Was ist Leukämie, welche Arten gibt es? Wie sind die Gesamtüberlebensraten nach Alter?

Was ist Leukämie?

Leukämie ist eine Krebsart, die in Blutzellen entsteht und Blut sowie Knochenmark betrifft; im allgemeinen Sprachgebrauch ist sie als Blutkrebs bekannt.

Das Knochenmark produziert Blutzellen. Leukämie kann infolge eines Problems bei der Blutzellbildung entstehen. In der Folge führen alle Arten dieser Erkrankung zu einem schnellen und unkontrollierten Wachstum von abnormem Knochenmark und verschiedenen Blutzellen.

Die Arten von Blutzellen sind:

Bei wem tritt Leukämie häufig auf?

Leukämie tritt am häufigsten bei Menschen ab 55 Jahren auf; das durchschnittliche Diagnosealter liegt bei 66. Zugleich gehört sie bei Menschen unter 20 Jahren zu den häufigsten Krebsarten. Jüngere Menschen haben eine höhere Überlebenswahrscheinlichkeit. Dennoch hängen die Überlebenschancen von verschiedenen Faktoren ab, darunter Alter und Ansprechen auf die Behandlung.

Welche Leukämiearten gibt es?

Es gibt viele verschiedene Leukämiearten. Die wesentlichen Unterschiede beruhen darauf, wie schnell die Krankheit fortschreitet und welche Zelltypen sie betrifft.

Die 4 Hauptarten der Leukämie sind:

1. Akute lymphoblastische Leukämie (ALL)
2. Akute myeloische oder myelogene Leukämie (AML)
3. Chronische lymphatische Leukämie (KLL)
4. Chronische myeloische oder myelogene Leukämie (KML)

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Was bedeuten akute und chronische Leukämie?

Eine weiße Blutzelle durchläuft während ihres Lebens mehrere Stadien.

Akute Leukämie: Bei akuter Leukämie vermehren sich die Zellen rasch und sammeln sich im Knochenmark und im Blut. Sie verlassen das Knochenmark sehr früh und sind nicht funktionsfähig.

Chronische Leukämie: Sie lässt die Bildung reiferer und funktionsfähiger Zellen zu. Sie tritt also auf, wenn nur ein Teil der Blutzellen nicht normal arbeiten kann, und führt zu einer langsameren Degeneration (Verschlechterung).

Lymphatische (lymphoblastische) und myeloische Leukämien

Was ist lymphatische Leukämie?

Sie ist eine Blutkrebsart, bei der das Knochenmark zu viele Lymphozyten (weiße Blutzellen) produziert (zu Lymphozyten siehe oben Abbildung 1). Ein Lymphozyt ist eine weiße Blutzelle, die im Immunsystem eine Rolle spielt.

Was ist myeloische Leukämie?

Sie ist eine Blutkrebsart, bei der sich zu viele Myeloblasten (unreife weiße Blutzellen, die keine Lymphoblasten sind) im Knochenmark und im Blut befinden. 

Nach Angaben des National Cancer Institute werden in den USA etwa 1,5% der Menschen irgendwann im Leben eine Leukämiediagnose erhalten.

 

Was ist ALL (akute lymphoblastische Leukämie)?

ALL beginnt im Knochenmark, das Stammzellen produziert, die sich in rote Blutzellen, weiße Blutzellen und Thrombozyten umwandeln.

Bei einem gesunden Menschen gibt das Knochenmark diese Zellen erst ab, wenn sie vollständig umgewandelt sind. Bei Menschen mit ALL gibt es weiße Blutzellen ab, obwohl diese erst wenig differenziert sind.

ALL wird in 2 Gruppen unterteilt:

• B-Zell-ALL: Sie beginnt in B-Lymphozyten und ist die bei Kindern am häufigsten vorkommende ALL-Form.
• T-Zell-ALL: Sie kann den Thymus, ein kleines Organ gegenüber der Luftröhre, vergrößern, was Atembeschwerden verursachen kann.

Was sind die Ursachen der akuten lymphoblastischen Leukämie?

Nach Untersuchungen aus dem Jahr 2020 wissen Gesundheitsfachleute noch immer nicht, welche Umstände ALL verursachen. Vermutet werden genetische Faktoren oder die Einwirkung folgender Faktoren:

• Benzolexposition
• Ionisierende Strahlung
• Bestimmte Virusinfektionen
• Frühere Chemo- oder Strahlentherapie

Obwohl genetischen Faktoren eine Rolle bei ALL zugeschrieben wird, ist ALL keine familiäre Erkrankung und kein erblicher Krebs.

Bei wem tritt akute lymphoblastische Leukämie auf?

ALL (B-Zell-ALL) ist die häufigste Leukämieform bei Kindern. Das größte Erkrankungsrisiko haben Kinder unter 5 Jahren. Ab einem Alter von 50 Jahren nimmt die Häufigkeit allmählich wieder zu.

Welche Symptome hat ALL?

Die Symptome der akuten lymphoblastischen Leukämie sind nicht krankheitsspezifisch und daher schwer von anderen Erkrankungen zu unterscheiden. Dennoch können folgende Erscheinungen zu den ALL-Symptomen zählen:

• Nachtschweiß
• Leichte Verletzbarkeit
• Blasse Haut
• Geschwollene Lymphknoten
• Vergrößerte Hoden
• Schwäche
• Unerklärlicher Gewichtsverlust
• Wenig Wasserlassen
• Knochenschmerzen
• Veränderungen von Stimmung und Gedanken
• Atemnot

Was ist AML (akute myeloische oder myelogene Leukämie)?

Bei einem Menschen mit akuter myeloischer Leukämie bildet das Knochenmark abnorme Versionen von Thrombozyten, roten und weißen Blutzellen, die als Myeloblasten bezeichnet werden.

Sie kann in einem der folgenden Knochenmarkzelltypen entstehen:

• Myeloblasten: Sie bilden in der Regel Granulozyten, eine weitere Art weißer Blutzellen.
• Monoblasten: Sie werden meist zu weißen Blutzellen, die Monozyten oder Makrophagen heißen.
• Erythroblasten: Sie werden zu roten Blutzellen.
• Megakaryoblasten: Sie werden meist zu Zellen, aus denen Thrombozyten entstehen.

Ärzte unterteilen auch AML nach folgenden Umständen in Unterarten:

• Art der Knochenmarkzelle, in der der Krebs beginnt, und Reife der Zellen
• Ob die Zellen chromosomale oder genetische Veränderungen aufweisen
• Ob die Leukämie mit einer früheren Krebsbehandlung zusammenhängt
• Ob Kinder mit AML außerdem das Down-Syndrom haben

AML ist ein Blutkrebs, der eine rasche medizinische Behandlung erfordert.

Was sind die Ursachen der akuten myeloischen Leukämie?

Das Blutkrebsleiden, das den Körper daran hindert, ausreichend gesunde Blutzellen zu bilden, das myelodysplastische Syndrom, ist der häufigste Risikofaktor für AML. Weitere Risikofaktoren sind:

• Aplastische Anämie
• Down-Syndrom
• Bloom-Syndrom (eine genetische Erkrankung)
• Strahlenexposition
• Tabakrauchexposition
• Benzolexposition
• Frühere Chemotherapie

Bei wem tritt akute myeloische Leukämie auf?

Am häufigsten erkranken Menschen ab 45 Jahren an AML. Obwohl sie im Vergleich zu anderen Krebsarten selten ist, gehört sie bei Erwachsenen zu den häufigsten Leukämiearten. Bei Kindern ist sie die zweithäufigste Leukämieart.

Welche Symptome hat AML?

Die Symptome der akuten myeloischen Leukämie können variieren; die wichtigsten AML-Symptome sind:

• Leichte Verletzbarkeit
• Müdigkeit
• Häufiges Nasenbluten
• Häufige Infektionen
• Fieber
• Zahnfleischbluten
• Unerwarteter Gewichtsverlust
• Atemnot
• Knochenschmerzen

Was ist KLL (chronische lymphatische Leukämie)?

Chronische lymphatische Leukämie gilt in den USA und anderen westlichen Ländern als häufigste Leukämieform unter Erwachsenen.

Bei einem Menschen mit chronischer lymphatischer Leukämie erscheinen die Lymphozyten meist vollständig ausgebildet, können Infektionen aber weniger gut bekämpfen als gesunde weiße Blutzellen. Die Lymphozyten entwickeln sich tendenziell sehr langsam. Daher kann ein Mensch lange an KLL erkrankt sein, bevor Symptome auftreten.

Auch KLL wird in zwei Unterarten eingeteilt:

• Die eine schreitet langsam fort und führt zu hohen Werten charakteristischer Lymphozyten, aber nur leicht verminderten Werten gesunder roter Blutzellen, Thrombozyten und Neutrophilen.
• Die andere Art schreitet schneller fort und verursacht eine erhebliche Abnahme aller gesunden Blutzellen.

Was sind die Ursachen der chronischen lymphatischen Leukämie?

Genetische Faktoren sind die wahrscheinlichste Ursache. Weitere Faktoren sind:

• Strahlenexposition
• Tabakkonsum
• Benzolexposition

Bei wem tritt chronische lymphatische Leukämie auf?

Chronische lymphatische Leukämie ist bei Kindern selten. Sie kann sich meist bei Erwachsenen ab 70 Jahren entwickeln, aber auch einen erst 30 Jahre alten Menschen betreffen.

Welche Symptome hat KLL?

Meist gibt es kein frühes Anzeichen der chronischen lymphatischen Leukämie. Wenn Symptome auftreten, kommt es zu folgenden Erscheinungen:

• Fieber über 37 C über mehr als 2 Wochen ohne Anzeichen einer Infektion
• Nachtschweiß ohne Anzeichen einer Infektion
• Ausgeprägte Müdigkeit
• Appetitlosigkeit
• Unerwarteter Gewichtsverlust
• Geschwollene Lymphknoten (bei 50-90% der KLL-Patienten)

Was ist KML (chronische myeloische oder myelogene Leukämie)?

Chronische myeloische Leukämie ist eine langsam fortschreitende Leukämieart, die im Knochenmark entsteht. Laut American Cancer Society tritt in frühen Formen myeloischer Zellen eine genetische Veränderung auf, die schließlich zu KML-Zellen führt. Diese Leukämiezellen wachsen und teilen sich anschließend und beginnen ins Blut überzutreten.

Was sind die Ursachen der chronischen myeloischen Leukämie?

Chronische myeloische Leukämie entsteht durch eine Umlagerung genetischen Materials zwischen Chromosom 9 und 22. Diese Umlagerung verbindet einen Teil des von Chromosom 9 stammenden ABL1-Gens mit dem vom als Philadelphia-Chromosom bezeichneten Chromosom 22 stammenden BCR-Gen. Das Produkt dieser Fusion (Vereinigung) heißt BCR-ABL1.

Der BCR-ABL1-Komplex produziert ein Protein, das die Zellteilung fördert und die Apoptose unterbindet, den Zelltodprozess, durch den normalerweise nicht benötigte oder geschädigte Zellen entfernt werden. Die Zellen teilen sich weiter und zerstören sich nicht selbst. Dies führt zur übermäßigen Produktion abnormer Zellen und zu einem Mangel an gesunden Blutzellen.

Bei wem tritt chronische myeloische Leukämie auf?

Chronische myeloische Leukämie tritt im Allgemeinen bei Erwachsenen auf. Menschen ab 65 Jahren machen nahezu die Hälfte der KML-Diagnosen aus.

Welche Symptome hat KML?

Obwohl die KML-Symptome nicht ganz eindeutig sind, lassen sie sich wie folgt aufzählen:

• Schwäche
• Müdigkeit
• Nachtschweiß
• Frühes Sättigungsgefühl
• Gewichtsverlust
• Fieber
• Knochenschmerzen

Wie wird Leukämie behandelt?

Behandlungen akuter Leukämien

Die Behandlung akuter Leukämien umfasst im Allgemeinen 3 Hauptphasen:

• Induktionstherapie
• Konsolidierungstherapie
• Erhaltungstherapie

Induktionstherapie

Ziel dieser Phase ist es, Leukämiezellen durch Chemotherapie abzutöten und dadurch eine Remission des Krebses herbeizuführen. Diese Behandlungsphase dauert etwa 1 Monat.

Bei der Induktionstherapie werden am häufigsten folgende Medikamente eingesetzt:

• Vincristin
• Dexamethason
• Prednison
• Doxorubicin
• Daunorubicin

Menschen unter Chemotherapie bleiben wegen des Risikos schwerer Infektionen und Komplikationen in engem Kontakt mit ihrem hämatoonkologischen Team.

Konsolidierungstherapie

Auch wenn die bisherigen Behandlungen eine Remission bewirken, können sich Krebszellen im Körper verbergen. Deshalb ist eine Konsolidierungstherapie nötig. Diese Phase umfasst eine hoch dosierte Chemotherapie. Der behandelnde Arzt kann außerdem zielgerichtete Medikamente oder eine Stammzelltransplantation empfehlen.

Erhaltungstherapie

Diese Phase besteht aus aufeinanderfolgenden Chemotherapiebehandlungen und kann 6 Monate bis 2 Jahre dauern.

Als Fazit:

• Weil ALL rasch fortschreitet, erfordert sie eine schnelle medizinische Behandlung. Etwa 80 – 90% der Erwachsenen mit ALL erleben während der Behandlung vorübergehend eine vollständige Remission, und die meisten werden durch die Behandlung krankheitsfrei. Rückfälle sind bei Erwachsenen häufig, weshalb die allgemeine Behandlungsrate 40% beträgt. Dabei spielen jedoch auch individuelle Faktoren eine Rolle.
• Je später im Leben AML diagnostiziert wird, desto schwieriger ist die Behandlung. Mehr als 25% der Erwachsenen, die eine Remission erreichen, leben nach der AML-Behandlung 3 Jahre oder länger.

Behandlungen chronischer Leukämien

Weil KLL meist langsam fortschreitet und eine Behandlung unerwünschte Nebenwirkungen haben kann, durchlaufen manche Betroffene vor Behandlungsbeginn eine Phase sorgfältiger Beobachtung und des Abwartens.

Bei einem Menschen mit KML steht meist die dem Krankheitsstadium entsprechende Behandlung im Mittelpunkt. Dafür beurteilt der behandelnde Arzt, wie schnell sich die Leukämiezellen entwickeln und wie ausgeprägt die Symptome sind. Eine Stammzelltransplantation kann wirksam sein, erfordert aber eine zusätzliche Behandlung.

Wenn die einzige Sorge eine vergrößerte Milz oder geschwollene Lymphknoten sind, kann die Person eine Strahlentherapie erhalten oder operiert werden. Sind zu viele KML-Zellen vorhanden, kann der Arzt auch eine Leukapherese empfehlen. Diese wirkt nur kurz, ermöglicht aber, dass die Chemotherapie zu wirken beginnt. Für Hochrisikopatienten können Ärzte eine Stammzelltransplantation empfehlen.

Als Fazit:

• KML kann mit einer Stammzelltransplantation behandelt werden. Diese Behandlung ist jedoch sehr invasiv (eingreifend) und für die meisten KML-Patienten ungeeignet. Der Nationale Öffentliche Gesundheitsdienst des Vereinigten Königreichs schätzt, dass 70% der Männer und 75% der Frauen nach einer KML-Diagnose mindestens 5 Jahre leben. Je früher die Diagnose gestellt wird, desto besser sind die Aussichten.

Statistiken zur Lebensdauer bei Leukämie nach Alter

Der Anteil der Menschen, die nach der Diagnose noch 5 Jahre leben, wird als 5-Jahres-Überleben bezeichnet. Die neuesten Daten zeigen eine allgemeine 5-Jahres-Überlebensrate von 61,4% für alle Leukämiearten. Dies ist natürlich ein sehr allgemeiner Wert; die Lebensdauerstatistiken unterscheiden sich nach Leukämieunterart und den folgenden weiteren Faktoren. 

Faktoren, die die Überlebensrate beeinflussen:

• Alter
• Zeitpunkt der Diagnose
• Fortschreiten und Ausbreitung des Krebses
• Leukämieart
• Familiengeschichte
• Ausmaß der Knochenschädigung
• Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien
• Frühere bestimmte Chemo- und Strahlentherapien
• Chromosomenmutationen
• Ansprechen des Körpers auf die Behandlung
• Blutbild
• Tabakkonsum

Nach dem US-amerikanischen National Cancer Institute sind die Sterberaten aller Leukämien nach Altersgruppen:

Einer der wichtigsten Faktoren der Leukämiebehandlung: Unterstützung

Eine Leukämiediagnose ist für Betroffene und ihre Angehörigen eine schwierige, lebensverändernde Erfahrung.

Obwohl jeder anders auf eine Krebsdiagnose reagiert, sind vielschichtige Gefühle sehr verbreitet. Manche zeigen sich tapfer, um ihre Angehörigen zu schützen, andere suchen offen Unterstützung. Man sollte nicht vergessen, dass Unterstützung jedem zusteht.

• Unterstützung durch den Arzt: Wenn der Arzt Fragen zu Leukämie, ihren Symptomen, Behandlungsmöglichkeiten, Stadien und Überlebensraten beantwortet, hilft das dem Betroffenen, seine Situation zu verstehen.
• Unterstützung durch Freunde und Familie: Freunde und Familie können persönliche und emotionale Unterstützung geben. Sie sollten außerdem bei den sehr schwierigen Alltagssituationen helfen, die durch Leukämiesymptome oder ihre Behandlung entstehen können.
• Selbsthilfegruppen: Diese Gruppen sind hilfreiche Gemeinschaften, in denen aus Erfahrungen gewonnene Ratschläge oder fachliche Unterstützung geteilt werden. Sie unterstützen sowohl Leukämiepatienten als auch deren Angehörige.
• Wohltätigkeitsorganisationen: Organisationen wie die Leukämie- und Lymphomgesellschaft widmen sich der Unterstützung von Menschen mit einer Krebsdiagnose.

Zusammenfassung

Leukämie ist eine Krebsart mit 4 Hauptformen, die Blut und Knochenmark betrifft. Die Formen unterscheiden sich nach den betroffenen Zelltypen und der Geschwindigkeit ihres Fortschreitens. Sie kann Menschen jeden Alters betreffen. Für alle Leukämiearten entwickeln sich die Behandlungen weiter, um Betroffenen ein längeres und besseres Leben zu ermöglichen.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Die allgemeinen Symptome können je nach Leukämieart variieren. Menschen mit folgenden Beschwerden sollten einen Arzt aufsuchen:

• Müdigkeit
• Schwäche
• Leichte Verletzbarkeit
• Blasse Haut
• Geschwollene Lymphknoten
• Fieber
• Frösteln
• Häufigere und stärkere Monatsblutungen als gewöhnlich
• Zahnfleischschwellung und -blutung
• Schwindel
• Gewichtsverlust
• Nachtschweiß
• Häufige Infektionen
• Knochen- und Gelenkschmerzen