Ein gefährliches Vorurteil gegenüber Lungenkrebs hält sich hartnäckig!

Ein sehr verbreitetes Vorurteil über Lungenkrebs hält sich seit den 1970er-Jahren. Wenn Menschen „Lungenkrebs“ hören, bringen sie die Erkrankung meist ausschließlich mit dem Rauchen in Verbindung. Dabei kommt ihnen nicht in den Sinn, dass Krebs auch andere Ursachen haben kann.

Ein häufiges Urteil lautet: „Du hast Lungenkrebs bekommen? Du hast doch geraucht, was hast du erwartet?“ Leider besteht dieses Vorurteil gegenüber Lungenkrebs weiterhin. Viele Menschen werden nach einer Lungenkrebsdiagnose mit dem Gedanken „Der raucht bestimmt“ stigmatisiert. Selbst Menschen mit Lungenkrebs, die nicht rauchen, werden mit diesem Vorurteil belegt. Studien zeigen, dass viele Betroffene in ihrem Umfeld Vorurteilen begegnen oder sich daran gewöhnt haben, dass ihnen solche entgegengebracht werden.

Was sind Vorurteile gegenüber Krebs?

Vorurteile gegenüber Krebs sind ein komplexer Begriff, der negative Einstellungen und Überzeugungen gegenüber krebskranken Menschen sowie die damit verbundene soziale Ausgrenzung umfasst.

Vorurteile, Stigmatisierung und Diskriminierung können sich auf unterschiedliche Weise äußern, etwa durch soziale Ausgrenzung und Schuldzuweisungen. Besonders erschütternd ist, dass die Stigmatisierung am häufigsten von den eigenen Angehörigen und Freunden der Patienten ausgeht. Diese möchten sich nicht in ihrer Nähe aufhalten, weil sie glauben, die Person habe eine unheilbare Krankheit, mit der auch sie sich anstecken könnten.

Das größte Vorurteil gegenüber Lungenkrebs beruht auf der Vorstellung, die Patienten hätten die Erkrankung verdient, weil sie geraucht haben. Das ist keineswegs gerecht.

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Gibt es gegenüber Lungenkrebs mehr Vorurteile?

Leider ja. Fragen Sie Menschen mit Lungenkrebs: Viele werden berichten, wie sie unter zunehmender sozialer Stigmatisierung und Beschämung durch ihr Umfeld leiden. Statt sie mit Liebe und Unterstützung zu umgeben, vermitteln die Menschen um sie herum unbewusst Schuldgefühle und Scham.

Außerdem muss besonders betont werden, dass Lungenkrebs auch durch andere Faktoren als das Rauchen entstehen kann . Zu den mit Lungenkrebs verbundenen nicht rauchbedingten Risikofaktoren gehören die folgenden, die für etwa 10-15% der Lungenkrebserkrankungen verantwortlich sind:

• Asbestbelastung
• Belastung durch Radongas
• Luftverschmutzung
• Familiäre Vorbelastung
• Genetische Mutationen
• Aufnahme von Arsen im Wasser
• Eine überstandene Krebserkrankung mit Bestrahlung der Lunge
• Bestimmte mit Lungenkrebs in Verbindung gebrachte Nahrungsergänzungsmittel wie Betacarotin

Da weltweit jährlich mehr als 2 Millionen Lungenkrebsneuerkrankungen diagnostiziert werden, entstehen etwa 250-300 Tausend Lungenkrebserkrankungen durch andere Ursachen als Rauchen.

Eine aktuelle Studie stellt fest, dass sich die falsche Vorstellung, nur Raucher bekämen Lungenkrebs, als feste Überzeugung etabliert hat und für Menschen mit einer Lungenkrebsdiagnose weiterhin ein großes Problem darstellt.

Rauchen ist tatsächlich eine Abhängigkeit, und manchen Menschen fällt es außerordentlich schwer, damit aufzuhören. Krebs kann jedoch auch durch Passivrauchen oder andere Faktoren als aktives Rauchen entstehen.

Aufklärungskampagnen können ein zweischneidiges Schwert sein. Sie sollen über gefährliche Risikofaktoren informieren, die eine Erkrankung verursachen können. Die meisten Lungenkrebskampagnen betonen jedoch die Gefahren des Rauchens so stark, dass Menschen es inzwischen für den einzigen Risikofaktor halten. Dabei wird vergessen, dass auch Menschen Lungenkrebs bekommen können, die nie geraucht haben.

Es gibt keinen eindeutigen Beweis dafür, dass jeder Raucher Lungenkrebs bekommen wird. Rauchen ist zweifellos schädlich. Es gibt aber auch Menschen, die trotz Rauchens keinen Lungenkrebs entwickeln. Deshalb sollten wir die Ursache einer Erkrankung nicht vorschnell beurteilen; ihr kann etwas völlig anderes zugrunde liegen.

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Ein weiteres Vorurteil betrifft den Rauchstopp. Lungenkrebs ist eine komplexe Erkrankung, die sich über Jahre entwickeln kann. Menschen können deshalb auch nach dem Aufhören an Lungenkrebs erkranken. Ihre Bemühungen dürfen nicht vergessen werden, und sie sollten nicht erneut verurteilt werden. Unabhängig von allem anderen ist der Rauchstopp ein Erfolg, der Anerkennung verdient.

Andere mit dem Rauchen verbundene Erkrankungen

Es ist ebenso wichtig, Vorurteile gegenüber Lungenkrebs zu beenden, wie die möglichen Schäden des Rauchens realistisch zu betrachten. Rauchen ist nicht nur ein Risikofaktor für Lungenkrebs. Viele wissen nicht, dass es auch bei zahlreichen anderen Krebsarten eine Rolle spielen kann, darunter Krebs von Niere, Leber, Rachen, Mund, Kehlkopf, Bauchspeicheldrüse, Dickdarm, Rektum und Gebärmutterhals sowie Leukämien.

Wie wirken sich Vorurteile auf Erkrankungen aus?

Eine 2020 in Annals of Behavioral Medicine veröffentlichte Studie bestätigte, dass Patienten sich ausgesprochen unwohl dabei fühlen, anderen ihre Lungenkrebsdiagnose mitzuteilen. Dies ist leider eine schmerzliche Realität.

Vorurteile gegenüber Lungenkrebs sind eine erhebliche Belastung für die Patienten sowie für Angehörige und Freunde, die sich um ihre Versorgung kümmern.

Die Folgen der Vorurteile für Menschen mit Lungenkrebs sind erschreckend. Die Gesellschaft grenzt krebskranke Menschen gerade dann aus, wenn sie besonders viel Unterstützung benötigen. Das kann erhebliche Auswirkungen auf ihre körperliche Genesung und ihre psychische Gesundheit haben.

Eine Folge ist, dass Menschen aus Angst, bei einer Lungenkrebsdiagnose stigmatisiert zu werden, eine frühzeitige Abklärung vermeiden und erste Beschwerden ignorieren. Sie meiden ärztlichen Rat, erhalten keine Behandlung, und die Erkrankung schreitet schließlich in ein fortgeschrittenes Stadium fort, in dem nur begrenzte Therapiemöglichkeiten bestehen.

Weitere Folgen sind fehlende Unterstützung und eine durch Einsamkeit beeinträchtigte psychische Gesundheit. Dies kann das seelische und körperliche Wohlbefinden erheblich belasten. Eine 2019 in Cancer Reports veröffentlichte Studie zeigte, dass Menschen mit Lungenkrebs stark stigmatisiert werden, was zu mehr Depressionen und geringerer Lebensqualität führt.

Darüber hinaus können Patienten beginnen, sich selbst die Schuld zu geben und zu glauben, all dies verdient zu haben. Sie können sich zurückgewiesen und allein fühlen und schließlich Rückzug, Schuldgefühle, Angst und Depressionen entwickeln sowie die Behandlung ablehnen.

Eine weitere schädliche Folge ist die falsche Überzeugung, Menschen, die nicht rauchen, könnten keinen Lungenkrebs bekommen. Ein Beispiel sind junge Betroffene. Viele nehmen anhaltenden Husten oder Atemnot möglicherweise nicht ernst genug oder verwechseln die Beschwerden etwa mit Asthma. Eine Person, bei der mit 28 Jahren Lungenkrebs diagnostiziert wurde, berichtet: „Ich war bei vielen Ärzten und habe viele Röntgenaufnahmen machen lassen. Aber niemand empfahl mir eine CT-Untersuchung oder andere Tests. Denn sie glaubten, ich hätte entweder eine Lungenentzündung oder Asthma.“ Da die Person nie geraucht hatte, dachten zunächst selbst Fachärzte nicht an Lungenkrebs. „Eine Gefahr bei Lungenkrebs besteht darin, dass wir annehmen, alle Betroffenen rauchten oder die Erkrankung trete nur bei Menschen über 65 auf. Es ist eine schreckliche Krankheit, die Menschen jeden Alters, Geschlechts und jeder ethnischen Herkunft betreffen kann, und wir schenken ihr nicht genügend Aufmerksamkeit.“ Dieses Vorurteil ist einer der Gründe, warum Lungenkrebs trotz seiner Häufigkeit weniger finanzielle Mittel erhält als andere Krebsarten.

Mit Vorurteilen umgehen

So häufig Lungenkrebs auch ist, die Vorurteile bestehen weiter. Patienten und ihre Angehörigen fühlen sich stigmatisiert, wenn sie im Blickpunkt stehen. Wie lässt sich damit umgehen? Zum Glück gibt es Möglichkeiten, die mit Lungenkrebs verbundene Stigmatisierung zu bewältigen. Wenn Sie selbst oder jemand in Ihrem Umfeld an Lungenkrebs erkrankt sind, können folgende Schritte helfen, mit Vorurteilen umzugehen und sie abzubauen:

• Machen Sie die verschiedenen Ursachen der Erkrankung einem größeren Publikum bekannt. Lungenkrebs ist nicht ausschließlich eine Krankheit von Rauchern. Es ist eine Krebsart, die die Lunge betrifft.
• Sie können aktiv werden, indem Sie einer Selbsthilfegruppe beitreten oder sogar selbst eine gründen. Hilfe und Unterstützung auf Ihrem Weg mit Krebs können wesentlich dazu beitragen, mit Ihren Gefühlen umzugehen und Ihre psychische Gesundheit zu verbessern.
• Vermeiden Sie Schuldzuweisungen. Wenn Sie an Lungenkrebs erkrankt sind, stigmatisieren Sie sich nicht selbst und schämen Sie sich nicht, auch wenn Sie rauchen. Wenn Sie jemanden kennen, der durch das Rauchen Lungenkrebs bekommen hat, verurteilen Sie die Person nicht. Denken Sie daran: Rauchen ist eine abhängig machende Gewohnheit, und wir alle sind Menschen.
• Erkennen Sie an, dass wir die Vergangenheit nicht ändern können. Nur durch unsere künftigen Entscheidungen können wir die Zukunft verändern.

Für das Leben mit Lungenkrebs oder einer anderen Krebserkrankung können Patienten die folgende Grundregel übernehmen. Diese Regel schränkt nicht ein, sondern befreit: „Verhalten Sie sich nicht wie ein Kranker. Sie können nicht ständig traurig herumlaufen. Sie können nicht immer auf einem Stuhl sitzen. Sie werden den Müll hinausbringen. Sie werden sich mit etwas beschäftigen. Nein, Sie müssen weder Basketball noch Fußball spielen. Aber gehen Sie ins Einkaufszentrum. Besuchen Sie Ihre Kinder und Ihre Lieben. Verbringen Sie Zeit mit Ihrer Familie. Tun Sie etwas. Bleiben Sie dabei aktiv. Natürlich werden Sie sich manchmal krank fühlen, aber täuschen Sie keine Krankheit vor.“

Fazit: Vorurteile gegenüber Krebs bestehen weiterhin

Gegenüber Krebs bestehen starke Vorurteile und Stigmatisierung. Sie müssen jedoch nicht überwältigend sein. Tatsächlich betrifft Krebs mehr Menschen, als oft angenommen wird. Jeder Mensch mit einer Lunge hat ein Lungenkrebsrisiko. Ein großer Teil der Vorurteile entsteht durch Menschen, die Patienten unbewusst verurteilen – eine Gefahr, die beendet werden muss. Das Thema muss angesprochen werden, und die Menschen müssen über diese Vorurteile aufgeklärt werden.

Was auch immer Ihren Lungenkrebs verursacht hat, ob Rauchen oder etwas anderes: Sie sollten sich niemals allein oder beschämt fühlen. Niemand verdient es, Krebs zu bekommen. Es ist keine Strafe, sondern eine Krankheit.