Cheselden und seine Osteographie 1733 – Anatomie vereint mit Stil

Die Kunsthistoriker Martin Kemp und Marina Wallace schreiben: "Die Darstellung des menschlichen Körpers beinhaltet, so scheinbar neutral oder technisch sie auch sein mag, immer eine Reihe von Entscheidungen und spricht stets starke Gefühle an. Historische Bilder des zerlegten Rumpfes reichen bis zu den prächtigsten vielfarbigen Wachsfiguren, bei denen die zerlegten Gestalten die Rollen ausdrucksstarker Schauspieler übernehmen (wie in ihren eigenen zeitlosen Dramen bis zu den unerbittlich zurückhaltenden Gravuren in Henry Grays berühmtem Anatomy-Film). Alle Bilder zeigen das, was ein Kunsthistoriker als ‚Stil‘ bezeichnet."

Eines der faszinierendsten Beispiele einer Anatomie "mit Stil" ist eines der ersten Bücher, die das menschliche Skelettsystem umfassend und sorgfältig darstellen: Osteographie (Osteographia) oder Anatomie der Knochen (Anatomy of Bones). Die Osteographie wurde vom englischen Anatomen und Chirurgen William Cheselden geschaffen und 1733 veröffentlicht.

Der Geisteswissenschaftsprofessor Allister Neher schreibt: "Eine naturgetreue Darstellung eines komplexen Gegenstands wie eines Schädels zu schaffen, ist eine Frage von Kunstgriffen und Konventionen. Der grundlegende Kunstgriff besteht darin, die dreidimensionale Erfahrungswelt, lebendig durch Licht, Farbe und Textur, in die zweidimensionale Welt der Schwarz-Weiß-Darstellung zu überführen. Gelingt dies, ohne dass der Betrachter den Verlust kommentiert, ist es ein Ausdruck des Könnens eines Künstlers."

Um die Genauigkeit seiner Zeichnungen zu unterstützen, verwendete Cheselden eine dunkle Kamera, ein optisches Gerät, das das Bild eines Gegenstands auf eine Oberfläche projiziert. Tatsächlich zeigt das Frontispiz der Osteographie einen Wissenschaftler, der in ein riesiges dunkles, kastenförmiges Gebilde blickt, mit dem ein Skelett unter Erhaltung von Farbe und Perspektive wiedergegeben wurde. Cheseldens Künstler Gerard van der Gucht und Jacob Schijnvoet nutzten diese Projektion anschließend für die Zeichnungen.

Cheselden schrieb: "Die Bewegungen aller Skelette und die Position jedes Knochens waren meine eigene Wahl. Und wenn bestimmte Teile aus anatomischen Gründen deutlicher dargestellt werden mussten, habe ich stets darauf hingewiesen, dass der Anatom seine Arbeit nicht gut erledigen kann, wenn er diese Aufmerksamkeit nicht aufbringt."

Erläuterung des Artikelbildes: Abbildung aus William Cheseldens Osteographie oder Anatomie der Knochen (1733).

Im Artikel genannte historische Personen: Jacob Schijnvoet (1685–1733), William Cheselden (1688–1752), Gerard van der Gucht (1696–1776)

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