ما عشبة السكر ستيفيا؟ هل المُحلِّيات الطبيعية أو الصناعية بديل صحي؟

ما المُحلِّيات التي نصادفها كثيرًا في حياتنا اليومية وتثير تساؤلاتنا؟ لنتناولها معًا.

المُحلِّيات مواد كيميائية نستخدمها بدلًا من السكر التقليدي، وهي أحلى من السكر لكنها تحتوي على طاقة أقل. ويوجد نوعان من المُحلِّيات: طبيعية وصناعية.

السكر أولًا، ثم المُحلِّيات

يُستخرج السكر التقليدي الذي نسميه سكر الشاي من قصب السكر أو بنجر السكر. وكان في البداية لا يُنتج إلا من قصب السكر، وكان يكاد يكون رمزًا للثراء. وكان إنتاج السكر في أوائل القرن 19، حين بدأ ينتشر في أنحاء العالم، يحقق أرباحًا كبيرة جدًا حتى سُمِّي السكر الذهب الأبيض . ومع اكتشاف إمكانية استخراجه من بنجر السكر أيضًا، انتشر إنتاجه سريعًا، وازداد إنتاجه واستهلاكه معًا. وهكذا أصبح السكر خلال بضعة قرون أحد العناصر الأساسية في غذائنا، وأدى الاستخدام المتزايد له إلى السمنة و الأمراض الأخرى الناجمة عن السمنة معها. وبدأ الناس اليوم يستخدمون المُحلِّيات بكثرة لتجنب هذه المشكلات الصحية.

ومن المعلومات المثيرة للاهتمام أنه رغم أن استخدام السكر التقليدي على المستوى الفردي يبدو في تراجع، فإن إجمالي إنتاج السكر واستهلاكه يزداد كل عام بحسب إحصاءات بلدنا والعالم، كما يزداد استهلاك المُحلِّيات أيضًا. أي إننا كبشر نستهلك أكثر يومًا بعد يوم.

استُخدمت المُحلِّيات في البداية لتلبية حاجة مرضى السكري إلى الطعم الحلو، لكنها تُستخدم اليوم أيضًا على نطاق واسع لدى ذوي الوزن الزائد ومن يريدون الحفاظ على رشاقتهم وصحة أسنانهم.

التذوق بوصفه إحساسًا

تُدرَك المذاقات بواسطة مستقبلات التذوق الموجودة في اللسان والبلعوم، ولدى البشر 4 مذاقات أساسية: الحلو والحامض والمر والمالح.

مثل جميع المواد ذات الطعم، تُدرَك المُحلِّيات أيضًا عبر مستقبلات التذوق هذه في اللسان. كما قد يُحدث تناول مُحلِّيات مختلفة معًا آثارًا مختلفة؛ مثل الشعور بدرجة عالية من الحلاوة عند استخدام أي مُحلِّيين في الوقت نفسه. وقد تتغير درجة حلاوة المُحلِّيات أيضًا بحسب الوسط، مثل درجة الحرارة أو درجة الحموضة (pH)، أو ما إذا كنت مصابًا بالزكام/الإنفلونزا في ذلك الوقت.

تُقاس درجة الحلاوة بالاستناد إلى محلول سكروز (سكاروز) بتركيز %3 أو %4؛ ويُعد محلول السكروز المحضر بهذه الطريقة 1 وحدة حلاوة.

أبحاث لافتة تتعلق بالمُحلِّيات:

• لم تجد أبحاث كثيرة دليلًا على أن المُحلِّيات تزيد خطر السرطان، لكن بحثًا من ألمانيا أظهر أن استخدام المُحلِّيات بكميات مرتفعة (1.68 gr يوميًا فأكثر) يزيد خطر سرطان الخصية وفق ما توصل إليه.
• وأظهر بحث آخر أن المُحلِّيات المستخدمة في دول الاتحاد الأوروبي لا تضر بالصحة.
• في تجربة أُجريت عام 2004، لوحظ أن الحيوانات التي أُعطيت مُحلِّيات منخفضة السعرات الحرارية أكلت أكثر، وقيل إن السبب قد يكون عدم التوافق بين الحلاوة المُدرَكة والسعرات الحرارية المتوقعة من السكر ، وهو التفسير المحتمل المذكور.
• لم يُثبَت أن الأسبارتام يمتلك تأثيرًا مسرطنًا.

- موضوع ذو صلة: هل يسبب المُحلِّي الصناعي أسبارتام السرطان؟

ما المُحلِّيات الصناعية الطبيعية والصناعية؟ وما الفروق بينها؟

تُنتَج المُحلِّيات الصناعية بالتصنيع الصناعي لجزيئات المُحلِّيات الطبيعية في المختبرات. وهي تحتوي عادة على صفر أو ما يقارب الصفر من السعرات الحرارية، ويمكن استخدام بعض المُحلِّيات الصناعية بدل السكر. لكن لأن بنية الإنسان لم تتعرض لهذه المواد الكيميائية خلال تطورها، فليس واضحًا كيف ستستجيب أجسامنا على المدى الطويل، ولذلك فإن الحصول على التراخيص القانونية اللازمة لطرح منتج جديد من المُحلِّيات للاستخدام أمر صعب جدًا.

• أمثلة على المُحلِّيات الطبيعية: الكوركولين والإريثريتول والغليسيريزين والغليسيرول والنشا المهدرج والإيزومالت واللاكتيتول والمابينلين والمونيلين والبنتادين
• أمثلة على المُحلِّيات الصناعية: أسيسلفام البوتاسيوم، والأسبارتام والسيكلامات والنيوهيسبيريدين والنيوتام والساكارين والسكرالوز

ما عشبة السكر ستيفيا؟

ما هذا النوع من المُحلِّيات الذي نسمع اسمه باستمرار مؤخرًا ونصادفه في كل مكان؟ هل استخدامه ضار أم أن له جوانب مفيدة؟

ستيفيا نبات من الفصيلة النجمية، لا يحتوي على سعرات حرارية رغم حلاوته الشديدة. وهو مُحلٍّ طبيعي وله أنواع فرعية مختلفة. وأشهر أشكاله وأكثرها قيمة تجارية هو Stevia rebaudiana، ويُعرف أيضًا باسم عالم النبات الإيطالي مويسيس سانتياغو بيرتوني الذي اكتشفه في أواخر سنوات 1800، وهو اسم bertoni . وقد استُخدم منذ قرون في باراغواي والبرازيل لاعتقادهم أن له خصائص مُحلِّية وعلاجية. كما يُستخدم في اليابان منذ أكثر من ثلاثين سنة مُحلِّيًا ومضافًا غذائيًا. وبدأت زراعته في بلدنا أيضًا. وتُستخدم عشبة ستيفيا في الطب التقليدي للحروق والمغص، أي آلام البطن، ومشكلات المعدة، وأحيانًا مانعًا للحمل. كما تُمضَغ الأوراق وحدها لتلبية الرغبة في الطعم الحلو.

ما منتجات عشبة السكر ستيفيا؟ وما الفرق بين هذه المنتجات؟

يُستخدم نبات ستيفيا عمومًا في 3 أشكال مختلفة. 

1. أوراقه الخضراء – أحلى من السكر بـ30-40 مرة، ولها أيضًا مذاق مُر خفيف 
2. مستخلص ستيفيا – أحلى من السكر بـ200 مرة، ومذاقه أقل مرارة 
3. مركبات ستيفيا المعزولة والمنقاة – تحتوي أوراق ستيفيا على مواد كثيرة مختلفة في خصائص الحلاوة. وتُسمَّى غليكوزيدات الستيفيول، مثل ستيفيوزيد A وB وستيفيوبيوزيد وريبوديوزيد A وB وC وD وE. وغليكوزيدات الستيفيول هي المكونات الرئيسية في مستخلص الأوراق التي تعطي الطعم الحلو، وهي أحلى من سكر الشاي بـ200-300 مرة. لكن بعض هذه المركبات يترك مذاقًا غير مرغوب في الفم. وقد حُلَّت هذه المشكلة بمزجها مع مكونات أخرى أو بتحويلها إلى ريبوديوزيد A (rebaudioside). وقد اعتبرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية FDA، في عام 2008، ريبوديوزيد A المنقى والستيفيوزيد آمنين، ووافقت على استخدام المُحلِّي Truvia المحتوي على ريبوديوزيد. ويبدو مناسبًا للاستخدام في الكعك والبسكويت لأنه لا يحتوي على سعرات حرارية ويتحمل حرارة تصل إلى 200 °C.

يحتوي Truvia، إلى جانب ريبوديوزيد A المنقى (ريبيانا)، على الإريثريتول، وهو مُحلٍّ طبيعي آخر، وعلى بعض النكهات الطبيعية الأخرى التي لم يتضح تركيبها تمامًا. ويُنتقد الإريثريتول المستخدم في Truvia أحيانًا لكونه منتجًا معدلًا وراثيًا (GDO).

أبحاث تتعلق بعشبة السكر ستيفيا

• Medicinal Food نشرت عام 2017 دراسة تفيد بأن ستيفيا تمتلك إمكانات في علاج أمراض مثل السمنة والسكري وارتفاع ضغط الدم، لكن يلزم مزيد من الأبحاث لتأكيد ذلك.
• Appetite نشرت عام 2010 بحثًا اختُبرت فيه آثار مُحلِّيات صناعية عديدة مقارنة بالسكر وببعضها لدى 19 شخصًا نحيفًا و12 شخصًا مصابًا بالسمنة. وتبين في الدراسة أن الأشخاص تجنبوا الإفراط في الأكل بعد تناول وجبة مُحلَّاة بستيفيا بدل السكر.
• تُظهر بضع دراسات أن استبدال السكر بمُحلِّيات صناعية أو منخفضة السعرات الحرارية لن يؤدي إلى فقدان الوزن في الحياة الواقعية.

- موضوع ذو صلة: هل يساعد استخدام المُحلِّيات بدل السكر على إنقاص الوزن؟

هل ستيفيا آمنة؟

لم توافق FDA على أوراق ستيفيا أو مستخلصاتها الخام للاستخدام بوصفها مضافات غذائية. وتثير الدراسات على الأشكال الخام لستيفيا مخاوف بشأن التحكم في سكر الدم وتأثيراتها في الجهازين القلبي الوعائي والكلوي وإمكان تسببها في عقم الرجال. في المقابل، يبدو استخدام ريبوديوزيد A، وهو مادة كيميائية معزولة من ستيفيا، بوصفه مضافًا غذائيًا في منتجات المُحلِّيات آمنًا.