Ist Juckreiz ein Anzeichen für Krebs?

Juckreiz ist eine Beschwerde, die meist einfache Ursachen hat. Er kann auf eine Allergie oder eine Nebenwirkung eines Medikaments zurückgehen, manchmal aber auch ein Symptom einer anderen zugrunde liegenden Erkrankung sein. Sollten wir bei chronischem Juckreiz an die Möglichkeit einer Krebserkrankung denken? Bevor man in Panik gerät, sollte man sich im Allgemeinen auf die häufigeren Ursachen von Juckreiz konzentrieren. Zunächst wird empfohlen, neu verwendete mögliche Allergieauslöser wie ein Medikament, ein Lebensmittel oder ein Waschmittel wegzulassen und den Verlauf zu beobachten. Hält der Juckreiz an, sollte ein Hautarzt durch eine Untersuchung der Haut und einige Bluttests abklären, ob eine allergische Ursache vorliegt.

Mögliche Ursachen von Juckreiz

Juckreiz kann viele verschiedene Ursachen haben. Dazu zählen:

• Trockene Haut: Das Austrocknen der Haut, insbesondere im Winter oder durch häufiges Baden, ist eine verbreitete Ursache für Juckreiz.
• Gelbsucht: Eine durch Erkrankungen der Leber oder Gallenwege verursachte Gelbsucht, also eine Gelbfärbung der Haut und des Augenweißes, kann Juckreiz auslösen.
• Allergie: Allergische Reaktionen auf Lebensmittel, Staub, Pollen, Tierhaare oder Stoffe wie Waschmittel können Hautjucken verursachen.
• Infektionen: Pilzinfektionen, Parasiten wie Krätzmilben oder andere Hautinfektionen können starken Juckreiz verursachen.
• Krebs: Auch wenn dies selten ist, können manche Krebsarten systemischen, also den ganzen Körper betreffenden Juckreiz verursachen.
• Krebsbehandlungen: Krebsbehandlungen wie eine Chemotherapie und manche dabei verwendeten Medikamente können Juckreiz auslösen. Darauf wird weiter unten näher eingegangen.

Wie man sieht, hat Juckreiz meist viele andere Ursachen als Krebs. Ist nun jeder Juckreiz ein Anzeichen für Krebs? Natürlich nicht. Im Folgenden betrachten wir jedoch einige Situationen, um insbesondere den Zusammenhang zwischen Krebs und Juckreiz zu verstehen.

Kann Juckreiz ein Anzeichen für Krebs sein?

Im Allgemeinen ist von der Haut ausgehender Juckreiz örtlich begrenzt und breitet sich nicht auf den ganzen Körper aus. Systemischer Juckreiz, also ein am ganzen Körper spürbarer verbreiteter Juckreiz, ist seltener und kann manchmal auf eine ernsthafte zugrunde liegende Erkrankung hinweisen. Obwohl die meisten Fälle von Juckreiz nicht mit Krebs zusammenhängen, ist bekannt, dass manche Krebsarten am ganzen Körper Juckreiz auslösen können. Außerdem treten bei krebsbedingtem Juckreiz oft Müdigkeit, Nachtschweiß, Gelbsucht, Gewichtsverlust als weitere Symptome begleitend auf. Statt Juckreiz allein kann also eine Kombination von Symptomen vorliegen.

Wie entsteht krebsbedingter Juckreiz?

Für Juckreiz bei Krebspatienten kann es mehrere grundlegende Mechanismen geben:

• Abgabe bestimmter Stoffe durch den Tumor: Manche von Tumorzellen abgegebenen chemischen Stoffe können im Körper als paraneoplastisches Syndrom bezeichnete Auswirkungen haben und dadurch Juckreiz verursachen.
• Immunreaktion: Die Reaktion des Immunsystems auf den entstehenden Tumor kann die Nervenenden in der Haut beeinflussen und ein Juckreizgefühl auslösen.
• Verschluss der Gallenwege: Manche Krebsarten, insbesondere in der Nähe von Leber oder Bauchspeicheldrüse, können die Gallenwege verschließen und so den Gallenfluss verhindern. Die daraus entstehende Gelbsucht kann starken Juckreiz verursachen.

Aufgrund dieser Mechanismen können Patienten bei manchen Krebsarten bereits vor der Diagnose unter unerklärlichem Juckreiz am ganzen Körper leiden. Zu den am häufigsten mit Juckreiz verbundenen Krebsarten zählen Lymphome, Leukämien, Polycythaemia vera (PV), manche gastrointestinalen Stromatumoren (GIST) sowie Tumoren der Bauchspeicheldrüse und der Gallenwege.

Im Folgenden wird der Zusammenhang zwischen Krebs und Juckreiz anhand einiger Beispiele betrachtet:

Juckreiz bei Leukämie (Blutkrebs) und Lymphom

Die zu den hämatologischen Krebserkrankungen zählenden Leukämien (Blutkrebs) und Lymphome können sich, wenn auch selten, durch Juckreiz äußern. Untersuchungen zufolge wird angenommen, dass bei diesen von Blut und Knochenmark ausgehenden Krebsarten nach dem Kontakt von Immunzellen mit Leukämie- beziehungsweise Lymphomzellen große Mengen an Zytokinen freigesetzt werden und diese Entzündungsmoleküle die Nervenenden in der Haut reizen und dadurch Juckreiz verursachen können.

Tatsächlich wurde in einer Befragungsstudie mit dem Titel „Living Well with Leukaemia“ (Gut leben mit Leukämie) bei ungefähr 9% der Leukämiepatienten vor der Diagnose Juckreiz als Symptom festgestellt. Ähnliches wurde bei Hodgkin-Lymphomen beobachtet. Laut der Onkologin Jennifer Crombie vom Dana-Farber Cancer Institute war bei der Diagnose eines Hodgkin-Lymphoms bei ungefähr 20% der Patienten Juckreiz eines der bereits vor der Diagnose aufgetretenen Symptome.

Anzeichen dafür, dass Juckreiz durch Leukämie oder Lymphom verursacht wird:

Leukämie oder Lymphom sind Beispiele für Blutkrebsarten, bei denen Juckreiz gewöhnlich nicht allein auftritt.

Treten folgende Symptome gemeinsam mit Juckreiz auf, kann dies auf eine zugrunde liegende Bluterkrankung hinweisen:

• Nachtschweiß mit Anfällen starken Schwitzens in der Nacht
• Unerklärlicher Gewichtsverlust ohne eine Diät
• Leichte Bildung von Blutergüssen auch schon bei kleinsten Stößen
• Fieber, das unerklärlich ist und anhält
• Gelenk- und Knochenschmerzen

Treten bei verbreitetem Juckreiz solche Symptome auf, sollte unverzüglich ein Arzt aufgesucht werden. Diese Anzeichen können darauf hindeuten, dass der Juckreiz durch eine Erkrankung wie Leukämie, Lymphom verursacht wird.

Polycythaemia vera (PV) und Juckreiz

Polycythaemia vera (PV) ist eine Blutkrebsart, die durch eine unkontrollierte übermäßige Bildung roter Blutkörperchen im Knochenmark gekennzeichnet ist. Bei PV-Patienten ist Juckreiz recht häufig. Besonders nach einem lauwarmen Bad oder einer heißen Dusche können durch die Erwärmung der Haut Juckreizattacken auftreten. Dies wird medizinisch auch als „aquagener Juckreiz“ bezeichnet und ist ein häufiges Merkmal der PV.

Neben dem durch PV verursachten Juckreiz gibt es bei dieser Erkrankung weitere Symptome, die beachtet werden sollten.

Einige wichtige Symptome, die bei Patienten mit Polycythaemia vera gemeinsam mit Juckreiz auftreten können, sind:

• Atemnot auch in Ruhe, insbesondere das Gefühl, ohne Anstrengung außer Atem zu sein
• Anhaltende Müdigkeit und Schwäche
• Kopfschmerzen
• Schwindel und Schwankungen des Sehvermögens

Werden bei jemandem zusammen mit starkem Juckreiz die genannten PV-Symptome beobachtet, sollte eine Polycythaemia vera oder eine ähnliche hämatologische Erkrankung als zugrunde liegende Ursache untersucht werden.

Gastrointestinale Stromatumoren (GIST) und Juckreiz

Gastrointestinale Stromatumoren (GIST) sind seltene Tumoren des Verdauungssystems. GIST können mit Hautjucken einhergehen, das meist indirekt durch den Tumor ausgelöst wird. Diese Tumoren können auf Leber oder Gallenwege drücken und zu einem Verschluss der Gallengänge führen. Wird der Gallenfluss blockiert, können sich Gallenfarbstoffe im Blut ansammeln und eine Gelbfärbung der Haut (Gelbsucht) sowie starken Juckreiz verursachen. Die wesentliche Ursache des Juckreizes bei GIST ist also ein durch den Tumor verursachtes Problem des Leber-Gallen-Systems.

Durch einen Verschluss der Gallenwege bedingte Gelbsucht und Juckreiz können nicht nur bei GIST, sondern auch bei anderen Krebsarten auftreten.

Dies ist besonders bei folgenden Krebsarten häufig:

• Magenkrebs
• Kolonkarzinom (Dickdarmkrebs)
• Bauchspeicheldrüsenkrebs
• Leberkrebs
• Gallenblasen- und Gallengangskrebs
• Gastrointestinale Stromatumoren (GIST)

Daher sollte bei Patienten mit Juckreiz zusammen mit Gelbsucht untersucht werden, ob ein Tumor in diesen Organen vorliegt, der die Gallenwege verschließen könnte.

Kann eine Krebsbehandlung Juckreiz verursachen?

Nicht nur der Krebs selbst, sondern auch Krebsbehandlungen können Juckreiz auslösen. Insbesondere können bei systemischen Behandlungen wie Chemotherapie und Immuntherapie sowie bei der Radiotherapie, also Strahlentherapie, Hauttrockenheit und Ausschläge auftreten. Auch zielgerichtete Medikamente, also Behandlungen gegen bestimmte blockierte Moleküle, und Hormontherapien haben Nebenwirkungen, zu denen Juckreiz gehören kann. Darüber hinaus können manche während der Behandlung eingesetzten unterstützenden Medikamente, etwa starke Schmerzmittel, Morphinderivate, Medikamente gegen Übelkeit oder bestimmte Hormonpräparate, Juckreiz als Nebenwirkung hervorrufen.

Im Allgemeinen treten unter Hormontherapien oder zielgerichteten medikamentösen Behandlungen in der Haut häufig Juckreiz und Ausschlag als Nebenwirkungen auf. Patienten sorgen sich dann oft: „Bin ich vielleicht allergisch gegen die Behandlung?“ Tatsächlich handelt es sich bei diesem Juckreiz eher um eine bekannte Nebenwirkung der Behandlung als um eine echte allergische Reaktion. Manche Forscher vermuten sogar, dass das Auftreten von Juckreiz bei bestimmten Behandlungsarten ein Hinweis auf deren Wirksamkeit sein könnte. Beeinträchtigt der Juckreiz die Lebensqualität, können selbstverständlich nach ärztlicher Rücksprache juckreizlindernde Medikamente oder Cremes verwendet werden.

Fazit

Nicht jeder Juckreiz bedeutet Krebs. Juckende Haut allein ist typischerweise kein Anzeichen für Krebs. Meist hat sie einfache Ursachen und lässt sich mit geeigneten Maßnahmen lindern. Bei lang anhaltendem, chronischem und unerklärlichem Juckreiz ist jedoch Vorsicht geboten. Gibt es keine offensichtliche Ursache wie trockene Haut, wird der Juckreiz am ganzen Körper gespürt und wurden Allergie, Infektion, Ekzem sowie andere mögliche Ursachen ausgeschlossen, also nicht gefunden, sollte wegen hartnäckigen Juckreizes unbekannter Ursache unbedingt ein Arzt aufgesucht werden. Besonders wenn weitere Anzeichen wie Nachtschweiß, Gewichtsverlust, Fieber hinzukommen, sollten sie nicht vernachlässigt werden, da sie Vorboten einer ernsthaften zugrunde liegenden Erkrankung sein können. Denken Sie daran: Wie bei jeder Erkrankung ist die Früherkennung auch in der Krebsbehandlung lebenswichtig.