Alkohol auf dem Weg zum neuen Tabak!

Alkohol verursacht weltweit jährlich 740 Tausend Krebsdiagnosen

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation standen 2020 weltweit 740 Tausend Krebsfälle mit Alkoholkonsum in Verbindung. Besonders betroffen war Europa mit fast einem Viertel der Fälle. Untersuchungen zeigen, dass selbst leichter oder mäßiger Konsum das Risiko für Brust-, Leber-, Dickdarm- und Mundkrebs erhöht.

Als 2013 das irische Gesundheitsministerium Maßnahmen gegen Alkoholkonsum und dessen Schäden vorschlug, gehörte Irland mit  jährlich 14 Litern reinem Alkohol pro Kopf zu den Ländern mit den höchsten Verbrauchswerten weltweit.

Bis 2023 sank der Verbrauch auf 9,9 Liter pro Kopf. Umfragen zeigten jedoch bei fast 15% der Bevölkerung ab 15 Jahren eine Alkoholkonsumstörung . Unter den 15-24-Jährigen waren die Anteile wesentlich höher: bei Männern 37% und bei Frauen 38%.

2018 verabschiedete Irland ein Gesetz zur öffentlichen Gesundheit und Alkohol. Es soll Konsum und Schäden verringern, den Einstieg bei Kindern und Jugendlichen verzögern sowie Angebot und Preise regulieren. Vor der Verabschiedung wurden jedoch viele der 31 Vorschläge abgeschwächt. Die Kennzeichnungspflicht blieb trotzdem erhalten; ergänzende Vorschriften regelten Form, Größe und Abmessungen der Etiketten.

Ab 2026 wird Irland als erstes Land der Welt umfassende Warnungen auf alkoholischen Produkten gesetzlich vorschreiben. Bier, Wein und Spirituosen müssen in roten Großbuchstaben Hinweise tragen: „ES BESTEHT EIN DIREKTER ZUSAMMENHANG ZWISCHEN ALKOHOL UND TÖDLICHEN KREBSERKRANKUNGEN“ und „ALKOHOLKONSUM VERURSACHT LEBERKREBS“.

Ein hart erkämpfter Erfolg

Für Dr. Sheila Gilheany, Geschäftsführerin von Alcohol Action Ireland, ist die Kennzeichnung ein „großer Sieg“. Denn 60 Organisationen hatten sich in der Alcohol Health Alliance zusammengeschlossen und dafür gekämpft.

Dr. Sheila Gilheany:

„Alkohol ist die einzige Substanz, die nicht denselben Vorschriften wie etwa Milch und Wasser unterliegt. Er ist völlig unreguliert. Die umfassende Kennzeichnung ist ein Erfolg und Meilenstein für Irland und weltweit.“

„Verbraucher haben das Recht, die Risiken zu kennen. Doch die Industrie versucht, sie herunterzuspielen und als nicht vorhanden oder kompliziert darzustellen. Ein verpflichtendes Etikett nimmt der Industrie etwas Marketingmacht und überträgt sie auf die Regierung.“

Die Kennzeichnung gehört zu einem größeren Maßnahmenpaket, das Irland schrittweise umsetzt. Seit 2018 gibt es beispielsweise erste Einschränkungen der Alkoholwerbung: keine Werbung innerhalb von 200 Metern um Schulen und Spielplätze sowie im öffentlichen Verkehr. Gleichzeitig verbreitete sich die Werbung für alkoholfreie Produkte.

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Ein bekannter Zusammenhang mit Krebs, über den zu wenig gesprochen wird

Vor ungefähr 40 Jahren stufte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Alkohol als krebserregend für Menschen ein. Seither bestätigen Untersuchungen den Zusammenhang mit Brust-, Leber-, Mund-, Dickdarm- und Rachenkrebs.

Für 2020 wurden weltweit 740 Tausend alkoholbedingte Krebsfälle geschätzt, fast ein Viertel davon in Europa. 2023 erklärten WHO und Internationale Agentur für Krebsforschung: „Es gibt eindeutige Belege, dass leichter oder mäßiger Alkoholkonsum das Krebsrisiko erhöht. Für Krebs lässt sich keine sichere Alkoholmenge festlegen.“

Paula O’Brien von der University of Melbourne in Australien betonte, der Zusammenhang sei seit Langem gut belegt, die Öffentlichkeit wisse darüber jedoch sehr wenig . Sie erklärte:

„Obwohl der Zusammenhang zwischen Alkohol und Krebs sehr gut belegt ist, stand er nicht im Mittelpunkt von Gesundheitskampagnen und wurde von Regierungen nicht angegangen.“

Irlands Schritt und seine weltweite Wirkung

Dr. Sheila Gilheany erklärte: „Alkohol ist die einzige Substanz, die nicht denselben Vorschriften wie Milch und Wasser unterliegt; er ist völlig unreguliert“.

Nach Irlands langem Kampf um Kennzeichnungen stellt sich die Frage: Warum gingen Maßnahmen so langsam voran, obwohl der Zusammenhang mit Krebs so eindeutig ist?

Dr. Daša Kokole, WHO-Beraterin für Alkoholkennzeichnung, bezeichnete den Widerstand der Hersteller als „großes Hindernis“ für die Alkoholpolitik. In den letzten Jahren weisen jedoch immer mehr Länder auf die Krebsrisiken hin.

Gilheany verweist auf Norwegens „führenden“ Ansatz. Statt Grenzen für risikoarmen Konsum festzulegen, hat Norwegen Alkoholwerbung verboten und strebt einen Konsum von null an.

Veränderungen beim Alkoholkonsum

Die Konzentration der Industrie auf neue Märkte ist besorgniserregend, insbesondere in Ländern mit niedrigem oder mittlerem Einkommen und oft lückenhaften Vorschriften. Kokole betont, dies müsse ein Warnzeichen sein.

Fachleute erwarten jedoch, dass Irlands Warnungen über seine Grenzen hinaus weltweit Wirkung entfalten.

Dr. Paula O’Brien ergänzte: „Wenn ein Land es tut, werden andere folgen … Studien zeigen, dass Warnungen auf Alkoholbehältern Verbraucher offener für strengere Produktregulierung machen. Öffentliche Gesundheit entwickelt sich in kleinen Schritten und hängt davon ab, wie viel Regulierung die Gesellschaft akzeptiert“.