Die Verbrennung von Dr. Wertt 1522 – Die Strafe für eine heimliche wissenschaftliche Beobachtung

Obwohl männliche Geburtshelfer im Westen im 18. Jahrhundert verbreiteter wurden, als Männer die ärztliche Tätigkeit zunehmend kontrollierten, spielten frühere Tabus, die Männer von Geburten fernhielten, eine wichtige Rolle in der Medizingeschichte. Keine Geschichte veranschaulicht das frühe Geschlechtertabu in der Geburtshilfe deutlicher als die Bestrafung des Hamburger Arztes Dr. Wertt. 1522 verkleidete sich Wertt als Frau, um den Geburtsvorgang beobachten und die Entbindung von Säuglingen aus erster Hand erlernen zu können. Leider war es damals undenkbar, dass Männer das Geburtszimmer betraten. Eine Hebamme erkannte Wertt in Frauenkleidung und erhob lautstark Protest. Während andere Ärzte zusahen, wurde Wertt auf dem Scheiterhaufen verbrannt.

Mehrere weitere Geschichten veranschaulichen das Geschlechtertabu. 1646 wurde Francis Rayus aus Wells, Massachusetts, wegen eines ähnlichen Vergehens wie Wertt verhaftet. Glücklicherweise bestand Rayus' Strafe lediglich aus einer Geldbuße von 50 Schilling. 1658 wollte der englische Arzt Percival Willoughby eine Hebamme bei einer schwierigen Geburt beraten. Er musste das dunkle Zimmer der Patientin betreten, sie untersuchen, während sie zugedeckt blieb, und wieder hinausgehen, um den Fall mit der Hebamme zu besprechen. Auch der schottische Chirurg John Hunter, der als einer der bedeutendsten Chirurgen seiner Zeit galt, musste 1762 in einem Nebenzimmer sitzen, während Frau Stevens der Ehefrau von George III (König von England) bei der Geburt von George IV half.

In vielen Kulturen war es zu unterschiedlichen Zeiten der Geschichte üblich, dass Ehemänner dem Geburtsvorgang fernblieben. Auf Lukunor, einer Insel im Südpazifik, entfernten sich Männer beispielsweise beim Beginn der Geburt ihrer Frauen für einen Monat und blieben bei anderen Männern. Andererseits waren Männer manchmal stärker eingebunden. Beim mexikanischen Stamm der Huichol wurde dem Ehemann angeblich eine Schnur um die Hoden gebunden. Bei jeder Wehe der Frau wurde während der Geburt an der Schnur gezogen, damit er ihren Schmerz teilte.

Beschreibung der Artikelabbildung: Eine Frau bei der Entbindung auf einem Gebärstuhl durch den deutschen Arzt Eucharius Rösslin (1470–1526). Das 1513 veröffentlichte Geburtshilfebuch Der Rosengarten (Garten der Rosen) wurde zu einem medizinischen Standardtext für Hebammen.

Im Artikel genannte historische Persönlichkeiten: Percival Willoughby (1632–1669), John Hunter (1728–1793), George III (George William Frederick; 1738–1820), George IV (George Augustus Frederick; 1762–1830)

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