COVID-19: Neue Entwicklungen – Rascher Antikörperrückgang, UV-Strahlung, Nierenversagen und frühester Impftermin

Mit fortschreitender Forschung wächst unser Wissen über die durch das neuartige Coronavirus (SARS-CoV-2) verursachte COVID-19-Pandemie weiter. In diesem Beitrag stellen wir Ihnen die jüngsten veröffentlichten Entwicklungen vor.

Rascher Rückgang der Antikörpermenge beobachtet

Neue Studien zeigen, dass die Menge der bei Personen mit mildem COVID-19 gebildeten Antikörper (vom Immunsystem gegen das Virus produzierte Proteine) innerhalb von 36 Tagen um die Hälfte abnimmt. In der Studie mit 34 Personen mit einem Durchschnittsalter von 43 Jahren wurden konkrete Zahlen zum raschen Antikörperrückgang ermittelt. Es wird darauf hingewiesen, dass der Rückgang im Vergleich zu anderen Infektionen sehr schnell erfolgt.

Dr. Buddy Creech betont jedoch, dass die Antikörperproduktion nur einen Teil der Geschichte ausmacht: „Wenn wir eine Immunantwort gegen einen Krankheitserreger aufbauen, schaffen wir nicht nur für den Augenblick, sondern auch für die Zukunft Immunität. Bei einem erneuten Kontakt mit dem Erreger werden die zum Immunsystem gehörenden T- und B-Zellen aktiv und reagieren. Selbst wenn die Antikörpermenge sinkt, stehen somit die anderen Zweige der Immunantwort für mögliche künftige Infektionen bereit.“ Dr. Creech erklärt, dass die Studien, die den raschen Rückgang der Antikörper zeigen, zugleich auf weitere Aspekte hinweisen: „Solange wir das neuartige Coronavirus nicht von anderen Infektionsarten wie einer Erkältung unterscheiden und die Ernsthaftigkeit der Situation nicht in den Mittelpunkt stellen, wird COVID-19 weiterhin verbreitet bleiben“, so sein Kommentar. Die Studie liefert außerdem Informationen zur Behandlung mit aus Personen nach überstandenem COVID-19 isoliertem Plasma, das zur Unterstützung akut Erkrankter verwendet wird, der Rekonvaleszentenplasma-Therapie. Den Studienergebnissen zufolge ist es wichtig, das Plasma in den ersten Monaten nach der Genesung zu sammeln, um möglichst viele Antikörper zu gewinnen. Dies gilt für die Rekonvaleszentenplasmatherapie, von der eine hohe Wirksamkeit bei der COVID-19-Behandlung erwartet wird.

UV-Strahlung wirksam gegen die Ausbreitung der Erkrankung

Ein seit einem Jahrhundert verfolgter Ansatz zur Bekämpfung ansteckender Krankheiten ist ultraviolette (UV-)Strahlung in der richtigen Dosis, um Viren, Bakterien und andere Mikroorganismen zu inaktivieren. Die hierfür verwendete UV-Strahlung wird als keimtötende UV-Bestrahlung (germicidal UV) bezeichnet. David Sliney, der seit Langem auf diesem Gebiet forscht, erklärt ihre Einsetzbarkeit so: „Auch wenn sie nicht perfekt ist, bietet sie wahrscheinlich die beste Lösung für eine direkte Luftdesinfektion“.

Studien zeigen, dass etwa 90% der in der Luft befindlichen Partikel des früheren Coronavirus (SARS-CoV-1) bei einer bestimmten UV-Dosis innerhalb von etwa 16 Sekunden inaktiviert werden können. Andere Viren wie Adenoviren benötigen eine höhere UV-Dosis. UV-Strahlung kann allerdings nur helfen, eine Infektion zu verhindern; Menschen können sich dennoch durch größere und schwerere Tröpfchen anstecken, die beim Husten und Niesen in die Luft gelangen.

Infektionsraten höher als gemeldet

Laut einer neuen Studie des COVID-19-Reaktionsteams der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (US-CDC) traten zwischen Ende März und Mitte Mai wahrscheinlich 10-mal mehr als die gemeldete Fallzahl an Coronavirus-Infektionen auf.

Die Forschenden untersuchten Blutproben von mehr als 16.000 Personen in 10 verschiedenen Regionen. Sie erklärten, dass die Zahl der Infektionen 6 bis 24-mal höher lag als die gemeldete Fallzahl. In der Studie wurde kein Zusammenhang zwischen dem Vorhandensein von Antikörpern und Alter oder Geschlecht gefunden. Zudem wurde berichtet, dass in vielen der gesammelten Proben keine Antikörper nachgewiesen werden konnten.

Das eigentliche Problem besteht darin, dass COVID-19-Patienten mit milden oder ganz ohne Symptome den größten Beitrag zur Ausbreitung der Epidemie leisten. Daher ist es äußerst wichtig, dass alle Schutzmaßnahmen ergreifen.

Kein Virus in Nierenbiopsien von Patienten mit Nierenschäden gefunden

Bei einer beträchtlichen Minderheit der Patienten mit schwerem COVID-19 treten akute Nierenschäden auf. In einer Studie an einem kleinen Teil dieser Patientengruppe fanden die Forschenden jedoch in Nierenbiopsien keine Hinweise auf SARS-CoV-2.

In einem Interview erläutert Dr. Purva Sharma die Bedeutung der Studie: „Wir stellten fest, dass bei mehr als einem Drittel der hospitalisierten COVID-19-Patienten Nierenschäden auftreten. Unsere Untersuchung mit Nierenbiopsien zeigt jedoch, dass die während COVID-19 beobachteten Nierenschäden auf Komplikationen der Erkrankung zurückzuführen sind und nicht unmittelbar durch Virusinfektionen verursacht werden“.

Frühester genannter Termin für einen Impfstoff: 2021

Die Forschenden machen bei der Entwicklung eines Impfstoffs gegen COVID-19 sehr schnelle Fortschritte. Unter den untersuchten Impfstoffkandidaten befinden sich auch solche in einer klinischen Phase-3-Studie. Trotz der schnellen Fortschritte erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass erste Anwendungen nicht vor Anfang 2021 zu erwarten seien. Mike Ryan, Leiter des WHO-Notfallprogramms, sagte: „Wir machen in den Studien gute Fortschritte. Mehrere der untersuchten Impfstoffe befinden sich derzeit in klinischen Phase-3-Studien. Bislang ist keiner hinsichtlich der Sicherheit oder der Fähigkeit, eine Immunantwort hervorzurufen, gescheitert“.

Die WHO erklärte, dass weiter daran gearbeitet werde, den Zugang zu potenziellen Impfstoffen auszuweiten und die Produktionskapazitäten zu erhöhen. Ryan betonte erneut, dass es sich um ein globales Problem handele: Erfolgreiche Impfstoffe seien für alle bestimmt, weshalb eine gerechte Verteilung äußerst wichtig sei.

Ryan warnte außerdem davor, dass bei Entscheidungen über Schulöffnungen unter den gegenwärtigen Bedingungen große Vorsicht geboten sei. Man müsse alles tun, damit Kinder in die Schule zurückkehren könnten. Der wirksamste Schritt dafür sei, die Erkrankung unter Kontrolle zu bringen.

Fazit

Täglich neu veröffentlichte Daten ermöglichen es uns, mehr über die COVID-19-Pandemie zu erfahren. In dieser Zeit können wir uns und unsere Angehörigen schützen, indem wir auf Handhygiene achten, Abstand halten und bei Bedarf auch zu Hause sorgfältig Masken tragen.

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