Worin unterscheidet sich Omicron von anderen Coronavirusvarianten?

Der führende US-amerikanische Experte für Infektionskrankheiten Anthony S. Fauci erklärte am 30. November 2021, dass die neu entdeckte COVID-19-Variante Omicron sehr ansteckend und gegenüber den vorhandenen Impfstoffen weniger empfindlich sein könnte als andere Varianten. Es sei jedoch noch zu früh, um zu wissen, wie sie sich im Vergleich zur Delta-Variante verhalte.

Fauci erläutert die Unterschiede zwischen den Varianten

Bei einer COVID-19-Pressekonferenz im Weißen Haus sagte Fauci, im Genom dieser neuen Variante gebe es „einige sehr ungewöhnliche Veränderungen“, die zeigten, dass sie sich von allen bisher beobachteten Varianten unterscheide.

Fauci sagte: "Dieses Mutationsprofil unterscheidet sich stark von dem anderer Varianten von Interesse und besorgniserregender Varianten. Obwohl einige Mutationen auch bei Delta vorkommen, handelt es sich nicht um Delta." Er erklärte: "Diese Mutationen wurden mit erhöhter Übertragbarkeit und Immunflucht in Verbindung gebracht."

Omicron ist die fünfte besorgniserregende COVID-19-Variante.

Das zunächst in Südafrika entdeckte Omicron wurde bislang in 20 Ländern nachgewiesen. In den Vereinigten Staaten gibt es noch keinen bekannten Fall, in Kanada wurde es jedoch festgestellt.

Fauci sagte, Omicron weise mehr als 30 Mutationen im Spike-Protein auf, dem Teil des Virus, der an menschliche Zellen bindet.

Unten ist das Mutationsprofil der Omicron-Variante mit der Bezeichnung B.1.1.529 zu sehen:

Kreuzschutz durch zusätzliche Impfdosen

Obwohl die Mutationen die Übertragbarkeit dieser Variante zu erhöhen scheinen, sagte Fauci, es sei noch zu früh, um zu wissen, wie sie im Vergleich zur Delta-Variante abschneide. Nach Faucis Einschätzung werden die Impfstoffe, auch wenn sie gegen Omicron nicht so wirksam sind, wahrscheinlich einen gewissen Schutz bieten.

"Denken Sie daran: Auch wenn es wie bei anderen Varianten zu einem teilweisen Entkommen vor dem Immunsystem kommen kann, erzeugen Impfstoffe – insbesondere zusätzliche Auffrischungsdosen – einen Antikörperspiegel, der Ihnen selbst bei Varianten wie Delta einen gewissen Kreuzschutz bietet, insbesondere vor schweren Erkrankungen", sagte er.

Fauci sagte: "Wenn wir sagen, dass diese Mutationen auf eine Verringerung des durch Impfstoffe erzielten Schutzes und auf eine gewisse Immunflucht hindeuten, können wir aufgrund unserer Erfahrungen mit Delta dennoch vernünftigerweise folgern, dass nicht jeglicher Schutz gegen diese bestimmte Variante verloren geht."

Bislang gibt es keinen Grund anzunehmen, dass Omicron schwerere Erkrankungen verursacht als andere besorgniserregende Varianten.

Obwohl also sicher ist, dass Omicron rasch übertragen wird beziehungsweise sich schnell ausbreitet, scheint es keine schwereren Erkrankungen zu verursachen.

Er empfahl den Menschen, weiterhin Masken zu tragen, sich die Hände zu waschen und überfüllte Innenräume zu meiden. Vor allem empfahl er allen, sich impfen zu lassen und zusätzliche Auffrischungsdosen zu erhalten.

In den letzten 20 Monaten ist eines deutlich geworden: Wir können die Zukunft nicht vorhersagen, aber wir können auf sie vorbereitet sein. Heute verfügen wir im Kampf gegen die Variante über viel mehr Mittel als um diese Zeit im vergangenen Jahr.

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