Dr. Hagop Kantarjian erhält den ASCO-Preis 2023 für seine Leukämieforschung

Die Amerikanische Gesellschaft für Klinische Onkologie (ASCO) hat Dr. Hagop Kantarjian für seine wichtigen klinischen und experimentellen Arbeiten zur Leukämie als Träger des David A. Karnofsky Award 2023 ausgewählt.

Dr. Kantarjian erklärte: „Dieser Preis ist die höchste wissenschaftliche Auszeichnung der Gesellschaft. Ihn zu erhalten, macht mich außerordentlich glücklich und ehrt mich sehr.“

Der David A. Karnofsky Memorial Award wird seit 1970 jährlich an Onkologen verliehen, die außergewöhnliche Beiträge zur Krebsforschung, -diagnostik oder -behandlung geleistet haben.

Kantarjian leitet die Leukämieabteilung am MD Anderson Cancer Center der Universität Texas und hat den Samsung Distinguished University-Lehrstuhl für Krebsmedizin inne.

„Dies ist zweifellos keine persönliche Auszeichnung. Sie steht für die Leistungen des gesamten Leukämieteams am MD Anderson in den vergangenen 40 Jahren. Es ist echte Teamarbeit, die viele Entdeckungen und Verbesserungen in Behandlung und Versorgung von Leukämiepatienten ermöglicht hat“, betonte er.

Kantarjian erhielt 1979 seinen medizinischen Abschluss an der Amerikanischen Universität im Libanon und schloss dort 1981 seine Facharztausbildung in Innerer Medizin ab.

Die Zeit am MD Anderson als junger Medizinstudent und später als Forschungsmitarbeiter förderte sein Interesse an Leukämie und prägte seine Laufbahn.

„1978 absolvierte ich am MD Anderson ein 4-monatiges Wahlfach. Mir fiel sofort auf, wie anders und innovativ die Atmosphäre im Vergleich zu meinem Ausbildungsort im Libanon war“, sagte Kantarjian.

Die Zusammenarbeit am MD Anderson mit Mentoren wie Dr. Emil Freireich, Dr. Kenneth McCredie und Dr. Michael Keating prägte seine Karriere und seine Leukämieforschung.

Die Arbeit von Kantarjian und seinem Team hat in den vergangenen 40 Jahren wesentlich zu besseren Überlebensraten bei mehreren Leukämieformen beigetragen: chronischer myeloischer Leukämie (CML), akuter myeloischer Leukämie (AML), myelodysplastischem Syndrom (MDS) und akuter lymphatischer Leukämie (ALL). Kantarjian spielte eine Pionierrolle beim Einsatz von Tyrosinkinase-Inhibitoren (TKI) gegen CML.

„Vor vierzig Jahren waren die meisten Leukämien nicht heilbar. Heute sind die meisten mit zielgerichteten Therapien potenziell heilbar. Darauf bin ich am meisten stolz“, sagt Kantarjian.

Zu Kantarjians Beiträgen zur Leukämieforschung zählen:

• Die Entwicklung des HYPER-CVAD-Schemas aus hyperfraktioniertem Cyclophosphamid, Vincristin, Doxorubicin und Dexamethason als Standard-Erstlinienbehandlung für Erwachsene mit ALL;
• die Bestimmung klinisch-biologischer Parameter der CML, die Definition von CML-Phasen und zytogenetischen Antworten sowie führende Arbeiten zu neuen prognostischen Faktoren in Studien mit Tyrosinkinase-Inhibitoren;
• die Pionierarbeit bei der Entwicklung von Decitabin und epigenetischer Hypomethylierungstherapie für ältere oder nicht aktive Patienten mit MDS und AML;
• die Leitung von Untersuchungen zur Kombination hypomethylierender Substanzen (HMA) mit Venetoclax, die zur FDA-Zulassung von HMA-Venetoclax-Kombinationen für ältere/nicht kranke AML-Patienten führten;
• die Unterstützung der Entwicklung von Clofarabin, tierexperimentelle Toxikologiestudien und die Leitung nachfolgender Phase-1- und Phase-2-Studien sowie entscheidender Phase-3- und Phase-4-Studien, die zur FDA-Zulassung bei pädiatrischer ALL führten;
• die Entwicklung mehrerer von der FDA zur Behandlung der AML und ihrer Untergruppen zugelassener FLT3-Inhibitoren, Isocitrat-Dehydrogenase-Inhibitoren und Venetoclax;
• die Entwicklung von Inotuzumab- und Blinatumomab-Schemata zusammen mit Chemotherapie für Erwachsene mit Prä-B-ALL;
• die Mitarbeit an der Entwicklung von Imatinib, Dasatinib, Nilotinib, Bosutinib, Ponatinib und Omacetaxin, die zur Behandlung der CML von der FDA zugelassen wurden.