Moderne Hirnchirurgie 1879 – Kein Spielraum für Fehler!

Der an Parkinson erkrankte Schauspieler Michael J. Fox fragte einen Neurochirurgen: 

„Warum gehört die Hirnchirurgie zu den anspruchsvollsten Tätigkeiten, die menschliche Intelligenz auf höchstem Niveau erfordern?“ 

Nach kurzem Zögern antwortete der Neurochirurg: 

„Weil es keinen Spielraum für Fehler gibt.“

In ihren Grundzügen gehört die Hirnchirurgie zu den ältesten medizinischen Verfahren. Schon seit vorgeschichtlicher Zeit wurden Löcher in die Schädel von Menschen gebohrt (Trepanation). Selbst der griechische Arzt Hippokrates vermutete, dass sich manche Hirnverletzungen durch Trepanation behandeln ließen. Die ersten modernen und erfolgreichen neurochirurgischen Eingriffe fanden jedoch erst in den 1800er-Jahren statt.

1876 behandelte der schottische Chirurg William Macewen ein Kind mit einem Abszess im linken vorderen Hirnbereich, das nach einem Sturz mit aufgerissener Augenbraue Krampfanfälle und Aphasie (eine Störung der Sprachverarbeitung) zeigte. Macewen durfte das Kind nicht operieren, und es starb. Er hielt den Tod für vermeidbar und fand bei der Obduktion einen Abszess von der Größe eines Taubeneis.

1879 begann Macewen jedoch, Hirnoperationen zur Behandlung von Patienten mit Hirnabszessen durchzuführen. Dies geschah noch vor der Entdeckung der Röntgenstrahlen. Um abzuschätzen, welche Stelle für den Eingriff geeignet war, nutzte er die Symptome der Patienten und die neuesten Forschungsergebnisse zu den Funktionen verschiedener Hirnregionen. Ohne die bahnbrechenden Fortschritte bei Anästhesie und Antiseptika wäre Macewens Arbeit nicht möglich gewesen.

1884 führte der englische Chirurg Rickman John Godlee als Erster eine Operation zur Entfernung eines Hirntumors (eines abnormen Gewebewachstums) durch. 1887 gelang dem englischen Chirurgen Victor Horsley die erste erfolgreiche Entfernung eines Rückenmarkstumors. 

Erläuterung zum Artikelbild: Von rechts nach links zeigen das erste Foto William Macewen, das zweite Rickman John Godlee und das dritte Victor Alexander Haden Horsley.

Im Artikel erwähnte historische Persönlichkeiten: William Macewen (1848–1924), Rickman John Godlee (1849– 1925), Victor Alexander Haden Horsley (1857–1916)

• Vorheriges Thema: Lepra 1873 – Der Fluch Gottes
• Nächstes Thema: Blutdruckmessgerät 1881 – Messung des systolischen und diastolischen Blutdrucks