Mord und Wirsung-Gang 1642 – Ein rätselhaftes Organ und eine rätselhafte Entdeckung

Die Pankreaschirurgen John Howard und Walter Hess schreiben: "Die Entdeckung des Pankreasgangs in Padua durch den Deutschen (Johann Georg) Wirsung sollte sich als einer der größten Meilensteine in der Geschichte unseres Wissens über die Bauchspeicheldrüse erweisen, und tatsächlich erwies sie sich als Wendepunkt in der Medizingeschichte." Der Pankreasgang, den der Anatom Johann Wirsung 1642 bei der Sektion der Leiche eines Mörders entdeckte, verbindet die Bauchspeicheldrüse mit dem gemeinsamen Gallengang. Beide Gänge entleeren ihren Inhalt gemeinsam in den Zwölffingerdarm, den Anfangsabschnitt des Dünndarms. Der zu seinen Ehren auch Wirsung-Gang genannte Gang ist die Röhre, durch die Pankreasenzyme fließen, um die Verdauung der Nahrung zu unterstützen.

Die Bauchspeicheldrüse war für Ärzte immer ein gewisses Rätsel. Obwohl Wirsung sich über den Zweck seines Gangs nicht sicher war, war sein Fund bedeutsam, weil er die Rolle der Bauchspeicheldrüse als flüssigkeitsabsondernde Drüse feststellte. Statt seinen Fund zu veröffentlichen, schickte Wirsung Zeichnungen an europäische Anatomen und bat um ihre Einschätzungen. Ein Jahr später wurde Wirsung erschossen, als er sich in der Nähe seines Hauses mit Nachbarn unterhielt. Sein Mentor, der Anatom Johann Wesling, wurde der Tat beschuldigt, weil es hieß, er sei auf Wirsungs Entdeckung eifersüchtig gewesen. Wesling wurde jedoch freigesprochen, und viele widersprüchliche Geschichten über die Identität des Attentäters finden sich noch heute in Geschichtsbüchern.

Einige Darstellungen legen nahe, dass der Medizinstudent Moritz Hoffmann, der bei Wirsungs berühmter Untersuchung anwesend war, sein Mörder gewesen sei. Fünf Jahre nach Wirsungs Ermordung behauptete Hoffmann, er habe den Wirsung-Gang bereits ein Jahr vor Wirsungs menschlicher Sektion bei einem Truthahn entdeckt. Er behauptete außerdem, Wirsung über diesen Fund informiert zu haben. Der wahrscheinlichste Verdächtige ist jedoch Giacomo Cambier. Nur eine Woche vor dem Attentat war Cambier wegen "Zweifeln an seinem Charakter" gezwungen worden, sein Amt als Prokurator der Nation deutscher Künstler niederzulegen, und Wirsung war am Entscheidungsprozess beteiligt gewesen.

Beschreibung der Artikelabbildung: Der Pankreasgang (die zentrale braun-orangefarbene Röhre in der gelblichen Bauchspeicheldrüse) verbindet die Bauchspeicheldrüse mit dem gemeinsamen Gallengang (grüne Röhre). Beide Gänge entleeren ihren Inhalt gemeinsam in den Zwölffingerdarm (braune Röhre links).

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: Johann Georg Wirsung (1589–1643), Johann Wesling (1598– 1649), Moritz Hoffmann (1622–1698)

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