Das Glasauge 2800 v. Chr. – Die überraschend lange Geschichte des künstlichen Auges

Charles Dickens schrieb über einen bösen Schulleiter in Nicholas Nickelby: „Er hatte nur ein Auge, und das allgemeine Vorurteil sprach für zwei.“ Tatsächlich ist der Verlust eines Auges durch eine Erkrankung, einen Geburtsfehler oder einen Unfall aus kosmetischen, sozialen und funktionellen Gründen ein tiefgreifendes emotionales Erlebnis.

Künstliche Augen stellen das Sehvermögen nicht wieder her, können jedoch die Augenhöhle ausfüllen und sogar an Muskeln befestigt werden, um natürliche Augenbewegungen zu ermöglichen. Heute verlieren jedes Jahr mehr als 10 Tausend Menschen ein Auge. Obwohl man dabei häufig an „Glasaugen“ denkt, werden die meisten künstlichen Augen inzwischen aus Kunststoff gefertigt.

Interessanterweise wurde das älteste bekannte künstliche Auge vor ungefähr 5.000 Jahren in den Ruinen von Burnt, einer antiken Stadt im Südosten Irans, an einem 1,8 Meter großen weiblichen Skelett entdeckt. Dieses künstliche Auge ist halbkugelförmig und besteht aus natürlichem Teer, der mit tierischem Fett vermischt wurde. Seine Oberfläche ist mit einer dünnen Goldschicht bedeckt, in die eine kreisförmige Iris und goldene Linien in Form von Sonnenstrahlen eingraviert sind. Das künstliche Auge war nicht dazu gedacht, ein echtes Auge nachzuahmen. Falls diese große Frau als heilige Person galt, konnte es jedoch hell glänzen und den Eindruck vermitteln, sie besitze besondere Kräfte.

1579 erfanden die Venezianer die ersten künstlichen Augen aus dünnen Glasschalen, die hinter den Augenlidern getragen wurden.

Außerdem wurde 1884 gelegentlich eine Glaskugel in die natürliche Augenhöhle eingesetzt, um das verlorene Volumen auszugleichen und die Beweglichkeit der Prothese zu ermöglichen. Deutsche Handwerker reisten einst durch die Vereinigten Staaten und fertigten bei Bedarf maßgeschneiderte Augen an. Okularisten, also Fachleute für die Herstellung von Augenprothesen, begannen, Hunderte vorgefertigter Augen vorrätig zu halten. Als das überlegene deutsche Kryolite-Glas 1943 während des Zweiten Weltkriegs nicht mehr exportiert werden konnte, begannen Techniker der US-Armee, verwundeten Soldaten Kunststoffaugen einzusetzen.

Forschende entwickeln derzeit verschiedene an der Netzhaut befestigte Implantate, die mithilfe fortschrittlicher Mikroelektronik mit dem Sehnerv oder der Sehrinde des Gehirns kommunizieren, um Sehvermögen zu ermöglichen.

Beschreibung des Artikelbildes: Wegen eines Karzinoms (eines bösartigen Tumors) wurde das rechte Auge eines Patienten enukleiert, also operativ entfernt. Danach verwendete er eine Orbitalprothese aus Glas und Silikon.

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