Сова, скрытая во тьме: средневековый хирург Джон Ардернский и рождение паллиативной помощи

В средневековой Европе хирургия была болезненным и зачастую смертельным ремеслом, обычно выполнявшимся на полях сражений без анестезии и антисептики. Хирурги, как правило, жестоко вырезали любые образования или прижигали их раскалённым железом. Но в Англии в 14 веке появился человек, изменивший эту мрачную картину и вошедший в историю не только скальпелем, но и пером — и состраданием: Джон Ардернский (1307–1392).

Ардерн, которого считают отцом английской хирургии, был известен мастерством лечения анальных свищей, возникавших из-за долгих часов, проводимых рыцарями в седле. Но в своём шедевре, написанном в 1370-х, «Practica of fistula in ano» он привёл совершенно другую деталь, которой предстояло войти золотыми буквами в историю онкологии: Рак прямой кишки (конечного отдела толстой кишки).

Сила метафоры: «Bubo» (сова)

В своём труде Ардерн назвал рак прямой кишки «Bubo» (по-латыни — сова), прибегнув к удивительной поэтической метафоре в медицинской литературе. Почему? Он объяснял это собственными словами:

В оригинальных рукописях рядом со строками об этой болезни находились маленькие фигурки сов, нарисованные им самим.

Диагноз: истина, которую видят пальцы

Описанный им метод диагностики был пальцевым исследованием (пальцевым ректальным исследованием), составляющим основу современной проктологии: «Врач должен ввести палец в задний проход пациента. Если внутри обнаружится нечто твёрдое, как камень, и эта твёрдость мешает опорожнять кишечник, это несомненно bubo».

«Primum non nocere»: знать, где остановиться

Но настоящей медицинской легендой Джона Ардернского сделало не только точное распознавание болезни, а понимание, «где следует остановиться» врачу. Пока шарлатаны того времени обещали отчаявшимся пациентам вырезать любые опухоли и оставляли их умирать в страшных мучениях, Ардерн открыто писал, что поздний рак прямой кишки в условиях той эпохи неоперабелен. Он предупреждал коллег:

«Не вмешивайтесь в эту болезнь чрезмерно. Ни одно лечение, выполненное человеческими руками, не может её излечить; не вырезайте образование скальпелем, причиняя пациенту ещё больше боли».

Протокол паллиативной помощи в Средние века

Вместо этого он предложил один из древнейших известных в истории человечества протоколов «паллиативной помощи» (облегчающего и поддерживающего лечения) для пациентов с раком. Его целью было не уничтожить болезнь, а облегчить страдания пациента и дать ему провести последние дни с человеческим достоинством.