Intravenöse (IV) Flüssigkeiten 1832 – Eine lebensrettende Formel

1832 gehörte der Arzt Thomas Latta im schottischen Leith zu den ersten Ärzten, die Kochsalzlösung, also mit Natriumchlorid hergestelltes Salzwasser, in Venen injizierten, um Menschen mit cholerabedingter Dehydrierung, also Flüssigkeitsverlust, zu retten. 

Heute gilt als wissenschaftlich gesichert, dass Cholera eine bakterielle Infektion ist und der durch sie verursachte schwere Durchfall Millionen Menschen das Leben gekostet hat. Der irische Arzt William O'Shaughnessy passte Lattas Behandlungsmethoden an, um vergleichbare Behandlungen für Cholerapatienten vorzuschlagen.

Lattas erste Patientin war eine ältere Frau, „die offenbar die letzten Augenblicke ihres irdischen Daseins erreicht hatte“. Latta führte einen Schlauch in eine große Vene ihres Oberarms ein und injizierte langsam Kochsalzlösung. Nach einiger Zeit atmete die Patientin leichter, und „der zuvor erloschene Blick begann allmählich wieder zu leuchten; ihr Puls ließ sich am Handgelenk fühlen.“ Nachdem ein halber Liter Flüssigkeit injiziert worden war, erklärte die Frau nach 30 Minuten, „von allen Beschwerden befreit zu sein“. Ihre Arme und Beine waren warm. Latta glaubte, dass sie auf dem Weg der Besserung war, und empfahl, dass sich ein Chirurg um sie kümmern solle. An einem Tag, an dem Latta nicht in der Stadt war, begann sie plötzlich zu erbrechen und starb innerhalb von fünf Stunden. Latta meinte, dass sie hätte überleben können, wenn die Infusionen fortgesetzt worden wären. Solche stark verdünnten Kochsalzinjektionen wurden auch bei weiteren Patienten erprobt, ohne dass sich ein eindeutiger Behandlungserfolg feststellen ließ.

Leider starb Latta ein Jahr später, und seine Arbeit geriet weitgehend in Vergessenheit. Obwohl seine Überlegungen überwiegend zutrafen, blieb der Erfolg vermutlich aus, weil sterile Verfahren fehlten und die verabreichten Flüssigkeiten nicht ausreichten, um den Flüssigkeitshaushalt wiederherzustellen.

Heute retten intravenöse, also in eine Vene verabreichte Kochsalzlösungen Leben. Sie ersetzen Wasser und Salz, die durch Blutungen oder unzureichende Flüssigkeitsaufnahme verloren gegangen sind, und werden gegen Erkrankungen wie Cholera oder Norovirusinfektionen eingesetzt, die durch Erbrechen und Durchfall eine Dehydrierung verursachen.

Erläuterung der Artikelabbildung: Dank Thomas Latte und späterer Weiterentwickler konnten Menschen mit Cholera durch intravenöse Flüssigkeiten gerettet werden. Ein Plakat aus dem Ersten Weltkrieg von 1918 des amerikanischen Illustrators Boardman Robinson sowie eine Anzeige aus jener Zeit.

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: Thomas Aitchison Latta (1790–1833), William Brooke O’Shaughnessy (1808–1889)

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