Das erste Reagenzglasbaby 1978 – Ein anderer Start ins Leben

Im Jahr 1978 schrieb die Juli-Ausgabe von TIME :

„Die Schlagzeilen ... bezeichneten es als das Wunder und das Baby des Jahrhunderts. Manche Kommentatoren feierten die bevorstehende Geburt als ein Wunder der modernen Medizin, vergleichbar mit den ersten Nieren- und Herztransplantationen. Theologen und manche Wissenschaftler warnten dagegen vor beunruhigenden moralischen, ethischen und gesellschaftlichen Folgen.“

Die In-vitro- Fertilisation (IVF) bezeichnet ein Verfahren, bei dem Eizellen außerhalb des Körpers durch Spermien befruchtet werden. Die angehende Mutter erhält Hormone, damit mehrere Eizellen heranreifen. Anschließend führt der Arzt eine Nadel durch die Scheide zu den Eierstöcken und entnimmt die Eizellen. Spermien und Eizellen werden in einer Laborschale mit einem unterstützenden Nährmedium zusammengebracht. Nach einer gewissen Zeit, zwei oder drei Tagen, überträgt der Arzt die frühen Embryonen, beispielsweise mit acht Zellen, in die Gebärmutter. Für einige Zeit werden weiterhin Hormone wie Progesteron gegeben, um das Überleben des Embryos zu erleichtern und die Gebärmutterschleimhaut zu unterstützen. Die schließlich geborenen Kinder wurden, wenn auch nicht als offizieller Begriff, als Reagenzglasbabys bezeichnet.

• Paare mit Fruchtbarkeitsproblemen können sich für IVF entscheiden, um eine Schwangerschaft zu ermöglichen, wenn geschädigte Eileiter der Frau verhindern, dass Eizellen von den Eierstöcken in die Gebärmutter gelangen. 
• Bei manchen Formen männlicher Unfruchtbarkeit kann die intrazytoplasmatische Spermieninjektion (ICSI) eingesetzt werden, um ein Spermium unmittelbar in eine Eizelle zu injizieren.

Meist werden mehrere Embryonen in die Gebärmutter übertragen, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass sich mindestens einer entwickelt. Präimplantationsdiagnostik (PGD) kann eingesetzt werden, um Embryonen vor dem Einsetzen in die Gebärmutter auf Chromosomenanomalien zu untersuchen. Embryonen können außerdem für eine spätere Verwendung eingefroren und gelagert werden.

Am 25. Juli 1978 kam das erste Reagenzglasbaby, Louise Brown, durch die bahnbrechenden IVF-Verfahren des englischen Arztes Patrick Steptoe und des Physiologen Robert Edwards zur Welt. Seitdem wurden mithilfe von IVF mehr als eine Million Kinder geboren. Die römisch-katholische Kirche lehnt IVF mit der Begründung ab, dass dabei der Geschlechtsakt von der Fortpflanzung getrennt wird.

Beschreibung der Abbildung zum Beitrag: Louise Brown, die 1978 als erstes Kind durch künstliche Befruchtung geboren wurde. Die Laborschale, aus der der Arzt Embryonen in die Gebärmutter der Mutter übertrug, damit sie entstehen konnte.

Im Text erwähnte historische Persönlichkeiten: Patrick Christopher Steptoe (1913–1988), Robert Geoffrey Edwards (geb. 1925), Louise Joy Brown (geb. 1978)

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