Pankreastransplantation 1966 – Eine gesündere Bauchspeicheldrüse

Die Bauchspeicheldrüse ist ein längliches, helles Organ unter dem Magen, das mit dem Zwölffingerdarm verbunden ist. Sie ist etwa 17,8 cm lang und 3,8 cm breit. In der westlichen Welt wurde sie erstmals vom griechischen Anatomen Herophilus von Chalcedon beschrieben, der um 300 v. Chr. lebte. Erst in den späten 1890er-Jahren konnten Wissenschaftler jedoch nachweisen, dass die Entfernung der Bauchspeicheldrüse bei Hunden Diabetes verursacht. 

Heute wissen wir, dass die Bauchspeicheldrüse sowohl eine endokrine Drüse (die Hormone unmittelbar ins Blut abgibt) als auch eine exokrine Drüse (die ihre Sekrete in Gänge abgibt) ist. Insbesondere setzt sie Verdauungsenzyme frei, die in den Dünndarm gelangen und dort die Nahrung zerlegen. Zu den verschiedenen Hormonen aus den Langerhans-Inseln der Bauchspeicheldrüse gehört Insulin, das den Blutzuckerspiegel senkt.

Typ-1-Diabetes geht mit der Zerstörung insulinproduzierender Zellen durch das Immunsystem einher. Deshalb müssen Betroffene meist Insulin injizieren. Auch wenn sie damit versuchen, ihren Blutzuckerspiegel zu stabilisieren, sind die Ergebnisse nicht so gut wie bei einer funktionierenden Bauchspeicheldrüse. Außerdem kann Typ-1-Diabetes verschiedene Folgeprobleme verursachen, etwa Nierenerkrankungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schäden an der Netzhaut.

Bei Menschen, die auf Insulininjektionen nicht ausreichend ansprechen, kann eine Pankreastransplantation erfolgen. Dabei verbleibt die vorhandene Bauchspeicheldrüse des Empfängers an ihrem Platz und hilft weiter bei der Verdauung, während die Spenderbauchspeicheldrüse (mit gut funktionierenden insulinproduzierenden Zellen) an Blutgefäße im rechten Unterbauch angeschlossen wird.

Für Menschen mit Bauchspeicheldrüsenkrebs gelten Pankreastransplantationen bisher nicht als wirksame Option. 

Die häufigste Form ist, insbesondere bei bereits bestehendem diabetesbedingtem Nierenschaden, die gleichzeitige Pankreas-Nieren-Transplantation als kombinierter Eingriff. 

Die erste Pankreastransplantation wurde 1966 von den amerikanischen Chirurgen Richard Lillehei und William Kelly sowie ihren Kollegen durchgeführt.

Historische Persönlichkeiten im Artikel: Herophilus von Chalcedon (335 v. Chr.– 280 v. Chr.), Richard C. Lillehei (1927–1981)

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