Bei durch Lungenkrebsscreening diagnostizierten Patienten beträgt das 20-Jahres-Überleben 80 Prozent

Nach den Ergebnissen einer 20-jährigen internationalen Studie erreichen Patienten, deren Lungenkrebs durch ein jährliches Screening mittels Niedrigdosis-Computertomografie diagnostiziert wird, langfristige Überlebensraten von bis zu 80%.

Die Forschenden untersuchten im International Early Lung Cancer Action Program (I-ELCAP), einer prospektiven Studie mit 87.416 eingeschriebenen Teilnehmenden, das lungenkrebsspezifische Überleben.

Lungenkrebs ist weltweit die häufigste Ursache krebsbedingter Todesfälle. Über alle Stadien hinweg liegt die lungenkrebsspezifische 5-Jahres-Überlebensrate derzeit bei etwa 20%. In frühen Stadien sind die Überlebensraten höher. Nach Daten aus den Vereinigten Staaten werden jedoch nur 16% der Lungenkrebserkrankungen früh erkannt, und mehr als die Hälfte der Betroffenen stirbt innerhalb eines Jahres nach der Diagnose.

Was ist eine Niedrigdosis-CT der Lunge?

Für Menschen mit hohem Lungenkrebsrisiko aufgrund langjährigen Rauchens gilt zur Früherkennung derzeit als Standardempfehlung eine jährliche Niedrigdosis-Computertomografie der Lunge. Früher wurde diese Untersuchung jährlich ab 55 Jahren und nach 30 Packungsjahren empfohlen. Mit der Aktualisierung im Jahr 2021 wurden alle Menschen ab 50 Jahren mit 20 Packungsjahren Tabakkonsum als Personen mit hohem Lungenkrebsrisiko eingestuft, denen eine Niedrigdosis-CT der Lunge empfohlen wurde.

Hinweis: Ein Packungsjahr entspricht dem Rauchen von durchschnittlich 20 Zigaretten (oder einer Packung) täglich über ein Jahr. Beispielsweise ergeben 20 Jahre mit 1 Packung täglich insgesamt 20 Packungsjahre; 10 Jahre mit 2 Packungen täglich entsprechen ebenfalls 20 Packungsjahren.

20-Jahres-Überlebensrate der Teilnehmenden an einer Niedrigdosis-CT-Studie beträgt 80%

Die Ergebnisse dieser großen internationalen Studie zeigten für 1.285 Screeningteilnehmende mit frühzeitig diagnostiziertem Krebs eine Gesamtüberlebensrate nach 20 Jahren von 80% (95% CI, 77% - 83%). Diese Daten stellen die bislang höchsten berichteten Überlebensraten bei Lungenkrebs dar. Bei 83% der 1.285 diagnostizierten Personen lag dem Bericht zufolge Krebs im Stadium 1 vor.

Bei Teilnehmenden mit pathologischem Lungenkrebs und einem mittleren Durchmesser von 10 mm oder weniger im Stadium IA betrug die Überlebensrate nach 20 Jahren 92% (95% KI, 87% - 96%).

Diese Ergebnisse zeigen, dass die im Jahr 2006 im NEJM veröffentlichten Ergebnisse nach 10 Jahren anhalten, die bei Niedrigdosis-CT ebenfalls Überlebensraten von 80% zeigten.

Dagegen sind inzwischen 95% der Menschen in den Vereinigten Staaten, bei denen zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Artikels von 2006 Lungenkrebs diagnostiziert worden war und die nicht an dieser Studie teilnahmen, an der Erkrankung gestorben.

Wenn Lungenkrebs Symptome verursacht, ist er meist bereits fortgeschritten. Das beste Mittel zur Erkennung eines frühen Lungenkrebses ist deshalb die Teilnahme an einem jährlichen Screeningprogramm; die wirksamste Methode dafür ist die Niedrigdosis-CT der Lunge. Herkömmliche Röntgenaufnahmen des Brustkorbs haben sich für die Lungenkrebsfrüherkennung als nicht wirksam erwiesen. 

Ist der Krebs noch klein genug und kann operativ entfernt werden, lassen sich Patienten langfristig wirksam behandeln.

Künftig könnten bestimmte Bluttests, sogenannte Liquid Biopsies, diese Niedrigdosis-CT-Untersuchungen ersetzen. Bis dahin scheint dies jedoch das beste verfügbare Screeningverfahren zur Lungenkrebsfrüherkennung zu sein.

Die Studie unterstreicht erneut auch die Bedeutung klinischer Untersuchungen mit prospektiver (vorausschauender) Datenerhebung. 

Die Ergebnisse sind „sehr vielversprechend“

Dies ist eine der ältesten Studien zur Bewertung des Niedrigdosis-CT-Screenings. Es ist erfreulich, dass die anfänglichen Vorteile über einen längeren Beobachtungszeitraum anhalten.

Dies stützt die Daten, wonach das Lungenkrebsscreening auch über einen längeren Beobachtungszeitraum nützlich ist. Dabei ist zu beachten, dass die Nachbeobachtungszeiten in vielen Studien kürzer sind.

Erinnern wir daran, dass Lungenkrebsscreening für Menschen mit hohem Lungenkrebsrisiko empfohlen wird, also für Personen mit mindestens 20 Packungsjahren Tabakkonsum im Alter von 50-80 Jahren.

Bisher bleibt dieses Screening auf Menschen mit hohem Risiko beschränkt. Es wird jedoch diskutiert, ob auch beispielsweise Menschen mit Asbestbelastung oder Passivrauchkontakt davon profitieren könnten.

Die größte Herausforderung besteht derzeit darin, diejenigen zu untersuchen, die die Kriterien tatsächlich erfüllen. Denn der Tabakkonsum ist sehr verbreitet, während nur ein sehr geringer Anteil ein solches Lungenkrebsscreening durchführen lässt.

Die American Lung Association berichtet in einem neuen Bericht, dass weniger als 6% der Rauchenden mit hohem Risiko das empfohlene jährliche Lungenkrebsscreening wahrnehmen.