Eine neue Untersuchung zu künstlichen Süßstoffen und Krebsrisiko

Nach Ergebnissen von Nutri-Sante, einer bevölkerungsbasierten Beobachtungsstudie in Frankreich, haben Menschen, die insbesondere Süßstoffe wie Aspartam und Acesulfam überdurchschnittlich viel konsumieren, gegenüber Nichtkonsumenten innerhalb von 8 Jahren ein um 13% höheres allgemeines Krebsrisiko. In PLOS Medicine wurde die Studie veröffentlicht, der zufolge ein hoher Aspartamkonsum gegenüber keinem Konsum mit einem um 22% höheren allgemeinen Krebsrisiko und einem um 15% höheren Risiko für adipositasassoziierte Krebserkrankungen verbunden war.

Charlotte Debras vom französischen Nationalen Institut für Gesundheits- und medizinische Forschung und der Université Sorbonne Paris Nord und Kollegen schrieben: „Unsere Ergebnisse unterstützen nicht den Einsatz künstlicher Süßstoffe als sichere Alternative zu Zucker in Lebensmitteln oder Getränken. Sie liefern wichtige neue Informationen für die Diskussion möglicher negativer Gesundheitseffekte. Im Einklang mit verschiedenen In-vivo-/In-vitro-Studien legen die Ergebnisse der NutriNet-Sante-Kohortenstudie nahe, dass künstliche Süßstoffe in vielen Lebensmittel- und Getränkemarken weltweit mit einem erhöhten Krebsrisiko verbunden sind.“

Der Ernährungswissenschaftler Duane Mellor, Dozent an der Aston University Medical School, kommentierte gegenüber dem britischen Science Media Centre: „Diese Studie beweist nicht und legt auch nicht nahe, dass wir künstliche Süßstoffe oder Diätgetränke aufgeben und zu Zucker zurückkehren sollten.“ Die Studie legt jedoch nahe, dass künstliche Süßstoffe keine so großartige Zuckerersatzlösung sind und wie Zucker eigene potenzielle Risiken mitbringen. Die ideale Antwort dürfte sein, beides zu vermeiden. Das ist für die meisten Menschen, die zumindest ein wenig Süßes mögen, möglicherweise wenig attraktiv. Deshalb könnte der Griff zu Diätlimonaden als Alternative beim Trinken von Wasser / Flüssigkeit kein gesunder Weg sein.

Eine wichtige Analyse, die sorgfältig beurteilt werden muss

Ein weiterer Experte, Assistenzprofessor John L. Sievepiper von den Abteilungen Ernährungswissenschaften und Medizin der University of Toronto in Ontario, Kanada: „Ich halte dies für eine wichtige Analyse, aber die Ergebnisse müssen sorgfältig beurteilt werden. Große Beobachtungsstudien wie diese, die adipositasassoziierte chronische Krankheiten und die Exposition gegenüber kalorienarmen oder kalorienfreien Süßstoffen untersuchen, bergen das Risiko einer umgekehrten Kausalität. Dies ist Forschern als Vorbehalt gut bekannt. Eine umgekehrte Kausalität ist möglich, weil viele Menschen kalorienarme oder kalorienfreie Süßstoffe (am häufigsten Aspartam und Acesulfam-K) als Strategie zur Gewichtsabnahme konsumieren. Deshalb wählen häufig bereits übergewichtige Menschen solche künstlichen Süßstoffe, und möglicherweise erhöhen Übergewicht und Adipositas selbst das Krebsrisiko.“

Für Sievenpiper besteht die entscheidende Grenze der aktuellen Studie darin, dass die Signale kalorienarmer und kalorienfreier Süßstoffe schwer von denen der Adipositas selbst sowie den Signalen für Zucker und Kalorien in dieser Analyse zu trennen sind. Unteranalysen könnten helfen, einige dieser Bedenken zu untersuchen.

Widersprüchliche Ergebnisse

Debras und Kollegen schrieben, dass neuere epidemiologische Studien und Tierversuche zum möglichen Zusammenhang zwischen künstlichen Süßstoffen und Krebsrisiko widersprüchliche Ergebnisse geliefert hätten. Zudem fehlten Informationen zu bestimmten Süßstoffarten und zum Konsum künstlich gesüßter Lebensmittel und Getränke. In der laufenden NutriNet-Sante-Studie wollten sie die Beziehungen zwischen der Aufnahme künstlicher Süßstoffe (insgesamt sowie der häufigsten: Aspartam, Acesulfam-K und Sucralose) und Krebsrisiken untersuchen (Gesamtrisiko und die häufigsten Arten – Brust-, Prostata- und adipositasassoziierte Krebserkrankungen).

„Adipositasassoziierte Krebsarten sind nach Definition des World Cancer Research Fund diejenigen, bei denen Adipositas – unabhängig vom Body-Mass-Index (BMI) der Teilnehmer – einer der Risiko- oder Schutzfaktoren ist: kolorektaler Krebs, Magen-, Leber-, Mund-, Kehlkopf-, Rachen-, Speiseröhren-, Brustkrebs (mit gegensätzlichen Beziehungen vor und nach der Menopause), Eierstock-, Gebärmutter- und Prostatakrebs.“

Zur aktuellen Studie sagte Sievenpiper: „Adipositas erhöht das Brustkrebsrisiko bei Frauen nach der Menopause, scheint bei Frauen vor der Menopause dagegen schützend zu wirken“.

Einzelheiten der NutriNet-Sante-Studie

Die laufende NutriNet-Sante-Studie begann 2009, um die Beziehungen zwischen Ernährung und Gesundheit in der französischen Bevölkerung zu untersuchen. Zwischen 2009-2011 wurden 102.865 Menschen aufgenommen. Der Süßstoffkonsum wurde anhand wiederholter 24-Stunden-Ernährungsprotokolle ermittelt, die auch Markennamen enthielten. 79% der Teilnehmer waren Frauen. Das Durchschnittsalter betrug 42 Jahre, der mediane BMI 24 kg/m2.

Die meisten Teilnehmer konsumierten keine künstlichen Süßstoffe (63%). Die übrigen wurden als geringe (18,5%) beziehungsweise hohe Konsumenten (18,5%) eingestuft. Während einer durchschnittlichen Nachbeobachtung von 7,7 Jahren erhielten 3.358 Teilnehmer eine Krebsdiagnose (982 Brust-, 403 Prostata- und 2023 adipositasassoziierte Krebserkrankungen). Das mediane Alter bei der Krebsdiagnose betrug 60 Jahre.

Nach Anpassung für Alter, Geschlecht, Bildung, körperliche Aktivität, Rauchen, BMI, Körpergröße, Gewichtszunahme während der Nachbeobachtung, Diabetes, familiäre Krebsvorgeschichte, Zahl der 24-Stunden-Ernährungsprotokolle, grundlegende Kalorienaufnahme sowie Aufnahme von Alkohol, Natrium, gesättigten Fettsäuren, Ballaststoffen, Zucker, Obst und Gemüse, Vollkorn und täglichen Produkten hatten hohe Süßstoffkonsumenten gegenüber Nichtkonsumenten ein höheres allgemeines Krebsrisiko. Nach Anpassung aller Variablen hatten Teilnehmer mit hohem Aspartam- und Acesulfam-K-Konsum ein erhöhtes allgemeines Krebsrisiko gegenüber Nichtkonsumenten. Hohe Aspartamkonsumenten hatten gegenüber Nichtkonsumenten ein höheres Risiko für Brustkrebs und adipositasassoziierte Krebserkrankungen.