Hexendoktoren 10000 v. Chr. – Der erste Schritt in die Medizingeschichte

„Es birgt offenkundige Gefahren, kühne Verallgemeinerungen über die Glaubensvorstellungen unzähliger Gesellschaften von den Nuer [afrikanischen Stämmen] bis zu den Navajo vorzunehmen.“, schrieb der Historiker Roy Porter. „Doch … im Gegensatz zur modernen westlichen Medizin neigen traditionelle Heilmethoden dazu, die meisten Erkrankungen … als ihrem Wesen nach persönlich zu betrachten.“ In alten Stammesgemeinschaften wurde Krankheit häufig als Ziel betrachtet, das von einer übernatürlichen Organisation ausging.

Seit der Antike deckten „Medizinmänner“, manchmal auch als Hexendoktoren, Schamanen oder Sangomas bezeichnet, die gesundheitlichen Bedürfnisse ihrer Gemeinschaften ab. Sie führten Zeremonien und kleinere chirurgische Eingriffe durch und stellten Amulette und pflanzliche Arzneimittel bereit.

Schamanische Praktiken mit Heilern, die scheinbar mit der Geisterwelt in Verbindung stehen, stammen vermutlich aus dem Paläolithikum (der Altsteinzeit). Hinweise auf mesolithischen Schamanismus aus der Mittelsteinzeit wurden beispielsweise in Israel in Form der Bestattung einer älteren Frau gefunden, die ungefähr auf 10.000 v. Chr. zurückgeht. Ihre Bedeutung und mögliche enge Verbindung zur Natur und zu Tieren zeigt sich in der besonderen Anordnung von Steinen um ihren Körper sowie in 50 vollständigen Schildkrötenpanzern, einem menschlichen Fuß und Resten von Vögeln, Wildschweinen, Leoparden, Rindern und Adlern. Heute nutzt die große Mehrheit der traditionellen Nguni-Gesellschaften Südafrikas die Dienste von Sangomas, die Kräutermedizin, Wahrsagerei und Beratung einsetzen.

Für einen einzelnen Menschen kann es mehrere Arten von Schamanen geben. Nach dem Psychologen Stanley Krippner, der über die Cuna-Indigenen Panamas schreibt, „abisua ist ein Schamane, der durch Singen genest, inaduledi spezialisiert sich auf Heilpflanzen und nele konzentriert sich auf die Diagnose.“

Der Wissenschaftsjournalist Robert Adler: „In vielen Gruppen auf der Welt glaubt man, dass Schamanen oder Zauberer die doppelte Fähigkeit besitzen, zu schaden oder zu heilen, zu töten oder zu kurieren. Schamanen verfügen dort, wo sie leben, oft über genaue Kenntnisse der örtlichen halluzinogenen Pflanzen. Sie verwenden diese Pflanzen in Heilritualen und zur Verbindung mit dem Übernatürlichen … In den mächtigen Gestalten der Schamanen und Zauberer finden wir die Vorgänger unserer Ärzte in weißen Kitteln … Wie unsere Vorfahren sind auch wir mit großen Kräften ausgestattet.“

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