Das Coronavirus ist vor Symptombeginn und in der ersten Krankheitswoche AM ANSTECKENDSTEN

Zwei im März 2020 veröffentlichte neue Studien lieferten die bislang stärksten Belege dafür, dass sich das Coronavirus in Nase und Rachen leicht vermehren kann und Menschen es übertragen können, ohne zu wissen, dass sie krank sind. Deshalb sind mehr sozialer Abstand, das Verlassen des Hauses nur bei Bedarf, die Einhaltung der Hygieneregeln sowie Isolation und Quarantäne für die entsprechenden Personen lebenswichtig, damit sich die Epidemie nicht weiter ausbreitet und die Zahl der Todesfälle nicht steigt.

Die COVID-19-Pandemie wird weltweit mit umfassenden Maßnahmen bekämpft, doch Forscher beginnen erst jetzt, Daten darüber zu sammeln, wann Patienten am ansteckendsten sind.

Mit dem krankheitsverursachenden Virus SARS-CoV-2 infizierte Menschen können vor und nach dem Auftreten von Symptomen (Beschwerden) positiv auf das Virus getestet werden. Eine neue, am 8. März 2020 veröffentlichte Studie mit neun Menschen in Deutschland, bei denen das Virus nachgewiesen wurde, zeigt jedoch, dass sie vor Symptombeginn und in der ersten Krankheitswoche überwiegend ansteckend sind (Quelle 1).

Oben: Elektronenmikroskopische Aufnahme neuer Coronaviren (orange), die eine menschliche Zelle (grau) aufbrechen und verlassen. Quelle: National Institute of Allergy and Infectious Diseases-Rocky Mountain Laboratories / NIH

Die Forscher isolierten während dieser ersten Woche infektiöse Viren aus etwa 17 Prozent der Nasen- und Rachendrüsen und aus 83 Prozent der Sputumproben.

In Nase und Rachen der Patienten wurden Millionen Viren nachgewiesen, etwa 1000-mal so viele wie bei SARS-Patienten

Diese hohe Viruslast könnte erklären, weshalb das neue Coronavirus so ansteckend ist.

Die Wissenschaftler identifizierten diese neun Personen einige Zeit nach ihrer Coronavirus-Exposition. Daher wissen sie nicht genau, wann die Betroffenen begannen, das Virus weiterzugeben.

Nach dem achten Tag der Symptome konnten die Forscher noch RNA, das Erbgut des Virus, in Patientenabstrichen oder Proben nachweisen, fanden jedoch keine infektiösen Viren mehr. Dies deutet darauf hin, dass die vom Immunsystem gegen SARS-CoV-2 gebildeten Antikörper die aus den Zellen austretenden Viren abtöten.

Die Studie beleuchtet einen wichtigen Punkt: Der Nachweis von RNA oder eines Virusfragments in einem Teststäbchen oder einer Probe garantiert nicht, dass das Virus „lebendig“ oder infektiös ist.

Informationsmangel, Falschmeldungen oder Wahrnehmungen führen die Bevölkerung in die Irre: Selbst wenn Sie nur leicht krank sind oder keinerlei Symptome zeigen, verbreiten Sie sehr viele Viren. Das erklärt, warum sich das Virus so leicht ausbreitet. Deshalb sind Maßnahmen zur sozialen Distanz so wichtig.

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Es gibt aber auch ermutigende Nachrichten. Nach der Antikörperbildung, also etwa 10 Tage nach der Erkrankung, sinkt die Wahrscheinlichkeit, andere anzustecken, sehr stark.

Wendtner und seine Kollegen testeten die neun Patienten während ihres Krankenhausaufenthalts jeden Morgen, sammelten Blut, Urin, Stuhl sowie Nasen- und Rachendrüsen und baten die Menschen, Sputum oder Auswurf abzuhusten. Wendtner sagt: „Wir lernten gemeinsam mit den Patienten, weil wir nicht wussten, wann der beste und sicherste Zeitpunkt für ihre Entlassung sein würde“.

Die hohe Virusabgabe aus Nase und Rachen trat bei diesen Patienten sehr früh in der Infektion auf – bei den meisten hatte die Virusproduktion in den oberen Atemwegen zum Testzeitpunkt bereits ihren Höhepunkt erreicht. Mit dem Fortschreiten der Infektion gelangt das Virus tiefer in die Lunge.

Das Team fand niemals Hinweise auf das Virus in Blut oder Urin; die vom Immunsystem gegen das Virus entwickelten Antikörper können dort jedoch vorhanden sein. Daraufhin stellte es die Entnahme dieser Blut- und Urinproben bei anderen im Krankenhaus behandelten COVID-19-Patienten ein. Die Forscher wiesen virale RNA im Stuhl nach, jedoch keine infektiösen Viren. Das zeigt, dass sich das Virus nicht über den bisher unbekannten Übertragungsweg Stuhl verbreitet.

Es wurde festgestellt, dass es für die Ansteckung anderer Personen in der Umgebung genügt, wenn ein Erkrankter 1 Mal niest. Dies zeigt die sehr hohe Infektiosität des neuen Coronavirus. Und auch, dass Gesundheitsbeschäftigte einem hohen Risiko ausgesetzt sind ...

Die Patienten der Studie begannen etwa 6 bis 12 Tage nach Symptombeginn, Antikörper gegen das Virus zu bilden. Als die Antikörperbildung begann, fanden die Forscher weiterhin hohe Mengen viraler RNA in Sputum sowie Nasen- und Rachendrüsen, doch die Patienten schieden keine infektiösen Viren mehr aus.

Daher sind 14 Tage Quarantäne sicher, und wir sollten diesen einfachen Rat befolgen.

Ein weiterer starker Beleg für die sehr frühe Ansteckungsfähigkeit des neuen Coronavirus stammt aus dem am 16. März veröffentlichten Science-Artikel:

Ruiyun Li und Kollegen verwendeten die gemeldeten Infektionsbeobachtungen aus China zusammen mit Mobilitätsdaten, einem vernetzten dynamischen Metapopulationsmodell und Bayes-Inferenz, um wichtige gesellschaftliche Merkmale im Zusammenhang mit SARS-CoV-2 abzuleiten. Sie fanden, dass vor den Reisebeschränkungen vom 23. Januar 2020 86% aller Infektionen nicht dokumentiert waren. In dieser Studie wurde festgestellt, dass 79% der dokumentierten Fälle auf nicht dokumentierte Fälle zurückgingen. Dies erklärt, weshalb sich das Virus SARS-CoV-2 geografisch so schnell verbreitete.

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Wer sollte auf das Coronavirus getestet werden?

Wenn Sie Fieber, Husten und Atemnot, aber keine laufende Nase haben, könnten Sie das Virus haben – unabhängig davon, ob Sie aus dem Ausland zurückgekehrt sind oder Kontakt zu einer von dort kommenden Person hatten. Alle Menschen in dieser Kategorie sollten getestet werden.

Die meisten mit dem neuen Coronavirus infizierten Menschen durchlaufen die Krankheit dagegen ohne Symptome, bleiben aber auch in dieser Phase ansteckend. Deshalb ist es ebenfalls eine Tatsache, dass man für einen Coronavirus-Test nicht auf Symptome (Beschwerden) warten sollte. Derzeit können die Gesundheitssysteme jedoch nicht so viele Menschen testen. Dadurch wird die Bedeutung von mehr sozialem Abstand und dem Bleiben zu Hause erneut deutlich!

Zur Diagnose des neuen Coronavirus SARS-CoV-2 gibt es zwei Hauptarten von Tests:

1. Polymerase-Kettenreaktion (Polymerase Chain Reaction = PCR) und
2. Schnelltests

Der PCR-Test ist ein Test, bei dem in einer nasopharyngealen Probe (Abstrich aus Nasenrachenraum und Nase) das Virusgenom – das beim Coronavirus aus RNA besteht – nachgewiesen wird. Der Vorgang dauert 45 - 90 Minuten. Dies wird auch als molekularer diagnostischer Test bezeichnet.

Bei Schnelltests werden Antigene des Virus oder die vom menschlichen Immunsystem gebildeten Antikörper gesucht. Schnelltests können sowohl mit Abstrichen aus Nasenrachenraum und Nase als auch mit Blut durchgeführt werden. Bei Abstrichen wird nach Virusantigenen gesucht; im Blut wird nach den gegen das Virus entwickelten Antikörpern gesucht.

Abbildung 1: Unten sind die verschiedenen Coronavirus-Tests und die jeweils verwendeten Proben zu sehen.

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