Lungenkrebs-Früherkennung könnte die Sterblichkeit um ein Viertel senken

Bei Menschen, die durch Rauchen ein hohes Risiko für Lungenkrebs haben, kann eine regelmäßige Früherkennung mit Niedrigdosis-Computertomografie (DDBT) die Sterblichkeit um ein Viertel verringern.

Lungenkrebs bleibt mit etwa 1,8 Millionen Todesfällen jährlich weltweit die häufigste Ursache krebsbedingter Todesfälle (siehe Weltweite Krebsstatistik). Einem neu veröffentlichten Bericht zufolge könnte gezieltere Lungenfrüherkennung diese Todesfälle jedoch um ein Viertel verringern.

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Lungenkrebs-Früherkennung ist mit Niedrigdosis-Computertomografie möglich

Niedrigdosis-Computertomografie (DDBT) bei Hochrisikopersonen ermöglicht eine Diagnose von Lungenkrebs im frühen Stadium. Dies wurde in klinischen Studien gezeigt.

Dies verringert die Zahl der Lungenkrebstodesfälle erheblich, beeinflusst zugleich die Lebensqualität deutlich und kann Lungenkrebs von einer schwierigen in eine behandelbare Erkrankung verwandeln. Es deutet außerdem darauf hin, dass zur Verhinderung von Todesfällen durch Lungenkrebs weniger Untersuchungen als bei anderen Krebsarten erforderlich sind.

Wer sollte sich auf Lungenkrebs untersuchen lassen?

Die Lungen von Menschen mit durch die Rauchvorgeschichte bedingtem hohem Lungenkrebsrisiko im Alter zwischen 50 und 80 Jahren sollten jährlich mittels Niedrigdosis-Computertomografie (DDBT) untersucht werden. 

Als hohes Lungenkrebsrisiko gilt ein lebenslanger Konsum von mindestens 20 Packungsjahren bei weiterhin Rauchenden oder von 20 Packungsjahren bei Personen, die innerhalb der letzten 15 Jahre aufgehört haben.

Hinweis: Ein Packungsjahr entspricht durchschnittlich 20 Zigaretten beziehungsweise einer Packung täglich über ein Jahr. Wer beispielsweise 20 Jahre lang täglich 1 Packung raucht, erreicht 20 Packungsjahre; 10 Jahre mit täglich 2 Packungen entsprechen ebenfalls 20 Packungsjahren.

Eine Studie unterstreicht die Bedeutung der Lungenkrebs-Früherkennung

Die NELSON-Studie ergab, dass je 320 Untersuchungen mit Niedrigdosis-Computertomografie (DDBT) 1 Leben gerettet werden kann.

Die Studie zeigte, dass bei kolorektalem Krebs mit je 864 Tests und bei Brustkrebs mit je 645 bis 1724 Tests ein Leben gerettet werden kann.

Lungenkrebsfrüherkennung ist jedoch weniger verbreitet als die Früherkennung von Brust- und kolorektalem Krebs. Ein Bericht der „Lung Ambition Alliance“, die sich zusammengeschlossen hat, um „Lungenkrebs als Todesursache zu beseitigen“, und zu deren Gründungspartnern die Internationale Vereinigung zur Erforschung von Lungenkrebs (IASLC), Präventive Gesundheit, Globale Lungenkrebskoalition und AstraZeneca gehören, regt an, dass nationale Regierungen die großflächige Einführung einer gezielten Lungenfrüherkennung prüfen sollten.

Warum ist eine frühere Diagnose wichtig?

Bei einer früheren Diagnose ist der Anteil potenziell operabler Patienten im Stadium I oder II höher. Die "Schlussfolgerung" lautet, dass DDBT die Lungenkrebsmortalität, also die Sterberate, innerhalb von 5 Jahren deutlich senken kann. Das ist wichtig, weil zielgerichtete Medikamente und Immuntherapien das Überleben bei Lungenkrebs zwar verlängert haben, aber „nicht im gewünschten Ausmaß“. Diese Medikamente bringen einen „klinisch bedeutsamen“ Überlebensvorteil, doch „Tumoren entwickeln Resistenzen gegen Medikamente“, und die Patienten sterben weiterhin „an dieser Krankheit“. Die große Mehrheit der durch Früherkennung entdeckten Tumoren wird im ersten oder zweiten Stadium festgestellt, in denen das 5-Jahres-Überleben „deutlich höher“ ist.

Der Bericht weist darauf hin, dass viele derzeitige Lungenkrebsuntersuchungen Krebs erst im fortgeschrittenen Stadium diagnostizieren, wenn die Behandlungsmöglichkeiten begrenzt sind. Nur 20% der Patienten werden im ersten Stadium diagnostiziert, in dem die Wahrscheinlichkeit für ein 5-Jahres-Überleben zwischen 68% und 92% liegt. Mehr als 40% erhalten ihre Diagnose dagegen im vierten Stadium, in dem die 5-Jahres-Überlebensrate etwa 20% beträgt. Der Bericht betont außerdem, dass DDBT-Früherkennung auch schwer erkennbare Erkrankungen wie chronische Lungen- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen frühzeitig feststellen und die Versorgungskosten senken kann.

Lungenfrüherkennung sollte ausgeweitet werden

Dem Bericht zufolge haben weltweit nur wenige Länder, nämlich die USA, Japan, Südkorea, Kroatien, Polen und Australien, den Start landesweiter Früherkennungsprogramme zugesagt. Er fordert außerdem einen großflächigen Einsatz von DDBT in Hochrisikogruppen. Diese Anwendung muss ein zuverlässiges Instrument zur Identifikation der Menschen mit dem höchsten Risiko sein; allgemeine Empfehlungen zur Lungenkrebsvorbeugung müssen einbezogen und die Teilnahme besonders krebsgefährdeter Personen sichergestellt werden.