر طبیعی بیماری.
8. افراط مشاهده‌شده در اندازه‌گیری تکراری کمتر می‌شود؛ «بازگشت به میانگین».
9. چند درمان هم‌زمان و نسبت‌دادن اشتباه بهبود به یکی.
10. بیمار انتظار بهبود دارد؛ دارونما اثر آن.
11. بیمار برای بهبود شرطی می‌شود؛ اثر دارونما.
12. بهبود از اشتیاق مداخله تازه؛ اثر تازگی.
13. بهبود از اشتیاق درمان نامأنوس.
14. بهبود از مراقبت مهربان و توجه دریافت‌شده.
15. بهبود به علت زمان با درمانگر.
16. بهبود از تلاش و منابع صرف‌شده بیمار.

همه این پدیده‌ها و احتمالاً موارد دیگر با هم نتیجه بالینی می‌سازند که درمان بی‌اثر یا حتی کمی مضر را مؤثر نشان می‌دهد. در هر مورد تعیین علت دقیق بهبود ناممکن است. تنها راه اطمینان از اثر اختصاصی، اینجا هومیوپاتی، انجام یک و بهتر است چند کارآزمایی بالینی کنترل‌شده است.

- موضوع مرتبط: چگونه نقد طب سنتی و جایگزین خدمات سلامت را بهتر می‌کند؟