Was bedeuten ein milder COVID-19-Verlauf und eine asymptomatische Erkrankung? Kann man sich EIN ZWEITES MAL infizieren?
In diesem Artikel
Leider steigt trotz aller Maßnahmen weltweit weiterhin die Zahl der Menschen, die an COVID-19 sterben. Bei Menschen, die sich im Krankenhaus vorstellen, werden häufig hohes Fieber, Müdigkeit und trockener Husten beobachtet; auch eine verstopfte Nase, Verlust des Geruchssinns, Halsschmerzen, Myalgien (Muskelschmerzen) und Durchfall können Symptome sein. Die meisten Patienten entwickeln innerhalb von 3-7 Tagen Symptome.
Kann man ohne Symptome an COVID-19 erkranken und sogar wieder genesen?
Ja, das ist möglich. Studien legen nahe, dass mehr als 80% aller COVID-19-Fälle Menschen betreffen, die keine Symptome zeigen (asymptomatisch sind) oder einen milden Verlauf haben.
Zunächst ist wichtig, dass eine Person COVID-19 tragen kann, ohne Symptome zu zeigen. Solche Menschen werden sogar als stille Träger bezeichnet und sind die Hauptverbreiter der Erkrankung. Kontakte mit anderen Menschen, insbesondere mit Angehörigen von Risikogruppen, bereiten dem asymptomatischen Patienten (stillen Träger) selbst möglicherweise keine Schwierigkeiten, können bei anderen jedoch schwere Gesundheitsprobleme verursachen und sogar tödlich enden.
- Verwandtes Thema: Wie kann dasselbe Virus bei einer Person keinerlei Symptome, bei einer anderen aber den Tod verursachen?
Forscher sehen den Hauptgrund für die sehr schnelle weltweite Ausbreitung des Virus darin, dass Menschen ohne Symptome die Isolationsregeln nicht einhalten. Achten Sie deshalb auf soziale Isolation!
Wie erkennen Sie, ob Sie ein stiller Träger sind?
Stiller Träger zu sein bedeutet, keine Symptome zu haben. Deshalb lässt sich dies weder durch eine Untersuchung noch durch Selbstbeobachtung erkennen. Wenn Sie Kontakt mit einer bekanntermaßen erkrankten Person hatten, in Menschenansammlungen arbeiten oder sich dort ungeschützt aufgehalten haben oder im Gesundheitswesen tätig sind, könnten Sie ein stiller COVID-19-Träger sein. Zum Schutz können Sie möglichst zu Hause bleiben, die Abstandsregeln einhalten, eine Maske tragen und häufig die Hände waschen. Wenn künftig auf Sicherheit und Wirksamkeit geprüfte Antikörpertests breiter verfügbar werden, lässt sich leichter erkennen, wer diese Erkrankung bereits durchgemacht hat.
Wissenschaftliche Studien über stille Coronavirus-Träger
Mi Feng, Sprecher der chinesischen Nationalen Gesundheitskommission, erklärte kürzlich, dass bei der Nachbeobachtung von 6764 Menschen mit positivem SARS-CoV-2-Test 1297 später Symptome entwickelten. Weitere 1023 wurden medizinisch isoliert, um zu beobachten, ob sie Symptome entwickeln würden. Die übrigen 4444, die keinerlei Krankheitssymptome gezeigt hatten, wurden aus der medizinischen Beobachtung entlassen, nachdem ihre Virustests negativ geworden waren.
Diese 6764 positiven Fälle wurden durch Tests bei Kontaktpersonen bereits bestätigter COVID-19-Fälle ermittelt. Die Zahl asymptomatischer Träger könnte deshalb deutlich höher sein, denn Menschen ohne Symptome kommen nicht, um sich testen zu lassen. Den tatsächlichen Anteil asymptomatischer Träger zu bestimmen, wird damit nahezu unmöglich. Das Kreuzfahrtschiff „Diamond Princess“ könnte Wissenschaftlern jedoch die Möglichkeit gegeben haben, dies zu untersuchen. Studien auf dem im Februar mehr als zwei Wochen unter Quarantäne gestellten Schiff legten anhand statistischer Modelle nahe, dass 18% der Infizierten keine Symptome entwickelten. Wichtig ist, dass das Durchschnittsalter an Bord höher war als in der Allgemeinbevölkerung. Da die Erkrankung bei älteren Menschen schwerer verläuft und Symptome wahrscheinlicher sind, wird angenommen, dass der Anteil asymptomatischer Träger (Menschen ohne jegliche Symptome) in der Allgemeinbevölkerung bei 30-40% liegen könnte. Robert Redfield, Direktor der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC), nannte kürzlich ohne Quellenangabe einen Anteil von 25%.
Obwohl das neuartige Coronavirus (SARS-CoV-2) eine Homologie (Ähnlichkeit) von 80% mit SARS-CoV aufweist, unterscheiden sich die von ihnen verursachten Erkrankungen erheblich.
Während der SARS-Epidemie 2003 war die Ansteckungsfähigkeit am höchsten, also die Viruslast in den Atemwegen am größten, wenn seit dem Auftreten der Symptome 10 Tage vergangen waren. Früh in der Infektion war die Viruslast in den oberen Atemwegen niedrig. Dies könnte mit ein Grund dafür sein, dass die SARS-Epidemie unter Kontrolle gebracht werden konnte. New England Journal of Medicine berichtete in einer veröffentlichten Studie, dass die Viruslast bei dem durch SARS-CoV-2 verursachten COVID-19 unmittelbar nach Beginn der Symptome am höchsten war. In dieser Studie war außerdem einer der 18 untersuchten Patienten asymptomatisch, und seine Viruslast ähnelte derjenigen der anderen 17 Personen. Weitere Studien betonen, dass die Ansteckungsfähigkeit vor dem Beginn der Symptome einsetzt.
Wie lange sich das Virus nach dem Verschwinden der Symptome noch weiterverbreitet, bleibt ein Rätsel.
Solange keine umfassenden Studien an großen Patientengruppen mit guter wissenschaftlicher Methodik durchgeführt werden, bleiben diese Fragen unbeantwortet. Das Vernünftigste, was jeder derzeit tun kann, ist, sich selbst als Träger des neuartigen Coronavirus zu betrachten und alle von den zuständigen Experten empfohlenen Hinweise zur sozialen Isolation zu beachten, um sich selbst und seine Mitmenschen zu schützen.
Ist es wichtig, Patienten zu erkennen, die keine Symptome haben, aber dennoch COVID-19 durchmachen?
Selbstverständlich! Denn wir wissen inzwischen eindeutig, dass sich das neuartige Coronavirus (SARS-CoV-2) hauptsächlich durch stille Träger ausbreitet. Die niedrigsten COVID-19-Sterberaten haben Länder, die möglichst viele asymptomatische Patienten testen, sie isolieren und die Übertragung auf ältere Menschen verhindern oder verlangsamen (siehe Singapur).
Außerdem ist die Identifizierung stiller Träger für die in anderen Artikeln erläuterte experimentelle Rekonvaleszenzplasmatherapie (Plasma genesener Patienten) wichtig. Erinnern wir uns kurz daran, was wir über dieses Verfahren wissen:
Die meisten Menschen mit COVID-19 entwickeln eine Immunität gegen das Virus. Das heißt, sie bilden Antikörper vom Typ IgG, die bei erneutem Kontakt das Virus angreifen und unschädlich machen sollen, und halten sie im Plasmaanteil des Blutes bereit.
Wie oben zu sehen ist, erholt sich eine Person, wenn ihr Immunsystem Antikörper vom Typ IgG gegen die Infektion bilden kann (rote Linie). Diese IgG-Antikörper können bei künftigen Infektionen Schutz bieten, abhängig von ihrer neutralisierenden Wirkung und davon, wie lange sie in hoher Konzentration bestehen bleiben. Schnelle Antikörpertests gegen SARS-Cov-2 können zeigen, ob jemand COVID-19 durchgemacht hat.
Kann ich nach einer überstandenen COVID-19-Erkrankung erneut erkranken?
Leider scheint eine eindeutige Antwort derzeit schwierig. Wenn unser Körper mit dem Virus in Kontakt kommt, beginnt unser Immunsystem Antikörper zu bilden. Während das Virus beseitigt wird, schützen die Antikörper in unserem Plasma uns auch vor künftigen Infektionen. Theoretisch! Leider ist die Situation komplizierter. Manche Viren, etwa die Erreger von Windpocken und Masern, lösen lebenslang schützende Immunantworten aus. Bei Viren wie HIV ist das hingegen nicht der Fall. George Rutherford, Leiter für Infektionskrankheiten und globale Epidemiologie an der Universität San Francisco, erklärt, dass noch vieles über unsere Immunantwort auf SARS-CoV-2 unbekannt sei und wir mehr Zeit benötigen, um die Tatsachen zu erfahren. Um zu beantworten, ob genesene Menschen erneut COVID-19 bekommen können, müssen zwei wichtige Fragen geklärt werden: Wie lange bleiben die von Immunzellen gegen SARS-CoV-2 gebildeten Antikörper im Körper, und wie lange hält ihre Schutzwirkung an?
David Walt, Professor für Pathologie an der Harvard Medical School und am Brigham and Women’s Hospital in Boston, erklärt, es gebe keine Belege dafür, dass die gebildeten Antikörper auch künftig Schutz bieten. Er betont außerdem, dass wissenschaftliche Belege dafür fehlen, dass sich eine Person nicht erneut mit SARS-CoV-2 infizieren wird. Einige frühere Untersuchungen zu anderen Coronavirustypen zeigten, dass der Kontakt mit dem Virus keinen ausreichenden Schutz vor künftigen Infektionen bot. Nach diesen beunruhigenden Erklärungen spricht Professor Walt auch über weitere hoffnungsvolle Entwicklungen: „Nicht jeder von Immunzellen produzierte Antikörper ist gleich. Manche erkennen den Erreger, können aber nicht an ihn binden. Andere führen dagegen den als Neutralisierung bezeichneten Vorgang aus. Sie binden nach dem Erkennen fest an den Erreger und verhindern, dass er uns schädigt; zugleich unterstützen sie Immunzellen dabei, ihn zu zerstören. Es gibt Hinweise auf neutralisierende Eigenschaften der gegen SARS-CoV-2 gebildeten Antikörper. Auch die vielerorts eingesetzte Plasmatherapie zeigt dies. Wie lange dieser Schutz anhält, wissen wir jedoch noch nicht.“ Mike Ryan, Generaldirektor des WHO-Programms für gesundheitliche Notfälle, erklärte auf einer Pressekonferenz: „Leider haben wir derzeit keine Antwort auf diese Frage. Aber die Studien laufen weiter“.
Forscher müssen regelmäßig Blutproben von Menschen entnehmen und Tests durchführen, um die Antwort zu finden. Erst aus all diesen Untersuchungen lässt sich die erwartete Antwort ableiten. Bis dahin ist es sehr wichtig, die Regeln der sozialen Isolation einzuhalten, selbst wenn Sie keine Symptome haben und die Erkrankung bereits überstanden haben.
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Quellen
Zou L, Ruan F, Huang M, et al. SARS-CoV-2 Viral Load in Upper Respiratory Specimens of Infected Patients. N Engl J Med. 2020
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