Eintritt in die verbotene Zone: Evarts Graham und die erste Pneumonektomie

Eintritt in die verbotene Zone: Evarts Graham und die erste Pneumonektomie

Die Regeln des Brustkorbs

Den Bauch zu öffnen, erforderte zu Beginn des Jahrhunderts Mut; den Brustkorb zu öffnen, galt oft als jenseits des Mutes. Die Lunge teilt sich einen Käfig mit dem Herzen und den großen Gefäßen; öffnet man eine Seite, fällt die Lunge zusammen und das Druckgleichgewicht im Brustraum gerät durcheinander. Eine Lunge wegen Krebs vollständig zu entfernen, hieß nicht nur, einen Tumor herauszunehmen, sondern dieses Gleichgewicht von Grund auf neu herzustellen.

Graham und Singer schreiben in der Einleitung ihrer Arbeit, dass der von den Bronchien ausgehende Krebs grob 5 bis 10 Prozent aller Karzinome ausmache und etwa so häufig sei wie Dickdarmkrebs (sinngemäße Zusammenfassung; das ist eine Schätzung von 1933, nicht die heutige Zahl). Die Krankheit war also keine „seltene Kuriosität“; ihre Behandlung aber war in einen einzigen Weg gezwängt, die operative Entfernung.

Es gab Versuche, und die meisten endeten schlecht. Nach den Quellen führte Macewen 1895 eine mehrzeitige Pneumonektomie durch (wegen einer tuberkulösen Eiteransammlung, nicht wegen Krebs). 1910 klemmte Kümmell bei einem Lungenkrebspatienten die Lungenwurzel ab und ließ die Klemmen liegen; der Patient verlor am sechsten Tag sein Leben. 1922 band Hinz die Strukturen der Lungenwurzel einzeln ab; der Patient verlor am dritten Tag sein Leben. In Berlin gelang Rudolf Nissen 1930-31 mit einer zweizeitigen linksseitigen Pneumonektomie, wegen einer Erkrankung außer Krebs, der erste erfolgreiche Fall in Europa. Für Krebs gab es keinen dokumentierten Erfolg.

Evarts Ambrose Graham wurde 1883 in Chicago geboren und war Chirurg an der Washington University und am Barnes Hospital in St. Louis. Bekannt geworden war er zuvor durch die Behandlung von Eiter im Brustraum (Empyem) und durch ein Verfahren zur Darstellung der Gallenblase (Cholezystographie). Er war ein Chirurg, der die Physik des Brustkorbs gut kannte und ihn als Produkt sah, nicht als Regel.

Hier ist eine Unterscheidung nötig: Das Überleben eines einzelnen Patienten zeigt, dass eine Operation möglich ist; nicht, dass sie wirkt. Grahams Arbeit von 1933 ist ein Fallbericht, kein Vergleich. Die späteren Stufen des Nachweises, also Serien, Ergebnisse über Zentren hinweg und Studien, die die Operation mit anderen Optionen vergleichen, wurden im Lauf von Jahrzehnten von anderen aufgebaut. Grahams Anteil war, die Frage stellbar zu machen.

Rauchen und Grahams eigene Geschichte

Graham war nicht nur Chirurg, sondern auch ein Forscher, der nach der Ursache des Lungenkrebses suchte. 1950 veröffentlichte er gemeinsam mit Ernest Wynder in JAMA eine Studie zur Raucheranamnese von 684 gesicherten Lungenkrebsfällen. Die Studie gilt als einer der ersten großen Versuche, die Rolle des Rauchens beim Lungenkrebs systematisch zu untersuchen. Diese Geschichte erzählen wir gesondert, wenn wir beim Thema Rauchen und Lungenkrebs angekommen sind.

Dieselbe populäre Quelle berichtet, Gilmore habe nach der Operation weiter geraucht; das ist ein bedenkenswerter Hinweis, weil er zeigt, dass die Rolle des Rauchens 1933 noch nicht bekannt war. Nach einer Übersichtsarbeit rauchte Graham viele Jahre und hörte 1951 auf; 1956 ging er in den Ruhestand. Im selben Jahr wurde bei ihm Lungenkrebs festgestellt, und am 4. März 1957 verlor er, mit in Knochen und Gehirn ausgebreiteter Erkrankung, sein Leben. Dass ein Chirurg, der einen Lungenkrebs erfolgreich operiert hatte und eine seiner Ursachen aufzuklären versuchte, an derselben Krankheit sein Leben verlor, ist der stille und schmerzliche Schluss dieser Geschichte.

Schon die Geschichte einer einzigen Operation zeigt, dass Fortschritt immer einen Preis und eine Frage mit sich bringt.

Grahams Spur in der heutigen Thoraxchirurgie

Wir konnten keine lokale türkische Geschichte finden, die an diese Erzählung anknüpft, und wollen keine erfinden. Der allgemeine Schluss lautet: Die Lungenkrebschirurgie ist heute ein Spektrum, das sich nach Stadium der Erkrankung und Lage des Tumors richtet. Bei vielen Patienten im frühen Stadium wird nur ein Lappen oder ein kleinerer Teil der Lunge entfernt; die Entnahme der ganzen Lunge ist eine seltener genutzte, bestimmten Situationen vorbehaltene Option. Der Weg, den Graham öffnete, lehrt uns, bei jedem Patienten erneut zu fragen: „Wie viel soll entfernt werden?“

Für Patienten und Angehörige heißt das praktisch: Die Entscheidung zur Operation hängt nicht nur von der Frage „Wo sitzt der Tumor?“ ab, sondern von der verbleibenden Lungenfunktion, dem allgemeinen Gesundheitszustand und dem Stadium der Erkrankung. Diese Fragen vor der Operation gemeinsam mit dem Team aus Thoraxchirurgie und Onkologie zu besprechen, stützt die Antwort auf weit mehr Kriterien als zu Grahams Zeiten.

Dieser Artikel ist Tag 107 der Serie „365 Tage Krebsgeschichte“. In St. Louis führten der Chirurg Evarts Graham und J. J. Singer im April 1933 bei einem Lungenkrebspatienten eine einzeitige linksseitige Pneumonektomie durch und veröffentlichten den Fall im selben Jahr in JAMA; der Patient lebte etwa dreißig Jahre. Die Darstellungen zu Datum der Operation, Tumorgröße und Moment der Entscheidung weichen zwischen den Quellen voneinander ab; diese Unterschiede sind im Faktencheck-Kasten markiert. Dieser Artikel ist aus historisch-populärer Sicht verfasst; er enthält keine Diagnose- oder Behandlungsempfehlung. Daten, Namen und Angaben im Artikel wurden anhand von Quellen wie Graham-Singer 1933, Pai-Kumar 2017, Wynder-Graham 1950 und der einschlägigen wissenschaftlichen Literatur überprüft; auf populären Quellen beruhende Einzelheiten sind im Faktencheck-Kasten gekennzeichnet.