Lymphatisches System 1652 – Alarm und Verteidigung zugleich

Dr. David Weissmann schreibt: "Lymphknoten sind eine Verbindung aus einer Alarmanlage und West Point (Militärakademie)". Damit lobt er die Verteidigungskraft des lymphatischen Systems des Körpers. Wie eine Alarmanlage halten die Lymphknoten nach fremden Antigenen Ausschau. Wie West Point bilden sie eine kämpferische Elite aus: lymphoide Zellen, die durch die Bildung von Antikörpern auf Eindringlinge reagieren und sich jahrelang deren Spuren merken. Sie bilden eine Gemeinschaft aus B und T-Zellen.

Das Lymphsystem umfasst ein Netzwerk aus Gefäßen, Knoten und Organen mit folgenden Aufgaben:

1. Dem Immunsystem gehört es an (um den Körper vor Eindringlingen wie Bakterien zu schützen);
2. Es nimmt überschüssige Flüssigkeit aus den Körpergeweben auf und führt sie in den Blutkreislauf zurück; und
3. Es erleichtert die Aufnahme von Nahrungsfetten in den winzigen Zotten (fingerartigen Ausstülpungen) des Dünndarms.

Die Lymphgefäße, in denen die klare Lymphflüssigkeit zirkuliert, enthalten ein System von Einwegklappen. Es hilft, Flüssigkeit aus den Körpergeweben in die linke und rechte Vena subclavia (Blutgefäße in der Nähe der Schlüsselbeine) zu leiten. Bevor die Lymphflüssigkeit in den Blutkreislauf gelangt, durchfließt sie kleine, bohnenförmige Lymphknoten, die T-Lymphozyten und B-Lymphozyten (weiße Blutkörperchen) enthalten und zur Zerstörung und Filterung von Bakterien beitragen. Da das lymphatische System eng mit fast allen Körpergeweben verbunden ist, verbreitet es manchmal Krebszellen. Lymphknoten können Krebszellen auch abfangen. Wenn sie die Zellen jedoch nicht zerstören können, können die Knoten zu Tumorherden werden.

Die im Bauchraum liegende Milz ist Teil des lymphatischen Systems und ein Ort für Lymphozyten, die Krankheitserreger aufnehmen. Die im Brustkorb gelegene Thymusdrüse steuert die Entwicklung und Erhaltung der T-Lymphozyten. Zum lymphatischen System gehören außerdem das Knochenmark, in dem B-Zellen heranreifen, sowie die Mandeln.

1652 veröffentlichte der dänische Arzt Thomas Bartholin eine umfassende Beschreibung des menschlichen lymphatischen Systems und prägte den Begriff Lymphgefäße. Etwa zur gleichen Zeit machte der schwedische Wissenschaftler Olaus Rudbeck ähnliche Entdeckungen.

Beschreibung der Artikelabbildung: Ein Teil des lymphatischen Systems (grün), mit der Milz unten rechts.

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: Thomas Bartholin (1616–1680), Olaus Rudbeck (1630–1702)

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