Primul copil conceput prin fertilizare in vitro 1978 – un început diferit al vieții

În 1978, TIME scria în numărul din iulie:

„Titlurile ziarelor... l-au numit miracolul și copilul secolului. Unii comentatori au sărbătorit nașterea apropiată ca pe o minune a medicinei moderne, comparabilă cu primele transplanturi renale și cardiace. Teologii și unii oameni de știință au avertizat însă asupra implicațiilor morale, etice și sociale tulburătoare.“

Fertilizarea in vitro (FIV) desemnează procedura prin care ovulele sunt fecundate de spermatozoizi în afara corpului. Viitoarea mamă primește hormoni pentru producerea mai multor ovule. Medicul introduce apoi un ac prin vagin în ovare și prelevează ovulele. Spermatozoizii și ovulele sunt reunite într-un vas de laborator cu un mediu nutritiv care susține ovulele. După un timp, de două sau trei zile, medicul transferă în uter embrionii timpurii, de exemplu cu opt celule, și continuă o vreme administrarea hormonilor, precum progesteronul, pentru susținerea embrionilor și a mucoasei uterine. Copiii care se nasc astfel sunt numiți, deși termenul nu este oficial, copii concepuți în eprubetă .

• Cuplurile cu infertilitate din cauza trompelor uterine deteriorate, care împiedică trecerea ovulelor de la ovare la uter, pot alege FIV pentru facilitarea sarcinii. 
• În unele cazuri de infertilitate masculină, se poate utiliza, pentru injectarea unui spermatozoid direct într-un ovul, injecția intracitoplasmatică de spermă (ICSI) .

De obicei se transferă mai mulți embrioni în uter, pentru a crește probabilitatea dezvoltării a cel puțin unuia. Diagnosticul genetic preimplantațional (PGD) poate fi utilizat pentru depistarea anomaliilor cromozomiale înainte de introducerea embrionilor în uter. Embrionii pot fi, de asemenea, congelați și păstrați pentru utilizare ulterioară.

La 25 iulie 1978, primul copil conceput în eprubetă, Louise Brown, s-a născut în urma metodelor FIV de pionierat ale medicului britanic Patrick Steptoe și fiziologului Robert Edwards. De atunci s-au născut peste un milion de copii prin FIV. Biserica Romano-Catolică se opune procedurii, invocând separarea actului sexual de cel reproductiv.

Descrierea imaginii articolului: Louise Brown, primul copil născut prin fertilizare in vitro, în 1978. Vasul de laborator din care medicul a transferat embrionii în uterul mamei pentru conceperea ei.

Personalități istorice menționate în articol: Patrick Christopher Steptoe (1913–1988), Robert Geoffrey Edwards (n. 1925), Louise Joy Brown (n. 1978)

• Subiectul precedent: Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) 1977 – imagini detaliate ale contrastului corporal
• Subiectul următor: Chirurgia fetală 1981 – operarea copilului în uter