Nahtoderfahrungen 1975 – was geschieht an der Schwelle zum Tod?

Der bengalische Dichter Rabindranath Tagore schrieb einmal: 

„Der Tod löscht nicht das Licht; er löscht nur die Lampe, weil die Morgendämmerung gekommen ist.“

Wissenschaftler und Menschen, die sich mit den mystischen Seiten des Lebens befassen, denken seit Langem über die körperlichen und geistigen Übergänge an der Schwelle zum Tod nach.

Der Arzt Raymond Moody veröffentlichte 1975 ein Buch mit Fallstudien über Menschen ohne Vitalzeichen. Darunter waren auch einige, die ihre Ärzte für tot erklärt hatten und die später wieder ins Leben zurückkehrten. Das Buch trägt den Titel Life After Life und wurde nach seinem Erscheinen ein Bestseller. 

Einige Menschen berichteten von NTE oder Nahtoderfahrungen – ein von Moody geprägter Ausdruck – , bei denen sie das Gefühl hatten, ihren Körper zu verlassen und zur Zimmerdecke hinaufzuschweben. Während einer Nahtoderfahrung sahen viele Menschen Licht am Ende eines Tunnels und empfanden Frieden oder Angst. Manchmal verloren sie anschließend ihre Angst vor dem Tod. Einige berichteten, Ärzte bei den Wiederbelebungsmaßnahmen gesehen zu haben.

• Manche Forschende vermuten, Nahtoderfahrungen lieferten Hinweise auf ein Leben nach dem Tod oder darauf, dass sich das Bewusstsein möglicherweise vom Körper lösen könne. 
• Andere erklären solche Phänomene vollständig biologisch und vermuten, dass die Erfahrungen durch Sauerstoffmangel im Gehirn (Hypoxie) oder zu viel Kohlendioxid im Blut (Hyperkapnie) ausgelöste Halluzinationen sind.
• Wieder andere vermuten, dass Endorphine, also Botenstoffe des Gehirns, die euphorischen Empfindungen einer Nahtoderfahrung erzeugen könnten.

Forschende experimentieren auch mit dem Halluzinogen Ketamin, das einen ähnlich veränderten Bewusstseinszustand hervorrufen kann. Selbst wenn Nahtoderfahrungen Halluzinationen sind, werden sie untersucht, um ihre Mechanismen besser zu verstehen. Diese können tiefgreifende Folgen haben, darunter häufig anhaltende psychische Auswirkungen auf die Betroffenen. 

Die Vorstellung einer Nahtoderfahrung ist keineswegs neu. Platon erzählt in Der Staat die Geschichte des getöteten Soldaten Er, der zu „einem geraden Licht wie einer Säule, fast wie ein Regenbogen, aber heller und reiner“ reist. Er kehrt anschließend ins Leben zurück, um von einer anderen Welt zu berichten. Hieronymus Bosch malte das eindrucksvolle Bild Aufstieg in das Empyreum , das Seelen auf ihrem Weg durch einen Tunnel zum Licht zeigt.

Erläuterung des Beitragsbildes: Aufstieg der Seligen (um 1500) des niederländischen Künstlers Hieronymus Bosch (um 1450–1516).

Historische Personen in diesem Beitrag: Platon (428 v. Chr. – 348 v. Chr.), Hieronymus Bosch (1450–1516), Raymond Moody (geb. 1944)

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