هل أطباء الأورام أفضل في مواجهة موتهم؟

يرى طبيب الأورام في مركز St. Elizabeth الصحي Douglas Flora نفسه شخصًا عميق التعاطف، وهذا أحد أسباب اختياره طب الأورام أصلًا.

لكنه حين شُخص في 2017 بـسرطان الكلى فوجئ جدًا بالمكان الذي أخذته إليه أفكاره. كان ذهنه يعمل سريعًا بألم، منشغلًا بخيارات العلاج والاحتمالات الإحصائية وزوجته وأطفاله.

قال Flora: «إنها تجربة سريالية جدًا». «بعد التشخيص بـ20 ثانية بدأت أفكر: أي فيديوهات سأحتاج إلى تسجيلها لأطفالي؟»

قد يقضي أمسية رائعة محاطًا بأصدقائه والموسيقى والبيرة. ثم يذهب إلى الحمام، وعندما يدرك ما يختبئ داخله، تصدمه حقيقة جسده كقالب من الطوب.

«مثل مشهد طيران الديمنتورات في أفلام Harry Potter،» كما شرح. «يصبح كل شيء مظلمًا. لا أمل. ويختفي كل ما كنت تظنه جيدًا.»

يرشد أطباء الأورام مرضاهم يوميًا خلال تشخيصات تهدد الحياة وقرارات مخيفة؛ لذا قد يُظن أنهم أقدر من غيرهم على مواجهة تشخيصهم وعلاجهم وفنائهم. لكن الحال ليس كذلك دائمًا.

ماذا يحدث حين تستبدل المعاطف البيضاء بأثواب المرضى؟

فماذا يحدث حين يستبدل أطباء الأورام معاطفهم البيضاء بأثواب المرضى؟ هل تمكنهم خبرتهم من توجيه تشخيصهم وعلاجهم أفضل من مرضاهم؟ وكيف يغير العبء العاطفي لرحلة السرطان الشخصية طريقة تفاعلهم مع المرضى؟

التنقل عبر التشخيص والعلاج

في يناير 2017، شعرت جراحة سرطان الثدي Karen Hendershott بكتلة تحت إبطها أثناء الاستحمام. وتوقعت مصيرها بوضوح حاد: يكاد يكون سرطان ثدي مؤكدًا متقدمًا موضعيًا، انتشر إلى العقد وسيتطلب جراحة وأشعة وعلاجًا كيميائيًا.

Taylor Riall اشتبهت بالسرطان أيضًا. ففي ديسمبر الماضي أصيبت Riall، جراحة عامة وجراحة أورام بمركز السرطان في جامعة Arizona، بسعال مستمر. وأجرت صورة أشعة أظهرت كتلة في الرئة. وشُخصت أولًا بعدوى فطرية وأُعطيت دواء سبب آثارًا جانبية جلدية.

نصح الأطباء Riall بمتابعة الحالة 6 أشهر أخرى. لكن معرفتها بالأورام جعلتها تعتقد أنه سرطان، فأصرت على فحوص إضافية. وفي يونيو 2021 أكدت خزعة إصابتها بسرطان الرئة.

ساعد تخصص الأورام Riall وHendershott على التعرف إلى علامات السرطان وتشخيصه. لكن الإفراط في المعرفة له سلبياته أيضًا، كما قالت Hendershott.

«أعتقد أنه يصعب أحيانًا معرفة كل شيء دفعة واحدة، أكثر من إتاحة وقت لنفسك لاستيعابه والسير فيه بخطوات صغيرة» قالت. «لم تكن هناك خطوات صغيرة في تجربتي.»

ومع ذلك يسير أطباء الأورام المصابون بالسرطان في مشهد مألوف، وتسندهم عادة شبكة زملاء متخصصين. وأوضحت فنية الصيدلة في مركز شمال Florida للسرطان، التي شُخصت بسرطان الثدي في يوليو، Shenitha Edwards أن ذلك أحدث فرقًا نفسيًا كبيرًا.

قالت Edwards: «شعرت بقوة واستعداد أكبر قليلًا للقتال، لأن لدي موارد لا تتوافر لمرضاي أحيانًا». «كنت على اتصال بأناس كثيرين قادرين على مساعدتي في اتخاذ قرارات واعية، فلم أضطر إلى السير بخوف شديد.»

قد تهيئ المعرفة الأطباء لاتخاذ خيارات علاجية جريئة. وفي حالة Riall تردد الجراحون في استئصال الورم، لأنهم كانوا سيضطرون لإزالة الفص العلوي الكامل من رئتها، وهي عداءة ماراثون أيضًا. لكن خبرتها بجراحة الأورام جعلتها لا تخاف احتمال الجراحة الكبرى.

«كان موقفي: انظروا، استأصلوه وحسب. أنا أقل خوفًا من ذلك مقارنة بالإصابة بالسرطان وعدم المعرفة والسماح له بالنمو» قالت Riall.

وبالمثل منحت خبرة Hendershott ثقة باتباع استراتيجية أشد كثافة. «ساعدني الفهم الحميم الحقيقي للمخاطر والاحتمالات على الارتياح أكثر لمقاربة أشد هجومية. وخصوصًا أن لدي طفلًا بعمر 10 سنوات، فلم أشك لحظة في رغبتي في فعل كل ما أستطيع، بل بعض الأمور الموجودة في التجارب السريرية أيضًا.» كما قالت.

وعلى نحو يكاد يكون مفارقًا، منح التدريب في طب الأورام Mark Lewis شجاعة تحمل خطر المراقبة والانتظار بعد اكتشاف ورم بطيء النمو في بنكرياسه. وراقب Lewis الأورام المتراكمة في بنكرياسه طوال 8 سنوات. وعندما نما بعضها حتى وصل إلى الكبد، خضع لجراحة Whipple لإزالة رأس البنكرياس وجزء من الأمعاء الدقيقة والمرارة.

قال Lewis، اختصاصي أورام الجهاز الهضمي في مركز Intermountain الصحي: «كانت مقامرة بعض الشيء، لكنها آتت ثمارها وسمحت لي بإعادة ضبط مسيرتي وإنجاب طفل آخر». كما أراه علاج المرضى نحو عقد من الزمن كم كان محظوظًا بوجود سرطان بطيء النمو وقابل للجراحة لديه. وقال إن هذا الامتنان منحه قوة نفسية لتحمل المحنة.

سواء اختار كل طبيب مقاربة أشد هجومية أو أقل تدخلًا لرعايته، كان قراره شخصيًا بعمق ومستنيرًا إلى حد كبير بتخصصه في الأورام.

رغم قلة الأبحاث عن تجربة أطباء الأورام مع الإصابة بالسرطان، تشير الدراسات إلى إمكان وجود فروق في رعاية نهاية الحياة. ووفق دراسة منشورة في JAMA في 2016، يختار الأطباء رعاية أقل كثافة لنهاية الحياة بدرجة مهمة من عموم سكان الولايات المتحدة في ثلاث من خمس فئات: إجراء الجراحة، والدخول إلى وحدة العناية المركزة (YBÜ)، والوفاة في المستشفى. والسبب الذي يقترحه الباحثون هو معرفة الأطباء بأن تدخلات هذه المرحلة النهائية تكون قاسية وغير مجدية عادة.

لكن الفروق كانت صغيرة نسبيًا، ووجدت دراسة في 2019 منشورة في JAMA Open Network عكس ذلك تمامًا: كان الأطباء المصابون بالسرطان أكثر احتمالًا للوفاة في العناية المركزة وتلقي العلاج الكيميائي خلال آخر 6 أشهر من حياتهم.

أما الرعاية السرطانية طويلة الأجل أو الشافية لأنفسهم، فلا يقاربها أطباء الأورام عادة بصورة مختلفة عن مرضاهم. ففي دراسة أجريت في 2015 قارن الباحثون مجموعتين من مرضى سرطان الثدي المبكر، ضمتا 46 طبيبًا و230 مريضًا متعلمًا ومؤهلًا من غير الأطباء، ولم يجدوا اختلافًا في اختيار استئصال الثدي أو العلاج الكيميائي أو الأشعة أو علاج الثدي.

وفي المحصلة، لا يهيئ التخصص في الأورام الإنسان تمامًا للتحدي العاطفي للسرطان.

تجربة بالغة السريالية

قد تخف شدة الخوف ويصبح أيسر تدبيرًا مع الوقت، لكنه قد لا يزول حقًا أبدًا.

عاش الدكتور Douglas Flora، الذي شعر باليأس أولًا، تقلبات عاطفية مدة من الزمن. وقد مرت الآن أربع سنوات ويعيش خاليًا من السرطان، لكن خوف النكس لا يزال بداخله.

بكت الدكتورة Karen Hendershott كلما ركبت سيارتها وفكرت في إنذار مرضها ومساره. وعمرها الآن 47، واحتمال بقائها حية خلال 15 سنة نحو 60%، ولا يزال الخوف يؤثر فيها.

«يصعب في رأيي فهم لحظات الرعب الخالص حين تواجه فناءك في الساعة 2 صباحًا» قالت. «والتبعات ليست لك وحدك، بل خصوصًا لمن تحبهم وتريد حمايتهم. إنها تغمرك على هيئة موجات لا تملك سيطرة كبيرة عليها.»

شعرت الدكتورة Taylor Riall بأن السرطان حطم حياتها، لكنها وجدت طريقة للتكيف معه. فقد جعلها فقدان الدم الشديد وأنابيب الصدر والفحوص والإبر والغثيان منهكة إلى حد لا يطاق بعد الجراحة، وأخر عودتها للعمل. وفاتتها أيضًا ترقيات أكاديمية. وبين الغضب والحزن وجدت عزاء في تذكر ممارسة Kintsugi مع مساعدي الجراحة. Kintsugi فن ياباني لإصلاح الفخار المكسور براتنج مطحون أو ممزوج بمسحوق الذهب أو الفضة أو البلاتين. وكفلسفة، يتعامل مع الكسر والإصلاح بوصفهما جزءًا من تاريخ الشيء.

«بصفتي جراحة أورام، تدفعني غريزتي لجمع القطع وإعادة تركيبها كي لا يرى أحد أنها انكسرت. لكنني تعلمت كمريضة أن جزءًا مهمًا من التعافي هو السماح لنفسك بالبقاء مكسورة والشعور بالغضب والبؤس وبأن جسدك خانك. ثم تفحصي أولوياتك المتناثرة وفكري كيف تريدين إعادة جمعها.»

أما اختصاصية الأورام النسائية بمراكز علاج السرطان الأمريكية في Chicago بولاية Illinois، Barbara Buttin فلم يحطم السرطان حياتها. بل جعلتها تجربة اقتراب من الموت وتشخيص يهدد الحياة طبيبة أورام أفضل وأكثر تعاطفًا. وأوضحت لها مواجهة فنائها ما يهم في الحياة. وتستخدم هذا الفهم لتتأكد من معرفة ما يهم مرضاها: أهم أولوياتهم وأكبر مخاوفهم وما يبقيهم مستيقظين ليلًا.

نحن في السفينة نفسها

في النهاية، حين يمرض أطباء الأورام يوازنون بين السيطرة والهشاشة، وبين العقلانية والعاطفة.

في خريف 2020، بلغت ممرضة الأورام Jenn Adams عمر 40 وأجرت أول تصوير شعاعي للثدي. وكشف على غير المتوقع سرطانًا مبكرًا تطلب استئصال الثديين والعلاج الكيميائي وعامًا من العلاج المناعي. وكان مقررًا أن تبدأ عملًا جديدًا في عيادة سرطان في Texas بعد أسبوع من التشخيص، فسألت مديرها هل يمكن أن تكون مريضة وموظفة في آن واحد.

عملت Adams 5 أيام أسبوعيًا، لكنها جلست بجانب مرضاها كل خميس الساعة 14:00، بينما صار زملاؤها ممرضين لها. زُرع لها منفذ للعلاج الكيميائي، وفقدت شعرها وشعرت بسوء شديد مع مرضاها. وقالت Jenn، الأم لثلاثة أطفال: «كانت تجربة مذهلة تقوي الروابط».

وعن إصابته بالسرطان قال Flora: «كان مختلفًا تمامًا عما تخيلته. حين ظننت أنني أسير في أعماق عقول مرضاي، لم أكن أزورها أصلًا. لكننا في السفينة نفسها. وعندما أشاركهم ذلك، يمكنك رؤية تغير لغة أجسادهم. يكادون يرتاحون، وكأنهم يقولون: آه، هذا الشخص يفهمني. يفهمون كم كنت خائفًا، وأنا أفهمهم حقًا.»

يقدم Flora لمرضاه نتائج الفحوص فورًا لأنه يعرف معنى الانتظار على أعصابهم. ويطلب منهم مراسلته حين يخافون أو يكتئبون، مع اعترافه بأن ذلك ليس مثاليًا لصحته النفسية، لكنه يعتقد أنه يستحق.

وبالمثل تستطيع Hendershott إبراز خصلاتها التي تبلغ كتفيها لطمأنة مريضة تبكي بأن شعرها نما من جديد بعد العلاج الكيميائي. وقد تحكي تجربتها مع الحبوب الحاصرة للهرمونات لتهدئة مخاوف المترددين في الدواء.

يغذي هذا التوازن بين الدورين تعاطفًا كبيرًا، حتى إن الأطباء يجدون مرضاهم يساعدونهم أحيانًا. وحين سمع أحد مرضى Flora بإصابته بالسرطان أرسل إليه رسالة بريد إلكتروني تبدأ هكذا: «قال لي طبيب حكيم مرة...» وكرر النصيحة التي أعطاه إياها قبل سنوات.

لدى Lewis رابطة خاصة بمرضاه، لأن المصابين بأورام البنكرياس العصبية الصماوية يقصدونه للعلاج. «على مستوى ما سأعتني بأشخاص يشبهون حالتي النفسية» قال. «أي إنني أرى آليات تكيفهم وكيف يتدبرون أمورهم.»

أخبرت Edwards بعض مرضاها بتشخيص سرطان الثدي، وصاروا يتبادلون التحية بضرب الأكف وكلمات التشجيع. «جعلت التعامل مع مرضاي كعائلتي أمرًا كبيرًا ومهمًا بالنسبة إلي» قالت. «إذا تعلمت احتضان الحب ومحبة الناس، فلن يوجد شيء لا تفعله من أجلهم. واخترت هذه الاستراتيجية في رعايتي لجميع مرضاي.»

Adams في مهمة مماثلة. فقد انضمت لمجموعة أمهات مصابات بالسرطان لتتلقي الإرشاد ثم ترشد الأخريات. «أشعر أن هذا هو ما أريد أن أكونه في ممارستي مع السرطان» قالت. «لأن هناك من سيقول لمرضاي: سأمشي معك لأنني كنت هناك.»

قالت Adams إن هذا التحول استحق جميع لحظات الحزن. «أحب ممرضة الأورام التي أنا عليها الآن، بفضل التشخيص الذي تلقيته. لا أحب التشخيص نفسه، لكنني أحب الطريقة التي غير بها ما أفعله.»