Ciclosporin 1972 – Transplantierte Organe werden nicht mehr abgestoßen

In den 1960er-Jahren verbesserten Organtransplantationen – die Übertragung eines Organs von einem Körper in einen anderen – die Überlebenschancen der Menschen. Meist wurde das fremde Spendergewebe jedoch vom Körper des Empfängers abgestoßen.  

Der Journalist Richard Hollingham schreibt: „Organtransplantationen wurden zunehmend als verzweifelte Maßnahme einer immer verzweifelteren Chirurgie wahrgenommen.“ 

Dass die Chirurgen auf ihrer Suche nach lebensrettenden Möglichkeiten bald einen neuen Verbündeten finden würden, war reiner Zufall. 

Immunsuppressive Medikamente, die das körpereigene Immunsystem unterdrücken, helfen, die Abstoßung transplantierter Organe zu verhindern. Im Jahr 1972 führten Forschende des Schweizer Pharmaunternehmens Sandoz einen von Dr. Hartmann Stähelin entwickelten Suchtest durch. Dabei untersuchten sie eine aus einem Pilz gewonnene Verbindung namens Ciclosporin und entdeckten ihre immunsuppressive Wirkung. Der Wirkstoff wird mit Cy abgekürzt und ist auch als Ciclosporin und Ciclosporin bekannt.

Der englische Chirurg Roy Calne und seine Kollegen zeigten den Erfolg dieses Medikaments bei Nierentransplantationen. Im Jahr 1983 wurde es in den Vereinigten Staaten für alle Transplantationspatienten zugelassen.

Der amerikanische Arzt Thomas Starzl zeigte, dass Cy zusammen mit Steroiden am wirksamsten war, und wies den Erfolg von Ciclosporin bei der Verringerung der Organabstoßung nach Lebertransplantationen nach. 

Der Journalist Barry Werth schreibt: 

„Ciclosporin machte Tom Starzl zum berühmtesten und einflussreichsten Transplantationsspezialisten der Welt. Die zuvor schrecklichen und beängstigenden Transplantationen erstrahlten nun in Optimismus ... Starlz schien keine Grenzen mehr zu kennen. Im Jahr 1984 ... ersetzte er sowohl das Herz als auch die Leber eines sechsjährigen Mädchens, das innerhalb von zwei Wochen bereits im Krankenhaus umherhüpfte.“

Cy ist bemerkenswert, da es T-Zellen (eine Art weißer Blutzellen) ohne übermäßige Toxizität gezielt hemmen kann und einem wesentlichen Teil des körpereigenen Immunsystems weiterhin ermöglicht, allgemeine Infektionen zu bekämpfen. Es ist das erste starke immunsuppressive Medikament. Dieses Medikament ist jedoch nicht perfekt. Es kann möglicherweise nicht jede Organabstoßung verhindern. Menschen mit einem transplantierten Organ müssen Cy auf unbestimmte Zeit einnehmen. Außerdem kann Cy Nierenschäden verursachen und das Krebsrisiko erhöhen. 

In den 25 Jahren nach seiner Entdeckung verließen sich etwa 200.000 Patienten bei ihrer Transplantation auf Cy. 

Beschreibung der Abbildung zum Beitrag: Molekulares Bändermodell des menschlichen Cyclophilins A, eines Proteins, im Komplex mit Ciclosporin (gelb). Der Komplex hemmt ein Enzym und unterdrückt damit die Organabstoßung, indem er die Produktion entzündungsfördernder Moleküle stoppt.

Im Text erwähnte historische Persönlichkeiten: Hartmann F. Stähelin (geb. 1925), Thomas E. Starzl (geb. 1926), Roy Yorke Calne (geb. 1930)

• Vorheriges Thema: Reverse Transkriptase und AIDS 1970 – Eine Revolution in der Biologie
• Nächstes Thema: Positronen-Emissions-Tomografie (PET) 1973 – Dreidimensionale medizinische Bildgebung