Medizinstudentinnen 1812 – Übergangene Talente

Bei einer Umfrage unter männlichen Ärzten in den USA im Jahr 1957 fielen bemerkenswerte Antworten wie: „Ich würde einen drittklassigen Arzt einer erstklassigen Ärztin vorziehen“ und „Frauen sind dazu geschaffen, Ehefrauen ihrer Männer zu sein“. In der Antike war die Beteiligung von Frauen an der medizinischen Praxis dagegen breiter anerkannt. Im alten Ägypten gab es bemerkenswert viele Ärztinnen. Im Westen nahm ihre Tätigkeit mit der Zeit ab, und im Mittelalter sank ihre Zahl nahezu auf null.

James Barry schloss 1812 das Studium an der Universität Edinburgh ab und diente 40 Jahre lang als Militärchirurg in Garnisonen der britischen Armee. Barry galt als leidenschaftlicher Reformer, der die Gesundheit von Soldaten und Zivilisten verbessern wollte, und war der erste britische Chirurg in Afrika, der bei einer Geburt sowohl der Mutter als auch dem Kind das Leben rettete. Bei der Versorgung des Leichnams nach Barrys Tod 1865 entdeckte eine zuständige Person jedoch, dass Barry tatsächlich eine Frau war. Die meisten Historiker nehmen an, dass Barry in Wirklichkeit Margaret Ann Bulkley hieß und sich entschieden hatte, als Mann zu leben, um eine medizinische Laufbahn verfolgen zu können. Damit gilt Bulkley/Barry als die erste in Großbritannien medizinisch ausgebildete Ärztin.

In der Neuzeit wurde Elizabeth Blackwell die erste Frau, die ohne sich als Mann auszugeben an einer medizinischen Hochschule aufgenommen wurde und ihr Studium abschloss. Sie war außerdem die erste Frau in den Vereinigten Staaten, die den ärztlichen Titel erhielt.

Als Blackwell sich für das Medizinstudium an der Universität Geneva in New York bewarb, ließen die Lehrenden die Studenten über ihre Aufnahme abstimmen. Die meisten hielten die Bewerbung für einen Scherz und stimmten zu. Als Blackwell sich tatsächlich einschrieb, waren die Studenten jedoch sehr überrascht. Nach ihrem Abschluss 1849 durfte sie in den meisten Krankenhäusern nicht arbeiten und ging nach Paris, um ihre praktischen Kenntnisse zu verbessern. 1857 gründete sie in New York ein Krankenhaus für bedürftige Frauen und Kinder.

Erläuterung der Artikelabbildung: Elizabeth Blackwell war die erste Frau, die in den USA den ärztlichen Titel erhielt. Sie schloss 1849 ihr Studium an der Universität Geneva in New York ab.

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: Dorothea Christiane Erxleben (geborene Leporin; 1715–1762), James Barry (1792–1865), Elizabeth Blackwell (1821–1910)

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