Bei etwa 17% der von COVID-19 Genesenen wurden Tests im Verlauf wieder positiv

In einer im September veröffentlichten Studie aus Italien stellten Forscher aus unbekannten Gründen fest, dass von den wegen COVID-19 hospitalisierten und wieder entlassenen Patienten ungefähr einer von 6 mindestens 2 Wochen später erneut einen positiven PCR-Test hatte.

Halsschmerzen und Rhinitis (Entzündung der Nasenschleimhaut) waren die einzigen mit einer erneuten Testpositivität verbundenen Symptome. Der Hauptautor der Studie, Dr. Francesco Landi, sagte: "Insbesondere Patienten mit fortbestehenden Atemwegssymptomen hatten eine höhere Wahrscheinlichkeit für ein neues positives Testergebnis".

Anhaltende Atemwegssymptome nach COVID-19 dürfen nicht unterschätzt werden

Die für viele überraschenden Ergebnisse dieser Untersuchung zeigen, dass die Persistenz von Atemwegssymptomen nicht unterschätzt werden darf und alle vermeintlich von COVID-19 genesenen Patienten angemessen beurteilt werden müssen. In der derzeitigen weltweiten Praxis gelten Menschen nach einer COVID-19-Diagnose innerhalb von 14 Tagen als genesen, wenn sie sich nicht verschlechtern. Ein abschließender PCR-Test wird nicht vorgenommen (mancherorts bei Beschäftigten mit hohem Risiko, etwa im Gesundheitswesen).

Es gibt weitere Berichte zum Nachweis viraler RNA mittels PCR nach der Entlassung. Diese Studie fand unter vielen Symptomen jedoch nur zwei – Halsschmerzen und Rhinitis –, die bei PCR-positiven Personen häufiger waren.

Diese Studie wurde am 18. September im American Journal of Preventive Medicine veröffentlicht.

Die Ergebnisse könnten für Menschen bedeutsam sein, die COVID-19 überstanden haben, aber weiterhin Atemwegssymptome zeigen. Dr. Francesco Landi, außerordentlicher Professor für Innere Medizin an der Katholischen Universität Sacred Heart in Rom, Italien, sagte: "Es ist sinnvoll, auch nach der Genesung vorsichtig zu bleiben, engen Kontakt zu anderen ohne Maske zu vermeiden und möglicherweise einen weiteren PCR-Test mit einem Nasen-Rachen-Abstrich vornehmen zu lassen".

Trotz dieser Befunde bedeutet ein nach der Genesung positiver PCR-Test nicht, dass das nachgewiesene Coronavirus-RNA-Signal zwangsläufig das Vorhandensein infektiöser Viren anzeigt. Zur Beantwortung dieser Frage sind neue umfassende Analysen viraler RNA nötig.

Einzelheiten der Studie zur Rate positiver Tests nach COVID-19

Um klinische Risikofaktoren und die Wahrscheinlichkeit eines positiven Tests nach COVID-19 zu bestimmen, untersuchten die Forscher 131 Menschen nach ihrer Krankenhausentlassung.

Alle Teilnehmer erfüllten einschließlich zweier negativer Testergebnisse im Abstand von mindestens 24 Stunden die WHO-Kriterien zur Entlassung aus der Isolation und wurden zwischen dem 21. April und 21. Mai untersucht.

• Die Patienten waren durchschnittlich 56 Jahre alt, 39% waren Frauen. Der durchschnittliche Body-Mass-Index betrug in der negativen Gruppe 25,9 kg/m2 und in der positiven Gruppe 27,6 kg/m2 und war damit nur geringfügig höher.
• Nach der Krankenhausentlassung wegen COVID-19 berichteten 51% Müdigkeit, 44% Atemnot und 17% Husten; die Raten unterschieden sich jedoch nicht signifikant zwischen den Gruppen.
• Dagegen hatten 18% der nach Entlassung positiv und 4% der negativ Getesteten Halsschmerzen; bei 27% beziehungsweise 12% wurde Rhinitis berichtet.

Die Teilnehmer kehrten durchschnittlich 17 Tage nach ihrem zweiten negativen Nasen-Rachen-Abstrich zur Nachuntersuchung zurück.

Symptomfreie COVID-19-Träger?

Die Forscher erklärten: "Diese Ergebnisse legen nahe, dass ein erheblicher Anteil der von COVID-19 genesenen Patienten weiterhin symptomfreie Träger des Virus sein könnte. Auch ohne spezielle Leitlinien für diese Situation wurde den 22 positiv auf COVID-19 getesteten Patienten eine erneute Quarantäne empfohlen."

Bei keinem Familienmitglied oder engen Kontakt der später positiv Getesteten wurde eine SARS-CoV-2-Infektion berichtet.

Den Forschern zufolge trugen alle Patienten weiter Masken und beachteten die Abstandsregeln. Dies mache es „sehr schwierig zu bestätigen, ob diese Patienten tatsächlich ansteckend waren“.

Die nächsten Schritte

Die Autoren schreiben: "Alle von COVID-19 Genesenen zu testen, um erneut positive Personen zu erkennen, wäre ein sehr wichtiger Beitrag zu einem besseren Verständnis sowohl des natürlichen Verlaufs von COVID-19 als auch der Folgen der Virusausscheidung für die öffentliche Gesundheit".

Die größte Schwäche dieser Studie besteht darin, dass der PCR-Test für COVID-19 spezifische genetische Sequenzen nachweist, aber nicht zeigt, ob das Virus lebt oder sich vermehren und übertragen kann.

Weitere Studien sind daher nötig, um besser zu verstehen, ob langfristige PCR-Testpositivität bei COVID-19 tatsächlich mit potenzieller Ansteckungsfähigkeit verbunden ist.

Landi und Kollegen erklärten, ihre Ergebnisse müssten als vorläufig betrachtet werden; zur Bestätigung seien größere Datensätze nötig.

Wie lange schützen Antikörper bei von COVID-19 Genesenen? Zum Risiko einer erneuten Infektion

Die obige Studie behandelte das „Risiko einer Chronifizierung von COVID-19“. Was sagen Untersuchungen zum „Risiko einer zweiten Infektion“?

Eine am 29. Oktober im NEJM veröffentlichte isländische Studie zeigte, dass von 1215 Menschen, die sich von einer SARS-CoV-2-Infektion, also COVID-19, erholt hatten, 1107 (91,1%) messbare Antikörper (IgG) im Blut bildeten, deren Spiegel über 2 Monate weiter anstiegen und mindestens 4 Monate erhöht blieben.

Bei Menschen mit gegen das Virus gerichteten Antikörpern vom Typ IgG wird keine erneute Infektion mit demselben Virus erwartet, solange die Antikörperspiegel ausreichend sind. 

Die isländische Studie zeigte abschließend, dass antivirale Antikörper gegen SARS-CoV-2 bei 91% der Patienten innerhalb von 4 Monaten nach Diagnose nicht abnahmen.

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