Un nou studiu despre îndulcitorii artificiali și riscul de cancer

Potrivit constatărilor Nutri-Sante, un studiu observațional populațional desfășurat în Franța, persoanele care consumă îndulcitori, în special aspartam și acesulfam, peste media obișnuită prezintă, în 8 ani, un risc cu 13% mai mare de cancer în general. PLOS Medicine' a publicat studiul care raportează că un consum mare de aspartam, față de lipsa consumului, este asociat cu un risc general de cancer cu 22% mai mare și un risc de cancere asociate obezității cu 15% mai mare.

Charlotte Debras și colegii săi de la Institutul Național de Sănătate și Cercetare Medicală din Franța și Universitatea Sorbonne Paris Nord au scris: „Constatările noastre nu susțin folosirea îndulcitorilor artificiali ca alternative sigure la zahăr în alimente sau băuturi și oferă informații importante și noi pentru a aborda dezbaterea despre potențialele efecte negative asupra sănătății. În concordanță cu diverse studii in vivo/in vitro, rezultatele cohortei NutriNet-Sante sugerează că îndulcitorii artificiali prezenți în multe mărci de alimente și băuturi din întreaga lume sunt asociați cu un risc crescut de cancer.”

Dieteticianul Duane Mellor, cadru didactic la Facultatea de Medicină a Universității Aston, a declarat într-un comentariu pentru Centrul Media pentru Știință din Regatul Unit: „Acest studiu nu demonstrează și nu sugerează că ar trebui să renunțăm la îndulcitorii artificiali sau la băuturile dietetice și să revenim la zahăr.” Totuși, studiul sugerează că îndulcitorii artificiali nu sunt atât de grozavi ca înlocuitori ai zahărului și că aduc propriile riscuri potențiale, la fel ca zahărul. Răspunsul ideal este probabil evitarea ambelor, dar acesta poate să nu fie atrăgător pentru cei mai mulți oameni cărora le place măcar puțin gustul dulce. De aceea, apelarea la băuturi carbogazoase dietetice atunci când căutăm alternative pentru apă / aportul de lichide s-ar putea să nu fie o cale sănătoasă.

O analiză importantă, de evaluat cu prudență

Un alt expert, profesorul asistent John L. Sievepiper, de la departamentele de Științe Nutriționale și Medicină ale Universității din Toronto, Ontario, Canada, a comentat: „Cred că aceasta este o analiză importantă, dar rezultatele trebuie evaluate cu atenție. Studiile observaționale ample ca acesta, care evaluează expunerea la îndulcitori cu puține calorii sau fără calorii și bolile cronice asociate obezității, sunt expuse riscului de cauzalitate inversă. Este un avertisment bine cunoscut între cercetători. Cauzalitatea inversă este posibilă deoarece multe persoane care consumă îndulcitori cu puține calorii sau fără calorii (aspartamul și acesulfamul-K fiind cele mai frecvente) îi folosesc ca strategie de slăbire. Prin urmare, persoanele deja supraponderale aleg adesea acești îndulcitori artificiali, iar ceea ce crește riscul de cancer poate fi chiar excesul de greutate și obezitatea în sine”

Potrivit lui Sievenpiper, problema esențială a studiului actual este dificultatea de a separa semnalele îndulcitorilor cu puține calorii sau fără calorii de cele ale obezității în sine și de semnalele zahărului și caloriilor din această analiză. Subanalizele ar fi utile pentru a aborda unele dintre aceste preocupări.

Rezultate contradictorii

Debras și colegii săi au scris că studiile epidemiologice și pe animale recente despre posibila legătură dintre îndulcitorii artificiali și riscul de cancer au dat rezultate contradictorii și că lipsesc informații despre anumite tipuri de îndulcitori și consumul de alimente și băuturi îndulcite artificial. Cercetătorii și-au propus să investigheze, în studiul NutriNet-Sante aflat în desfășurare, asocierile dintre aportul de îndulcitori artificiali (total și cei mai frecvenți: aspartam, acesulfam-K și sucraloză) și riscul de cancer (general și cele mai frecvente tipuri – mamar, de prostată și cancere asociate obezității).

„Cancerele asociate obezității, așa cum le definește Fondul Mondial de Cercetare a Cancerului (independent de indicele de masă corporală – IMC – al participanților), sunt cele în care obezitatea figurează printre factorii de risc (sau protectori): cancere colorectal, gastric, hepatic, al cavității bucale, laringelui, faringelui, esofagului, mamar (cu asocieri opuse înainte și după menopauză), ovarian, uterin și de prostată.”

Referitor la studiul actual, Sievenpiper a spus: „obezitatea crește riscul de cancer mamar la femeile aflate după menopauză, dar, dimpotrivă, pare protectoare la femeile înainte de menopauză”.

Detaliile studiului NutriNet-Sante

Studiul NutriNet-Sante, aflat în desfășurare, a început în 2009 pentru a investiga relațiile dintre alimentație și sănătate în populația franceză. Între 2009-2011 au fost înscrise 102.865 de persoane. Consumul de îndulcitori artificiali a fost stabilit din înregistrări alimentare repetate de 24 de ore, care includeau numele mărcilor de îndulcitori. 79% dintre participanți erau femei. Vârsta medie era de 42 de ani, iar indicele de masă corporală median de 24 kg/m2.

Majoritatea participanților nu consumau îndulcitori artificiali (63%); ceilalți au fost clasificați drept consumatori mici (18,5%) sau mari (18,5%). În timpul unei urmăriri medii de 7,7 ani, 3.358 de participanți au primit un diagnostic de cancer (982 mamar, 403 de prostată și 2023 asociate obezității). Vârsta mediană la diagnostic era de 60 de ani.

După ajustarea pentru vârstă, sex, educație, activitate fizică, fumat, IMC, înălțime, greutatea câștigată în timpul urmăririi, diabet, antecedente familiale de cancer, numărul înregistrărilor alimentare de 24 de ore, aportul caloric inițial și aportul de alcool, sodiu, acizi grași saturați, fibre, zahăr, fructe și legume, alimente integrale și produse consumate zilnic, consumatorii mari de îndulcitori artificiali aveau un risc general de cancer mai ridicat decât cei care nu consumau. După ajustarea tuturor variabilelor, participanții cu un consum mare de aspartam și acesulfam-K aveau un risc general de cancer crescut față de neconsumatori. Consumatorii mari de aspartam aveau un risc mai ridicat de cancer mamar și de cancere asociate obezității decât neconsumatorii.