البومة المختبئة في الظلام: جرّاح العصور الوسطى جون أوف أرديرن وولادة الرعاية التلطيفية

كانت الجراحة في أوروبا العصور الوسطى حرفة مؤلمة وغالبًا مميتة، تُمارَس عادة في ساحات الحروب، دون تخدير أو تطهير. وكان الجرّاحون غالبًا يستأصلون كل كتلة بوحشية أو يكوونها بالحديد المحمّى. لكن في إنجلترا القرن 14 ظهر اسم غيّر هذه الصورة القاتمة، ودخل التاريخ بقلمه ورحمته بقدر ما دخله بمبضعه: جون أوف أرديرن (1307–1392).

اشتهر أرديرن، الذي يُعدّ أبا الجراحة الإنجليزية، ببراعته في علاج النواسير الشرجية التي كانت تنشأ لدى الفرسان بسبب الساعات الطويلة على ظهور الخيل. لكنه أورد في رائعته التي كتبها في عقد 1370، «Practica of fistula in ano» ، تفصيلًا مختلفًا تمامًا سيُسجَّل بأحرف من ذهب في تاريخ علم الأورام: سرطان المستقيم (الجزء الأخير من الأمعاء الغليظة).

قوة الاستعارة: «Bubo» (البومة)

أطلق أرديرن في مؤلَّفه على سرطان المستقيم اسم «Bubo» (البومة باللاتينية)، مستخدمًا استعارة مدهشة وشاعرية في الأدبيات الطبية. لماذا؟ لقد شرح ذلك بكلماته على النحو الآتي:

كانت في المخطوطات الأصلية رسوم صغيرة لبوم رسمها بنفسه إلى جانب السطور التي يصف فيها هذا المرض.

التشخيص: الحقيقة التي تراها الأصابع

كانت الطريقة التي وصفها للتشخيص هي الفحص بالإصبع (المسّ الشرجي)، الذي يشكّل أساس طب المستقيم الحديث اليوم: «على الطبيب أن يُدخل إصبعه في شرج المريض. فإذا وجد في الداخل شيئًا بقساوة الحجر، وكانت هذه القساوة تمنع المريض من التبرز، فهو بوبو بالتأكيد».

«Primum non nocere»: معرفة متى يجب التوقف

لكن ما جعل جون أوف أرديرن أسطورة طبية حقيقية لم يكن تشخيصه الدقيق وحده، بل معرفته، بوصفه طبيبًا، «أين ينبغي أن يتوقف». ففي حين كان أطباء ذلك العصر الدجالون يعدون المرضى اليائسين باستئصال كل أنواع الأورام ثم يتركونهم يموتون في آلام مروعة، كتب أرديرن بوضوح أن سرطان المستقيم المتقدم لا يمكن إجراء جراحة له في ظروف ذلك الزمن (غير قابل للجراحة). وحذّر زملاءه:

«لا تتدخلوا في هذا المرض أكثر مما ينبغي. فلا علاج تصنعه يد الإنسان يمكنه شفاؤه؛ لا تقطعوا الكتلة بمباضعكم فتزيدوا المريض ألمًا».

بروتوكول الرعاية التلطيفية في العصور الوسطى

وبدلًا من ذلك، قدّم أحد أقدم بروتوكولات «الرعاية التلطيفية» المعروفة لمرضى السرطان في تاريخ البشرية (العلاج المخفف والداعم). لم يكن هدفه القضاء على المرض، بل تسكين ألم المريض وتمكينه من قضاء أيامه الأخيرة بما يليق بكرامة الإنسان.