Clonarea umană în 2008 – știință și preocupări etice

Regina Bailey, educatoare în domeniul științei, scrie:

„Imaginați-vă o lume în care pot fi create celule pentru tratarea anumitor boli sau pot fi produse organe pentru transplant... Oamenii s-ar putea copia pe ei înșiși ori ar putea crea copii exacte ale celor dragi pe care i-au pierdut... Clonarea și biotehnologia vor defini epoca noastră pentru generațiile viitoare.“

În 2008, când cercetătorul american Samuel Wood a devenit primul om care s-a clonat pe sine, furtuna etică începuse deja.

Clonarea reproductivă umană înseamnă, în esență, producerea unei persoane identice genetic cu alta. Poate fi realizată prin introducerea nucleului unei celule adulte donate într-un ovul al cărui nucleu a fost îndepărtat, ceea ce poate duce la formarea unui embrion în dezvoltare, care ar putea fi implantat în uter. Un organism nou poate fi clonat și prin divizarea unui embrion timpuriu, fiecare parte devenind un organism separat, ca în cazul gemenilor identici. În clonarea terapeutică, clona nu este implantată, dar celulele sale sunt folosite util, de exemplu pentru cultivarea unor țesuturi noi destinate transplantului. Aceste țesuturi specifice pacientului nu declanșează un răspuns imun.

În 1996, oaia Dolly a devenit primul mamifer clonat cu succes dintr-o celulă adultă.

În 2008, Wood a creat cu succes cinci embrioni folosind ADN din propriile celule cutanate, care puteau fi  o sursă de celule stem embrionare pentru repararea leziunilor și tratarea bolilor . Celulele stem embrionare se pot transforma în orice tip de celulă din organismul uman. Cei cinci embrioni au fost distruși din motive legale și etice. 

După anunțul clonării umane, un reprezentant al Vaticanului a condamnat acțiunea astfel:

„Aceasta se numără printre cele mai ilicite acțiuni din punct de vedere moral.“

Alte metode de obținere a celulelor stem nu necesită clonarea embrionilor. De exemplu, celulele cutanate pot fi reprogramate, fără embrion, pentru a produce celule stem pluripotente induse (iPS), surse potențiale de țesuturi noi pentru înlocuirea celor distruse de boli degenerative.

• Subiectul anterior: Producerea unor organe noi în 2006 – ingineria organelor artificiale