Allergien 1906 – Eine Überreaktion des Immunsystems

Allergische Erkrankungen sind seit der Antike bekannt. 

• Um 900 n. Chr. beschrieb der persische Arzt Al-Razi, auch Rhazes genannt, eine durch Rosenduft ausgelöste saisonale Rhinitis (eine Entzündung der Nase). 
• 1902 beobachteten die französischen Physiologen Charles Richet und Paul Portier, dass Hunde bei erneutem Kontakt mit Giftstoffen von Seeanemonen starben. Sie erörterten daraufhin die Anaphylaxie (eine akute allergische Reaktion, die zu Multiorganversagen und Tod führen kann). 
• 1906 verband der österreichische Kinderarzt Clemens von Pirquet die gemeinsam mit dem ungarischen Kinderarzt Béla Schick durchgeführten Seeanemonenversuche mit seinen Studien zur „Serumkrankheit“. Sie bemerkten insbesondere, dass gegen verbreitete Infektionskrankheiten geimpfte Kinder bei erneutem Kontakt mit dem Impfstoff schneller und stärker reagierten. 

Pirquet verwendete für den Zustand, den er als ungewöhnliche Reaktion eines überaktiven oder übersensibilisierten Immunsystems verstand, den Begriff „Allergie“.

Betrachten wir die heutige Erklärung, wenn ein Mensch erstmals mit einem möglichen Allergen wie Blütenpollen oder Bienengift in Kontakt kommt:

• Bei bestimmten Personen können verschiedene weiße Blutkörperchen überreagieren. Insbesondere kann ein TH2-Lymphozyt Interleukin-4 (ein Protein-Signalmolekül) bilden und B-Zellen zu übermäßiger Produktion anregen.
• Dies kann zu einer Überproduktion von IgE-Antikörpern führen, die an Mastzellen und Basophile binden. 
• Nun sind die mit IgE besetzten Zellen gegen das bestimmte Allergen sensibilisiert und „erinnern sich“ daran. 
• Kommt die Person erneut mit dem Allergen in Berührung, setzen aktivierte Mastzellen und Basophile Histamin und andere entzündungsfördernde Stoffe in das umgebende Gewebe frei.
• Dies führt zu Juckreiz, Hautausschlägen, Nesselsucht und möglicherweise Anaphylaxie. Manchmal kann dies mit Antihistaminika, Steroiden oder Epinephrininjektionen behandelt werden.

In entwickelten Ländern ist die Wahrscheinlichkeit von Allergien höher. Häufig werden sie von den Eltern vererbt. Eine Theorie besagt, dass die relative Keimarmut moderner Städte das Immunsystem nicht genügend Krankheitserregern aussetzt, um es „beschäftigt“ zu halten.

Allergien sind auch bei Kindern aus großen Familien seltener. Dies dürfte mit einem stärkeren Kontakt zu Mikroben und Parasiten zusammenhängen. Teilweise wird dies mit dem Vorhandensein solcher Organismen in Verbindung gebracht, die das Immunsystem günstig unterdrücken können.

Beschreibung des Artikelbildes: Kolorierte elektronenmikroskopische Aufnahme von Pollen verbreiteter Pflanzen wie Sonnenblume, Prunkwinde, Malve, Lilie, Primel und Schachtelhalm (Dartmouth-Elektronenmikroskopieeinrichtung).

Im Artikel genannte historische Personen: Abu Bakr Muhammad ibn Zakariya al-Razi (865–925), Charles Richet (1850–1935), Paul Portier (1866–1962), Clemens Peter Freiherr von Pirquet (1874–1929), Béla Schick (1877–1967) 

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