Mithridatium und Theriac 100 v. Chr. – Gifte und Gegengifte

Seit der Antike sind Menschen von Giften fasziniert und fürchten ihre Folgen. Im antiken Griechenland und Rom wurden Gifte beispielsweise für Attentate und staatlich genehmigte Hinrichtungen eingesetzt, was die Suche nach einem universellen Gegengift anregte.

Über Jahrhunderte galten als Schutz gegen eine Reihe von Giften 2 bekannte vermeintliche Gegengifte: Mithridatium (2. Jahrhundert v. Chr.) und Theriac (1. Jahrhundert n. Chr.).

Zahl und Vielfalt der Bestandteile dieser Mischungen sind erstaunlich. Mithridatium soll von Mithridates 6., dem persisch und griechisch-makedonisch abstammenden König von Pantus (heute in der Türkei), entwickelt worden sein. Aus Angst vor einem Gifttod verfeinerte Mithridates 6. sein Mithridatium durch Tests an Verbrechern und Sklaven. Er glaubte, dessen 45 oder mehr Zutaten schützten ihn vor Tiergiften und anderen Giften.

Im ersten Jahrhundert n. Chr. „verbesserte“ Andromachus der Ältere, der Arzt des römischen Kaisers Nero, Mithridatium durch Zugabe von Vipernfleisch und Erhöhung der Opiummenge.

Das daraus entstandene, im zwölften Jahrhundert auch als Venezianischer Treacle bekannte Theriac enthielt mindestens 64 Zutaten, darunter Mineralien, Gifte, Tierfleisch, Kräuter, Blüten, Meerzwiebel und Honig. Im Lauf der Zeit wurde behauptet, Theriac schütze nicht nur vor Vergiftung, sondern behandle auch verschiedene Krankheiten einschließlich der Beulenpest. Im Mittelalter enthielt Theriac bisweilen über 100 Zutaten und musste mehrere Jahre „reifen“; noch Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts war es zur Verwendung in Europa erhältlich.

Der Forscher John Griffin schreibt: „Die beiden alten Produkte Mithridatium und Theriac Andromachus nahmen fast zweitausend Jahre lang einen zentralen Platz in der Behandlung ein. Sorgen um ihre Qualität machten die öffentliche Zubereitung dieser Arzneien erforderlich; später wurde dies durch die Prüfung der Herstellung und des fertigen Produkts ersetzt. Letztlich bestand der Beitrag von Mithridatium und Theriac zur modernen Medizin vielleicht darin, dass die Sorge um ihre Qualität die frühesten Konzepte der Arzneimittelregulierung anregte."

Beschreibung des Beitragsbildes: Bild eines Apothekers beim Mischen von Theriac aus Hortus Sanitatis (Garten der Gesundheit) von 1491, zusammengestellt vom Drucker Jacob Meydenbach. Beachten Sie die Verwendung der Schlange im Bild.

Im Beitrag erwähnte historische Personen: Mithridates VI (132 v. Chr.–63 v. Chr.), Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus (37–68)

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