Wenn das Messer auf den Knochen trifft: John Hunter und das bewegliche Geheimnis des Krebses
In diesem Artikel
Tag 65 (Reihe: Die Geschichte des Krebses in 365 Tagen)
Die Geburt der modernen chirurgischen Stadieneinteilung: Die goldene Regel des schottischen Genies, das „Denk nicht nach, mach das Experiment!“ sagte und die Medizingeschichte veränderte.
1. „Denk nicht nach, mach das Experiment!“
John Hunter (1728-1793) war ein junger Mann, der die verstaubte Theorie der medizinischen Hochschulen verabscheute. Im Laufe seiner Karriere sezierte er Tausende von Tieren und menschlichen Leichen. Sein Motto war unmissverständlich: „Warum denkst du nach? Warum machst du nicht das Experiment?“ Für ihn war Anatomie kein Buch zum Auswendiglernen, sondern eine lebendige Landkarte, die zeigte, wie Krankheiten funktionieren. Und der dunkelste Punkt dieser Karte war jene tödliche Verbindung, die Krebs mit dem Gewebe einging.
2. Bewegliche Tumoren und die Geburt der Stadienlogik
Bei der Untersuchung von Krebsgeschwülsten bemerkte Hunter eine körperliche Tatsache, die die Medizingeschichte verändern sollte: Krebs blieb zunächst im Ursprungsorgan eingeschlossen, haftete aber mit der Zeit an den umliegenden Muskeln und Knochen an und „schlug Wurzeln“.
Hunters Gesetz: Beweglich oder fixiert?
Die wichtigste Handlung des Chirurgen vor einer Operation besteht darin, den Patienten „abzutasten“. Hunter formulierte den ersten chirurgischen Algorithmus der Geschichte folgendermaßen: „Wenn der Tumor unter Ihren Fingern beweglich ist, schneiden Sie ihn heraus. Wenn er am darunterliegenden Gewebe haftet und fixiert ist, hat die Krankheit bereits Wurzeln geschlagen; eine Operation ist dann nur Mord.“
Dies steht für das lokalisierte Stadium, in dem der Tumor vom umliegenden Gewebe unabhängig ist. Es ist der Schlüssel zu einer erfolgreichen Operation.
Dies steht für den invasiven, aggressiven Charakter des Krebses und ein fortgeschrittenes Stadium. Es ist die Grenze, jenseits derer eine Operation mehr schaden als nutzen würde.
3. Eine barmherzige Grenze und die moderne Onkologie
John Hunters Regel „Beweglich oder fixiert“ ist die historisch erste praktische Anwendung des TNM-Staging-Systems(T: Tumor, N: Knötchen, M: Metastase), das wir heute täglich verwenden. Hunter wusste, dass die zurückbleibenden Wurzeln fixierter Tumoren die Krankheit weiter anfachen würden. Diese „wissenschaftliche Haltung“, die unnötige Qualen auf dem Operationstisch verhinderte, machte aus dem Chirurgen einen Arzt statt eines Metzgers.
Morgen (Tag 66): Wir reisen nach Paris zu Jean-Louis Petit, dem geistigen Vater der „radikalen Mastektomie“, der mit dem Tumor auch den gewaltigen darunterliegenden Muskel und die gesamte Achselhöhle entfernte!
Urteilskraft ist der Schutzpanzer der Wiederherstellung
John Hunter lehrte uns, dass wir wissen müssen, wo wir „anhalten“, um in der Onkologie „fundierte Orientierung“ geben zu können. Die größte Stärke des Chirurgen ist nicht das Skalpell, sondern die Urteilskraft, die ihm sagt, wann er es in der Tasche lassen sollte.
Die Philosophie der biologischen Wiederherstellung beginnt damit, unnötige, den Körper schädigende Eingriffe zu vermeiden. Die „Beweglichkeit“, die Hunter vor 250 Jahren mit seinen Fingern spürte, ist jene Realität der „Invasion“, die wir heute mit hochauflösender radiologischer Bildgebung und Algorithmen der Gesundheitsinformatik analysieren. Heilung bedeutet, die von der Natur gesetzten Grenzen mithilfe der Wissenschaft zu erkennen und sie mit Mitgefühl zu respektieren.
Wissenschaftliche Quellen und weiterführende Literatur
- 1. Qvist G. John Hunter 1728-1793. London: Heinemann Medical Books, 1981.
- 2. Mukherjee S. Der König aller Krankheiten: Eine Biografie des Krebses. Scribner, 2010.
- 3. Aufderheide AC. Die Cambridge-Enzyklopädie der menschlichen Paläopathologie. Cambridge University Press, 1998.
- 4. Hunter J. Vorlesungen über die Grundsätze der Chirurgie. (Postume Sammlung seiner Lehrveranstaltungen).
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