Biologische Waffen 1346 – Sie können noch schädlicher als Atomwaffen sein

Ärzte spielen eine zentrale Rolle bei der Reaktion auf die Bedrohung durch biologische Waffen. Sie erkennen Risiken, bemerken ein Ereignis rasch und ergreifen geeignete Maßnahmen wie den Einsatz von Antibiotika und Impfstoffen. Im 21. Jahrhundert drohen Biowaffen verheerende Epidemien auszulösen, da das Fachwissen in der Biotechnologie zunimmt und Methoden zur genetischen Manipulation von Krankheitserregern einfacher werden.

Biologische Kriegsführung umfasst den Einsatz von Bakterien, Viren, Pilzen und anderen biologischen Agenzien, um Menschen, Nutztiere und Pflanzen zu töten.

Das Milzbrand verursachende Bakterium Bacillus anthracis ist beispielsweise eine wirksame biologische Waffe, weil es widerstandsfähige Sporen bildet, die sich leicht verbreiten. Außerdem kann eine Lungenmilzbrandinfektion innerhalb einer Woche 90 Prozent der unbehandelten Menschen töten. Sympathisanten von Terroristen können durch Antibiotika geschützt werden und dadurch vermeiden, sich selbst zu töten.

Zu weiteren potenziellen biologischen Waffen zählen Yersinia pestis (ein Bakterium, das Beulenpest verursachen kann), Viren (wie Rift-Valley-Fieber und Ebola) sowie Toxine (etwa Rizin, ein aus Rizinusbohnen gewonnenes giftiges Protein, und Botulinumtoxin, ein vom Bakterium Clostridium botulinum produziertes Protein).

Seit tausend Jahren wird biologische Kriegsführung betrieben

184 v. Chr. warfen die Soldaten des Karthagers Hannibal mit Giftschlangen gefüllte Tongefäße auf feindliche Schiffe. 1346 schleuderten tatarische Streitkräfte an der Pest gestorbene Krieger gegen die Mauern der Krimstadt Kaffa, worauf eine Pestepidemie folgte. 1763 wurden Vertretern der Delaware-Indianer Decken gegeben, die mit Pocken in Kontakt gekommen waren. 1940 flogen japanische Kampfflugzeuge über China und warfen mit Beulenpest übertragenden Flöhen gefüllte Keramikbomben ab.

Heute werden verschiedene Feldgeräte entwickelt, die Antikörper gegen eine Reihe spezifischer Krankheitserreger verwenden, um einen möglichen bioterroristischen Angriff zu erkennen. Die Weltgesundheitsorganisation schreibt: "Die Folgen eines erfolgreichen biologischen Angriffs können die Folgen eines chemischen oder sogar nuklearen Ereignisses bei Weitem übertreffen, insbesondere wenn die Infektion leicht übertragbar ist. Angesichts der einfachen Reisemöglichkeiten und der zunehmenden Globalisierung kann ein Ausbruch an irgendeinem Ort der Welt eine Bedrohung für alle Nationen sein."

Beschreibung der Artikelabbildung: Eine Gasmaske und Schutzkleidung. Ärzte spielen eine zentrale Rolle bei der Reaktion auf die Bedrohung sowohl durch chemische als auch durch biologische Waffen.

Im Artikel erwähnte historische Personen: Hannibal (248 v. Chr.–183 v. Chr.)

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