COVID-19 (Erkrankung durch das neuartige Coronavirus) und RAUCHEN

Die durch das neuartige Coronavirus verursachte Erkrankung COVID-19 begann im März 2020 und veränderte die Welt zweifellos dauerhaft. Ende 2019 trat dieses neuartige Virus erstmals in Wuhan in China auf; es soll sich von Fledermäusen, Schlangen oder dem Ameisen fressenden Säugetier Pangolin abgewandelt haben und auf den Menschen übergegangen sein. Es verbreitete sich mit erschreckender Geschwindigkeit von Mensch zu Mensch in alle Regionen der Welt und breitet sich weiterhin aus. Zu den Betroffenen der Pandemie gehören Menschen aus den ärmsten Regionen ebenso wie der britische Prinz Charles, der als Mitglied der königlichen Familie ein sehr geschütztes Leben führt. Im Vergleich zu bekannten Formen von Grippe (Influenza) sind die auffälligsten unterscheidenden Symptome trockener Husten und hohes Fieber. Angesichts der hohen Ansteckungsfähigkeit dieses vor allem durch Handkontakt und Atemtröpfchen verbreiteten Virus wurden weltweit viele Bereiche des sozialen Lebens ausgesetzt, etwa unnötige Arbeits- oder Schulbesuche, das Verlassen der Wohnung und Menschenansammlungen. Dazu gehört auch das Rauchen in Gesellschaft. Menschen, die Produkte wie Tabak und Cannabis rauchen (in manchen Ländern gibt es legale oder für medizinische Zwecke hergestellte Varianten), tun dies häufig in geselliger Runde und teilen sich sogar eine einzelne Zigarette. Das schafft nicht nur für das Coronavirus, sondern auch für viele Bakterien und andere Viren günstige Ausbreitungsbedingungen. Menschen, die Zigaretten, Cannabis, E-Zigaretten, Wasserpfeifen oder ähnliche Produkte rauchen, haben daher ein erhöhtes Risiko, zu jener Gruppe zu gehören, bei der die Auswirkungen des Coronavirus schwerer ausfallen. Gründe sind eine direkte Empfindlichkeit der Lunge (des Hauptzielorgans des Coronavirus) und der oberen Atemwege sowie eine mögliche Schwächung des Immunsystems.

Bekanntlich verursacht Rauchen chronisch obstruktive Lungenerkrankungen (COPD), Herz-Kreislauf-Erkrankungen und andere Atemwegsleiden. Bei Menschen mit diesen Erkrankungen wurde nach einer COVID-19-Infektion ein sehr schlechter Verlauf beobachtet. In der Zeitschrift JAMA veröffentlichten Fallstudien zufolge liegt die Sterblichkeitsrate durch COVID-19 bei Menschen mit chronischen Atemwegserkrankungen bei 6,3%, bei anderen dagegen bei 2,3. In China rauchen außerdem 52,9% der Männer und 2,4% der Frauen. Dies wird als einer der möglichen Gründe dafür betrachtet, dass COVID-19 bei Männern tödlicher verläuft. Nach Angaben des chinesischen Zentrums für Krankheits- und Epidemiekontrolle verursachte COVID-19 bei Männern mehr Todesfälle als bei Frauen. Weitere Studien sind nötig, um die risikosteigernde Wirkung des Rauchens bei COVID-19-Infektionen zu klären.

E-Zigaretten beeinträchtigen die Lungengesundheit erheblich (siehe unser Dossier zu E-Zigaretten). Die von E-Zigaretten abgegebenen Aerosole schädigen Lungenzellen und verringern ihre Reaktion auf Infektionen. Deshalb gehören auch Menschen, die E-Zigaretten verwenden, zur Risikogruppe bei einer COVID-19-Infektion.

Opioidartige narkotische Schmerzmittel (zum Beispiel morfin) wirken auf den Hirnstamm und verlangsamen die Atmung. Opioidkonsum gefährdet das Leben der Anwender und senkt zugleich den Sauerstoffgehalt des Blutes. Sauerstoffmangel schädigt Gehirn und Lunge. Es ist bekannt, dass chronische Atemstörungen bei Opioidanwendern das Risiko erhöhen, an einer Überdosis zu sterben. Menschen mit solch eingeschränkter Lungenfunktion sind für eine COVID-19-Infektion anfällig.

Auch der Konsum der synthetischen Droge mit stimulierender und halluzinogener Wirkung metamfetamin erhöht das COVID-19-Risiko. Metamfetamin verengt Blutgefäße und führt zu Lungenschäden und Bluthochdruck. Entsprechend ist das Risiko einer COVID-19-Infektion bei Menschen, die diese Substanz konsumieren, hoch.

Es muss betont werden, dass Rauchen, E-Zigaretten und abhängig machende Substanzen die Lungenfunktion erheblich beeinträchtigen und das Risiko einer COVID-19-Infektion erhöhen.

Wir halten diese Zeit zu Hause für eine sehr gute Gelegenheit, mit dem Rauchen aufzuhören. Auch wenn dies für Raucher schwierig ist, lassen sich folgende persönliche Vorsichtsmaßnahmen nennen:

• Legt Vorräte für mindestens 1 Monat an und begrenzt die Häufigkeit eurer Einkäufe.
• Masken sind für Erkrankte und Gesundheitsfachkräfte notwendig. Habt ihr keine Symptome (Krankheitszeichen), reicht persönliche Hygiene aus.
• Wenn ihr die Hände mit Seife wascht, entfernt ihr das Virus nicht nur, sondern zerstört es auch aufgrund der chemischen Struktur der Seife.
• Teilt eure Zigaretten nicht mehr; dadurch wird die Verbreitung des Coronavirus und vieler anderer Viren begünstigt.
• Übt soziale Distanzierung und bleibt zu Hause. Arbeitet nach Möglichkeit von zu Hause und begrenzt das Verlassen der Wohnung so weit wie möglich.
• Plant eure gegebenenfalls wöchentlichen Einkäufe gut und achtet auf einen Abstand von 2 Metern zu anderen.
• Helft Menschen mit hohem Risiko bei notwendigen Einkäufen, sofern euer eigener Gesundheitszustand einem niedrigen Risiko entspricht.
• Die im Internet kursierenden unbegründeten Gerüchte über eine schützende Wirkung von Cannabisöl oder Cannabis bei der Coronavirus-Epidemie beruhen auf keiner wissenschaftlichen Untersuchung. Bitte schenkt ihnen keinen Glauben.
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