Albinus und die Tafeln des menschlichen Körpers 1747 – Die bis dahin schönsten anatomischen Darstellungen

Der Historiker Andrew Cunningham schrieb: "Bernhard Siegfried Albinus wollte die schönsten anatomischen Tafeln schaffen, die je gesehen worden waren. Sein zwanghafter Perfektionismus und sein intensives Interesse an einer präzisen Darstellung verursachten viele Probleme und Verzögerungen. Er wollte den ‚idealen‘ menschlichen Körper darstellen. Für kein anatomisches Illustrationsprojekt hätten mehr Zeit, Gedanken, Arbeit, Kunst und Geld aufgewendet werden können."

Albinus war ein Genie. Er begann sein Medizinstudium mit 12 Jahren an der Universität Leiden in den Niederlanden und erhielt 1719 ohne Prüfungen sein medizinisches Diplom. Mit 24 Jahren wurde ihm eine Professur für Anatomie verliehen, und bald wurde er als einer der begabtesten Anatomielehrer Europas bekannt. Am bekanntesten ist er für sein 1747 in Leiden erschienenes monumentales illustriertes Werk Tabulae sceleti et musculorum corporis humani (Tafeln und Muskeln des menschlichen Körpers). Bei der Anfertigung der Tafeln arbeitete Albinus ständig mit dem Künstler Jan Wandelaar zusammen. Albinus zufolge wurde Wandelaar "angewiesen, geführt und vollständig von mir gelenkt, als wäre er ein Werkzeug in meinen Händen, und ich fertigte die Figuren selbst an." Jeder Gravur auf den Tafeln stand eine Seite gegenüber, auf der sämtliche interessierenden anatomischen Merkmale beschriftet waren.

Um die Genauigkeit der Tafeln zu gewährleisten, stellten Albinus und Wandelaar Netze vor die Präparate. Die Netze bildeten ein Raster zur Orientierung beim Zeichnen. Albinus hielt außerdem Skelette mit Schnüren in lebensnahen Positionen und ließ für visuelle Vergleiche einen Mann nackt in derselben Haltung stehen. Wandelaar fügte verschiedene Landschaftshintergründe hinzu, um die "dreidimensionale Wirklichkeit" der Werke zu verstärken.

Der Historiker Charles Singer schreibt, dass "die Bilder mit ihren fein ausgearbeiteten dekorativen Hintergründen sowohl für Künstler als auch für Ärzte bestimmt waren und dass bisher kein besseres Werk dieser Art geschaffen worden war". Die Historikerin Londa Schiebinger schreibt: "Albinus schuf präzise Darstellungen des menschlichen Skeletts, die mindestens drei Viertel des Jahrhunderts unerreicht blieben".

Erläuterung des Artikelbildes: Albinus’ Skelettfigur vor einem von Wandelaar gezeichneten Nashorn. Als Vorlage diente das erste lebende Nashorn Europas, das 1741 in den Amsterdamer Zoo kam.

Im Artikel genannte historische Personen: Jan Wandelaar (1690–1759), Bernhard Siegfried Albinus (1697– 1770)

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