Augenoperation 600 v. Chr. – Ein Eingriff am empfindlichsten Organ in der Antike

Der Historiker Peter James und der Archäologe Nick Thorpe schreiben: „Das Auge ist einer der empfindlichsten Körperteile, an denen ein Chirurg operieren kann.“ Dennoch war die ophthalmische (das Auge betreffende) Chirurgie eines der am weitesten entwickelten Gebiete der Medizin in der Antike. Eine häufige Ursache nahezu vollständiger oder vollständiger Blindheit ist der Katarakt, eine Trübung der kristallinen Augenlinse.

Die Kataraktoperation war dem indischen Arzt Sushruta (etwa 600 v. Chr.) bekannt. In der Sushruta Samhita, einem alten Sanskrittext über Medizin und Chirurgie, beschrieb er eine Operation, bei der ein Arzt mit einer schrägen Nadel die Linse tatsächlich in Richtung Auge drückte und sie aus dem Auge schob.

Obwohl das Auge danach nicht mehr richtig scharfstellen konnte, konnte diese Operation das Leben von Menschen verändern, deren stark getrübte Linse fast sämtliches Licht blockierte. Nach dem Eingriff tauchte der Arzt das Auge in warme Butter und verband es. Dieser grundlegende Ansatz der Kataraktchirurgie könnte in Babylon bereits Jahrhunderte zuvor verwendet worden sein. Heute umfasst das Verfahren meist die Entfernung der Linse und ihren Ersatz durch eine künstliche Linse.

Die Ophthalmologie, das medizinische Fachgebiet der Anatomie und Funktion des Auges, war in der mittelalterlichen islamischen Medizin ein sehr lebhaftes Interessengebiet mit zahlreichen Fachleuten. Dazu gehörte Ammar ibn Ali aus Mossul (etwa 1000 n. Chr.), der eine Spritze und Saugkraft zur Kataraktentfernung einsetzte. Weitere waren Ibn al-Haytham (Alhazen), der im Buch der Optik (1021) Augenanatomie und Optik behandelte; Ibn al-Nafis, Autor des Polierten Buches über experimentelle Ophthalmologie, der ein umfangreiches Lehrbuch zur Augenheilkunde schrieb; und Ali ibn Isa, Verfasser des berühmten ophthalmologischen Lehrbuchs Notizbuch des Augenarztes. Im mittelalterlichen islamischen Zeitalter benötigten Ophthalmologen (Augenärzte) meist eine Zulassung, um praktizieren zu dürfen.

Der deutsche Augenarzt Julius Hirschberg schrieb: „Zwischen 800-1300 n. Chr. brachte die islamische Welt mindestens 60 berühmte Augenfachleute, Lehrbuchautoren und Verfasser ophthalmologischer Monografien hervor. In Europa war dagegen vor dem 12. Jahrhundert kein Augenarzt bekannt.“

Beschreibung der Artikelabbildung: Eine Abbildung aus der Anatomie des Auges, einer arabischen Handschrift von al-Mutadibih (etwa 1200 n. Chr.).

Historische Personen im Artikel: Ali ibn Isa (940–1010), Ibn al-Haytham (965–1039), Ibn al-Nafis (1213–1288), Julius Hirschberg (1843–1925)

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