Kann der Verlust von Muskelmasse – Sarkopenie – einem langen Leben im Weg stehen?

Mit der weltweit steigenden Lebenserwartung wächst die ältere Bevölkerung stark. Der Alterungsprozess bringt jedoch auch körperliche und funktionelle Verluste mit sich. Besonders auffällig ist die Abnahme von Masse und Kraft der Skelettmuskulatur, die als „Sarkopenie“ bezeichnet wird.

Was ist Sarkopenie?

Sarkopenie ist ein Zustand, der im Alter durch den Verlust von Masse, Kraft und Funktion der Skelettmuskulatur gekennzeichnet ist. Die negativen Auswirkungen reichen von eingeschränkter Beweglichkeit bis zu einer beeinträchtigten Lebensqualität bei selbstständiger Lebensführung.

Dieser Beitrag behandelt die Definition der Sarkopenie, Faktoren ihrer Entstehung, Verfahren zur Diagnose und Beurteilung sowie bestehende und mögliche Behandlungsansätze. Damit werden die Ursachen dieses ernsthaften Zustands und mögliche Lösungen aus wissenschaftlicher Sicht beleuchtet.

Woher stammt der Name Sarkopenie?

Sarkopenie wurde erstmals 1989 von Rosenberg beschrieben. Der Begriff leitet sich von den griechischen Wörtern „sarx“ und „penia“ ab und bedeutet „Mangel an Fleisch“. Nach der Definition der Europäischen Arbeitsgruppe für Sarkopenie bei älteren Menschen (EWGSOP) handelt es sich um ein Syndrom mit fortschreitender und allgemeiner Abnahme von Masse und Kraft der Skelettmuskulatur. Ohne geeignete Diagnose und Behandlung kann Sarkopenie nicht nur die Lebensqualität beeinträchtigen, sondern auch die Lebensdauer verkürzen und die Gesundheitssysteme wirtschaftlich erheblich belasten.

Symptome der Sarkopenie

Zu den Symptomen einer Sarkopenie gehören:

1. Abnehmende Muskelkraft: Schwierigkeiten bei alltäglichen Tätigkeiten, etwa beim Öffnen eines Schraubglases oder Tragen einer Tasche.

2. Abnehmende Muskelmasse: Sichtbarer Muskelverlust, beispielsweise dünner werdende Arme oder Beine.

3. Gleichgewichts- und Koordinationsprobleme: Häufigere Stürze und Stolpern über Teppiche oder Gegenstände.

4. Nachlassende körperliche Leistungsfähigkeit: Langsameres Gehen, Schwierigkeiten beim Treppensteigen oder geringere Ausdauer.

5. Wenig Energie und rasche Ermüdung: Mehr Müdigkeit als gewöhnlich bei alltäglichen Aufgaben.

6. Funktionelle Verluste: Tätigkeiten, die früher leichtfielen, können nicht mehr ausgeführt werden.

7. Eingeschränkte Beweglichkeit: Steifigkeitsgefühl in den Gelenken und Verlust an Flexibilität.

8. Soziale Isolation: Weniger soziale Kontakte aufgrund der abnehmenden Mobilität.

Diese Beschwerden können mit der Zeit fortschreiten und die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Frühzeitiges Erkennen und Eingreifen sind wichtig, um das Fortschreiten der Sarkopenie zu verlangsamen.

Warum und wie entsteht Sarkopenie?

Die Entstehung der Sarkopenie ist komplex und mit mehreren Mechanismen verbunden:

1. Neuromuskuläre Degeneration: Im Alter gehen motorische Neuronen verloren, und Muskelfasern vom Typ II, also schnelle und glykolytische Fasern, verkümmern. Dadurch nimmt die Muskelmasse ab und wird durch Fettgewebe ersetzt.

2. Störungen des Muskelproteinstoffwechsels: Mit dem Alter gerät das Gleichgewicht zwischen Proteinaufbau und -abbau aus der Balance. Insbesondere eine verminderte Aktivität des IGF-1/mTOR-Signalwegs und die Zunahme von Ubiquitin-Ligasen wie Atrogin-1 und MuRF-1 tragen zum Muskelverlust bei.

3. Sinkende Hormonspiegel und verminderte Empfindlichkeit: Niedrigere Werte von Testosteron, Wachstumshormon (GH) und Vitamin D stehen in engem Zusammenhang mit dem Verlust von Muskelmasse und Funktionsstörungen.

4. Chronische Entzündung und oxidativer Stress: Der mit dem Alter verbundene chronische Entzündungszustand („Inflammaging“) stört den Muskelproteinstoffwechsel und aktiviert katabole Signalwege.

5. Verhaltensfaktoren: Körperliche Inaktivität und unzureichende Ernährung spielen bei der Entwicklung einer Sarkopenie eine wichtige Rolle. Eine zu geringe Proteinzufuhr und ein sitzender Lebensstil können den Muskelverlust beschleunigen.

Wie wird Sarkopenie diagnostiziert?

Die Diagnose beruht im Allgemeinen auf zwei Hauptparametern: geringer Muskelmasse und eingeschränkter Muskelfunktion. Folgende Verfahren können eingesetzt werden:

1. Messung der Muskelmasse: Verfahren wie die Dual-Energie-Röntgenabsorptiometrie (DEXA) und die bioelektrische Impedanzanalyse (BIA) werden häufig zur Beurteilung der Muskelmasse eingesetzt.

2. Tests der körperlichen Leistungsfähigkeit: Die körperliche Leistungsfähigkeit lässt sich mit einfachen Tests wie der Messung der Handgriffkraft, der Gehgeschwindigkeit und dem Aufstehtest vom Stuhl beurteilen.

3. Biomarker: Biomarker wie IGF-1, Myostatin und Interleukin-6 können zur frühen Diagnose und Verlaufskontrolle der Sarkopenie eingesetzt werden.

Der Zusammenhang zwischen Sarkopenie und einem langen Leben

Sarkopenie erhöht unabhängig vom Altern das Risiko für körperliche Behinderung, Stürze, Frakturen, Stoffwechselstörungen und sogar einen vorzeitigen Tod.

Zahlen zum Zusammenhang:

1. Verlust von Muskelmasse:

   • Nach dem 30. Lebensjahr nimmt die Muskelmasse alle 10 Jahre um 3-8% ab. Nach dem 60. Lebensjahr beschleunigt sich dieser Verlust.
   • Bis zum Alter von 80 Jahren kann die Muskelmasse um 30-50% abnehmen.

2. Verlust von Muskelkraft:

   • Die Muskelkraft sinkt schneller als die Muskelmasse. Beispielsweise nimmt die Kraft der Beinmuskeln alle 10 Jahre um 10-15% ab; nach dem 70. Lebensjahr steigt dieser Wert auf 25-40%.

3. Häufigkeit:

   • Bei Menschen über 60 Jahren kann die Sarkopenieprävalenz 10-27% und bei Menschen über 70 Jahren bis zu 33% erreichen.
   • Sarkopenische Adipositas betrifft 18,1% der Frauen und 42,9% der Männer über 60 Jahren.

4. Sterblichkeit und Überleben:

   • Die mit Sarkopenie verbundene körperliche Einschränkung und Sturzgefahr führen zusammen mit Frakturen zu längeren Krankenhausaufenthalten und höheren Sterblichkeitsraten.
   • Jede Abnahme der Muskelkraft um 10% kann die Lebensdauer um 7% verkürzen.

5. Auswirkungen auf die Langlebigkeit:

   • Ältere Menschen mit hoher Muskelkraft und guter körperlicher Leistungsfähigkeit haben gegenüber Menschen mit geringer körperlicher Leistungsfähigkeit eine um 30-40% höhere Wahrscheinlichkeit, länger zu leben.

Ein bemerkenswertes Konzept: SARKOPENISCHE ADIPOSITAS

Sarkopenische Adipositas bezeichnet das gleichzeitige Auftreten einer altersbedingten Abnahme von Masse und Kraft der Skelettmuskulatur (Sarkopenie) und einer übermäßigen Ansammlung von Fettgewebe (Adipositas). Dadurch verändert sich das Verhältnis von Muskeln zu Fett, was körperliche Funktionen, Stoffwechselgesundheit und allgemeine Lebensqualität beeinträchtigt.

Wesentliche Merkmale:

1. Muskelverlust: Sarkopeniebedingte Abnahme von Masse und Kraft der Skelettmuskulatur.
2. Zunahme von Fett: Adipositasbedingte übermäßige Fettansammlung im Körper, meist im Bauchbereich.
3. Verlust körperlicher Funktionen: Eingeschränkte Beweglichkeit, geringere Gehgeschwindigkeit und Schwierigkeiten bei alltäglichen Tätigkeiten.
4. Stoffwechselstörungen: Erhöhtes Risiko für Insulinresistenz, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Risikofaktoren:

• Altern: Zusammentreffen von altersbedingtem Muskelverlust und Adipositas.
• Geringe körperliche Aktivität: Ein bewegungsarmer Lebensstil beschleunigt den Muskelverlust und begünstigt Fettansammlungen.
• Unzureichende Ernährung: Proteinmangel beeinträchtigt den Muskelaufbau.
• Hormonelle Veränderungen: Sinkende Testosteron- und Wachstumshormonspiegel.

Klinische Auswirkungen:

• Sturz- und Frakturrisiko: Aufgrund geschwächter Muskeln und der durch Fettgewebe erhöhten mechanischen Belastung.
• Inaktivität und soziale Isolation: Eingeschränkte körperliche Aktivität, Einsamkeit und Verlust der Selbstständigkeit.
• Höhere Krankheitslast: Metabolisches Syndrom, Herzerkrankungen und andere mit Entzündung verbundene Krankheiten.

Behandlungsansätze

1. Körperliche Aktivität: Übungen mit schrittweise steigendem Widerstand gelten als wirksamste Behandlung zur Verbesserung von Muskelmasse und -funktion.

2. Ernährung: Eine höhere Proteinzufuhr und die Ergänzung fehlender Vitamine, etwa Vitamin D oder B12, können zum Erhalt der Muskelmasse beitragen.

3. Hormonelle Behandlungen: Eine Testosteronersatztherapie und selektive Androgenrezeptormodulatoren (SARMs) sind mögliche, derzeit untersuchte Optionen zur Vergrößerung der Muskelmasse.

4. Entzündungshemmende Behandlungen: Gegen chronische Entzündung gerichtete monoklonale Antikörper und ACE-Hemmer sind vielversprechende, derzeit untersuchte Behandlungsmöglichkeiten bei Sarkopenie.

Fazit

Sarkopenie ist ein ernsthaftes Syndrom, das die Lebensqualität älterer Menschen beeinträchtigt und die Gesundheitssysteme erheblich belastet. Bewegung und Ernährung sind die wirksamsten Maßnahmen zu ihrer Behandlung. Entscheidend für Vorbeugung und Versorgung ist jedoch auch die Entwicklung neuer Strategien, die an den zugrunde liegenden pathophysiologischen Mechanismen ansetzen. Für ein besseres Leben im Alter müssen Menschen über Früherkennung und vorbeugende Behandlungsansätze informiert werden.