Биологическое оружие, 1346 — может быть опаснее даже ядерного оружия

Врачи играют центральную роль в реагировании на угрозу биологического оружия. Они осознают риски, быстро распознают происшествие и принимают надлежащие меры, такие как применение антибиотиков и вакцин. В 21-м веке, по мере роста знаний в области биотехнологии и упрощения методов генетических манипуляций с патогенами, биологическое оружие создаёт угрозу разрушительных эпидемий.

Биологическая война предполагает использование бактерий, вирусов, грибов и других биологических агентов для уничтожения людей, сельскохозяйственных животных и растений.

Например, Bacillus anthracis — бактерия, вызывающая сибирскую язву, — является эффективным биологическим оружием, поскольку образует легко распространяющиеся гибкие споры. Кроме того, лёгочная инфекция сибирской язвы может за неделю убить 90 процентов людей, не получающих лечения. Сочувствующие террористам могут защититься антибиотиками и тем самым избежать собственной гибели.

К другим потенциальным видам биологического оружия относятся Yersinia pestis (бубонную чуму вызывающая бактерия), вирусы (например, лихорадки Rift Valley и Ebola) и токсины (например, рицин — ядовитый белок, извлекаемый из клещевины, — и ботулинический токсин — белок, вырабатываемый бактерией Clostridium botulinum).

Биологическая война ведётся тысячу лет

В 184 году до н. э. солдаты карфагенянина Hannibal бросали на вражеские корабли глиняные сосуды, полные ядовитых змей. В 1346 году татарские войска перебрасывали умерших от чумы воинов через стены крымского города Kaffa, после чего началась эпидемия чумы. В 1763 году представителям индейцев Delaware дали одеяла, подвергшиеся воздействию оспы. В 1940 году японские военные самолёты пролетали над Китаем и сбрасывали керамические бомбы с блохами — переносчиками бубонной чумы.

Сегодня разрабатываются различные полевые устройства, использующие антитела, нацеленные на ряд определённых патогенов, для выявления возможной биотеррористической атаки. Всемирная организация здравоохранения пишет: "Последствия успешной биологической атаки могут намного превысить последствия химического или даже ядерного происшествия, особенно если инфекция легко передаётся. Учитывая лёгкость путешествий и усиливающуюся глобализацию, эпидемия в любой части мира может представлять угрозу для всех стран."

Описание иллюстрации к статье: противогаз и защитная одежда. Врачи играют центральную роль в реагировании на угрозу как химического, так и биологического оружия.

Исторические личности, упомянутые в статье: Hannibal (248 B.C.–183 B.C.)

• Предыдущая тема: Очки, 1284 — когда-то они были настолько дорогими, что попадали в завещания
• Следующая тема: Анатомические рисунки Leonardo, 1510